20. vuosisadan ensimmäisinä vuosikymmeninä sirkus saapui kaupunkiin yhden värikkäimmän raiteilla kulkevan junan kyydissä. Koristeellisia vaunuja kuljettavat kirkkaanväriset junavaunut kiinnittivät raiteiden varrella liikkuvien ihmisten huomion. Sirkusjuna oli nähtävyys.
Tänä päivänä lähes kaikki sirkusjunat ovat kadonneet. Törkeän väristen junavaunujen katseleminen raiteiden varrella ei kuitenkaan ole menneisyyttä. Ajattele viimeistä näkemääsi junaa – yhtiön väreihin pukeutunutta veturia, joka vetää joukkoa vaunuja, joissa on sateenkaaren nykyvärit. Emme puhu haalistuneesta laatikkovaunun punaisesta tai intermodaalivaunujen seinien turvakeltaisesta väristä tai edes perussäiliövaunun mustasta, vaan kirkkaista ja rohkeista väreistä, jotka peittävät nämä perinteiset värit graffitien avulla.
Useimmille junavaunujen graffitit ovat kaoottinen sekoitus spraylla maalattuja värejä, jotka esitetään merkityksettöminä räpsyinä ja muotoina. Se on vandalismia, jolla vahingoitetaan rautatieomaisuutta ja luodaan häpeäpilkku kaikille, jotka näkevät junavaunuja. Määritelmän mukaan graffiti on kirjoitusta tai piirroksia, jotka on raapustettu, raaputettu tai ruiskutettu laittomasti seinälle tai muulle julkisella paikalla olevalle pinnalle. Graffitien kirjoittaminen junavaunuihin on myös vaarallista, ja yleensä taiteilijat syyllistyvät useisiin rikoksiin.
Negatiivisista piirteistään huolimatta graffitilla on kiehtova taiteellinen tyyli. Graffiteja katsellessa on pakko miettiä, mitä taiteilija ajatteli työskennellessään? Miten tämä teos on luotu spraymaaleilla? Miten joku maalasi näin suuren osan junavaunusta jäämättä kiinni? Tai jäikö hän kiinni, ja mitä hänelle tapahtui?
Sanasta ”graffito”, joka tarkoittaa italialaiseen keramiikkaan tehtyä kaiverrusta, kuuluisaan toisen maailmansodan aikaiseen ”Kilroy was Here” -tekstiin, graffitit ovat sekä kiehtoneet että aiheuttaneet ristiriitoja. Vanhin tunnettu esimerkki on peräisin antiikin Kreikasta, ja sen uskotaan olevan maailman vanhimman ammatin – prostituution – mainos. Graffiteja on löydetty myös maya- ja viikinkikulttuureista. Taiteilijoiden Da Vinci ja Donatello tiedettiin kirjoittavan nimensä kaikkialle, missä he matkustivat. Armeijoiden ympäri maailmaa tiedetään jättäneen graffiteja jälkeensä osana valloituksiaan.
Amerikkalaiset kulkurit lisäsivät graffititarinaan ainutlaatuisen luvun kukoistuskautensa aikana: 1865-1941. Useimmat kulkurit eivät käyttäneet oikeaa nimeään matkustaessaan. Heidän tienimensä voitiin puhua, mutta se ilmeni myös symbolina. Näillä symboleilla kulkurit allekirjoittivat toisilleen viestejä, joita jätettiin kaikenlaisiin julkisiin paikkoihin. Kulkurit puhuivat myös symbolikieltä. Oli olemassa useita kymmeniä symboleja, jotka osoittivat kaikenlaista siitä, mistä talosta sai kädenojennuksen, siihen, mitkä kaupungit pidättivät kulkureita heti, kun niitä näki. Kysy isoäidiltäsi, tarjosiko hän koskaan kulkurille ruokaa. Tuon ensimmäisen kädenojennuksen jälkeen kulkureita esiintyi säännöllisesti. Ihmettelikö hän koskaan, mistä he tiesivät, missä talossa käydä? Vastaus löytyy jonnekin lähistölle graffiteeratusta kulkurisymbolista, joka osoitti, että hänen kotinsa kelpasi ruoaksi.
Nykyaikaiset graffitit, sellaisina kuin me ne tunnemme, saivat alkunsa Yhdysvalloissa, ja niiden tekijäksi katsotaan Philidelphian lukiolainen, joka tunnettiin nimellä ”Cornbread”. Yrittäessään herättää erään tytön huomion vuonna 1967 hän alkoi merkitä nimellään eli ”tagata” kaupungin julkisia alueita. Muoto räjähti New Yorkissa 1970-luvulla, kun ”TAKI 183” ja ”Tracy 168” ”pommittivat” metrovaunuja mielikuvituksellisilla nimikirjoituksillaan ja levittivät graffiti-ideaa koko alueelle, jolla juna kulki. Katujengien kasvu sekä 1960- ja 1970-luvuille tyypilliset poliittiset ja yhteiskunnalliset muutokset, joiden joskus laittomat ja eripuraiset taktiikat marginalisoivat taidemuodon ja toivat sen samalla osaksi amerikkalaista valtavirtakulttuuria. Nykyään taidekriitikot ja -harrastajat ylistävät graffiteja vuorotellen, kun taas kiinteistöjen omistajat demonisoivat niitä, mikä aiheuttaa yhteisössä jännitteitä ja keskustelua kysymyksistä, jotka vaihtelevat vandalismista sananvapauteen.
Rautateiden näkökulmasta graffitit ovat vandalismia, joka vahingoittaa omaisuutta ja aiheuttaa viestintäongelmia. Ironista kyllä, yksi maailman suurimmista ja tunnetuimmista höyryvetureista sai kuitenkin nimensä graffitin kautta.
Kun Union Pacific Railroadin (U.P.) 4000-luokan vetureita koottiin American Locomotive Co. (ALCo) Schenectadyssa, N.Y.:ssä, luvaton kirjoitus loi nykyään legendaarisen nimimerkin Big Boy. Eräässä asennushallissa nimettömänä pysyttelevä koneistaja kiipesi veturin etuosassa olevalle tasanteelle. Hän jätti liidulla viestin savupellin oveen: ”Big Boy.”
Höyryaikana oli tapana, että uuden veturin pyöräjärjestelyn käyttöön ottava rautatieyhtiö valitsi luokalle nimen. Aluksi U.P.:n virkamiehet kuulemma harkitsivat nimeä Wasatch; viittauksena itäiseen Utahin vuoristoon, johon uusi veturi oli suunniteltu kiipeämään. Tähän ehdotukseen ei kuitenkaan ryhdytty virallisesti.
Ei tiedetä, harkitsiko U.P. vaihtoehtoja, ja vaikka rautatieyritys yritti parhaansa mukaan vähätellä nimeä, ALCon työntekijät ja lehdistö alkoivat käyttää sitä. Nimitys jäi mieleen, ja lopulta U.P. otti sen käyttöön. Tämä graffitin teko synnytti myös yli 500 myönteistä uutisjuttua uusien suurten vetureiden kehityksestä.
Palataanpa takaisin nykyiseen tavarajunaan, jota seurasimme tarinamme alussa. Kun katsot graffiteja jokaisessa vaunussa, toiset ovat hienostuneempia kuin toiset; mahdollisesti kokeneiden tai lahjakkaampien taiteilijoiden töitä. Värit on sekoitettu miellyttävämmällä tavalla. Suuret väritäytöt ovat yksivärisiä. Viivat näyttävät muodostuneen hallitusti. Kysyt itseltäsi, miten joku voi tehdä tämän paikallisen rautakaupan spray-purkeilla? Älä ole niin varma, että edistyneemmät graffitit on luotu paikallisen maalikaupan valmiilla tuotteilla. Tuore Internet-haku ”graffititarvikkeet” tuotti 22,2 miljoonaa tulosta. Kärkitulokset olivat sekä fyysisten että postimyyntikauppojen graffititarvikekauppojen verkkosivuja, jotka tarjoavat lukuisia maalilinjoja sadoissa eri väreissä. Tarvikemyymälöissä myydään myös erityisiä spray-kärkiä, joilla voidaan luoda monenlaisia viivoja ja täyttöjä, sekä muita graffititaiteilijan tarvitsemia tarvikkeita, kuten pysyviä tusseja ja erikoislaukkuja, jotka on suunniteltu useiden spray-purkkien kuljettamiseen.
Jännittävistä väreistä ja tajunnanräjäyttävistä kirjainmuodoista huolimatta graffitien tekeminen junanvaunuihin on rikollinen teko, jolla vahingoitetaan omaisuutta ja joka luo vaarallisen ympäristön vaunuja käyttäville.
Keskimääräinen rahtivaunun hinta vaihtelee viidestä tuhannesta dollarista jopa yli viiteenkymmeneen tonniin. Rautatievaunuissa käytetty maali maksaa jopa 300 dollaria gallonalta. Vaikka graffiti ei tee junavaunua käyttökelvottomaksi, se aiheuttaa vakavan viestintäongelman.
Oletko koskaan miettinyt, mitä kaikki kirjaimet ja numerot junavaunujen kyljessä tarkoittavat? Ne ovat vaunujen identiteetti. Näistä tiedoista käy ilmi, kuka junavaunun omistaa, kuinka paljon se voi kuljettaa, sen mitat, huoltotiedot ja turvallisuustiedot. Kun graffitit peittävät ne, rautatietyöläiset ja rahdinantajat menettävät elintärkeitä tietoja, mikä voi hidastaa työskentelyä, vahingoittaa vaunua tai jopa aiheuttaa onnettomuuden.
Vaunun tiedot voi löytää rautatien tietokonetietokannasta tai painetusta materiaalista, mutta ne eivät yleensä ole saatavilla kentällä. Jos rautatietyöntekijä, rahdinantaja tai pelastushenkilöstö etsii tietoja vaunusta ja löytää sen graffitin peittämänä, kyseessä on vakava kommunikaatio-ongelma.
Osavaltioiden laeissa suhtaudutaan rautateiden graffiteihin eri tavoin. Esimerkiksi Texasissa ja Floridassa on rikoslain pykälät, joissa määritellään teko ja määrätään siitä rangaistukset. Jokaisessa osavaltiossa on laki, joka käsittelee luvattomasta tunkeutumisesta.
Koska rautatiet ovat yksityisomaisuutta, graffitien kirjoittajat ovat luvattomia tunkeutujia. Useissa osavaltioissa, kuten Kaliforniassa, Floridassa, Texasissa ja Wisconsinissa, on lakeja, jotka käsittelevät erityisesti rautateiden omaisuudelle aiheutettuja vahinkoja, joihin kuuluvat myös graffititeot.
Mitä näet graffiteissa? Onko se taiteellisen ilmaisun muoto? Ovatko graffititaiteilijat lahjakkaita yksilöitä, jotka esittävät taitojaan harhaanjohtavalla tavalla? Vai osoittavatko heidän tekonsa räikeää epäkunnioitusta omaisuutta kohtaan? Ymmärtävätkö tällaiset henkilöt, että he asettavat itsensä vaarallisiin tilanteisiin saadakseen huomiota? Jokaista graffitin tekoa kohden on toinen mielipide tästä vuosisatoja vanhasta aiheesta.