În primele decenii ale secolului XX, circul a sosit în oraș la bordul unuia dintre cele mai colorate trenuri care călătoreau pe șine. Vagoanele viu colorate care transportau vagoane ornamentate atrăgeau atenția oamenilor de pe șine. Trenul circului era o priveliște de admirat.
Astăzi, aproape toate trenurile de circ au dispărut. Cu toate acestea, vizionarea vagoanelor scandalos de colorate de-a lungul căilor ferate nu este un lucru de domeniul trecutului. Gândiți-vă la ultimul tren pe care l-ați văzut – o locomotivă în culorile companiei îmbrăcată cu puțină murdărie de șosea trăgând o serie de vagoane care dețin culorile contemporane ale curcubeului. Nu ne referim la roșul decolorat al vagonului de marfă sau la galbenul de siguranță de pe pereții intermodali, sau chiar la negrul de bază al vagonului-cisternă, ci la culorile strălucitoare și îndrăznețe care maschează aceste culori tradiționale prin graffiti.
Pentru cei mai mulți, graffiti-ul din vagoanele de cale ferată este un amestec haotic de culori vopsite cu spray, prezentate în mâzgăleli și forme fără sens. Este un act de vandalism, care deteriorează proprietatea feroviară și creează o priveliște pentru toți cei care văd vagoanele. Prin definiție, graffiti reprezintă scrisul sau desenele mâzgălite, zgâriate sau pulverizate în mod ilicit pe un perete sau pe o altă suprafață într-un loc public. Scrierea de graffiti pe vagoanele de tren este, de asemenea, periculoasă și, în general, implică comiterea de către artiști a mai multor infracțiuni.
În ciuda aspectelor sale negative, graffiti-ul are un stil artistic intrigant. Vizionarea graffiti-ului trebuie să te facă să te întrebi la ce se gândea artistul în timp ce lucra? Cum a fost creată această lucrare cu vopsea spray? Cum a reușit cineva să picteze o porțiune atât de mare a unui vagon de tren fără să fie prins? Sau, a fost prins și ce s-a întâmplat cu el?
De la cuvântul „graffito”, care înseamnă o gravură făcută pe ceramică italiană, până la faimosul „Kilroy was Here” din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, graffiti a fascinat, dar și a provocat controverse. Cel mai vechi exemplu cunoscut datează din Grecia antică și se crede că este o reclamă pentru cea mai veche profesie din lume – prostituția. Graffiti au fost descoperite și în culturile mayașă și vikingă. Artiștii Da Vinci și Donatello erau cunoscuți pentru faptul că își scriau numele oriunde călătoreau. Armatele din întreaga lume au fost cunoscute pentru că au lăsat graffiti în urma lor ca parte a cuceririlor lor.
Hobos americani au adăugat un capitol unic la povestea graffiti-ului în timpul apogeului lor: 1865 – 1941. Majoritatea vagabonzilor nu își foloseau numele real atunci când călătoreau. Numele lor de drum putea fi rostit, dar se manifesta și sub forma unui simbol. Cu aceste simboluri, boschetarii își semnau mesaje unii altora, mesajele fiind lăsate pe toate tipurile de locuri publice. Vagabonzii vorbeau, de asemenea, într-un limbaj simbolic. Existau câteva zeci de simboluri care indicau orice, de la ce casă era bună pentru o pomană, până la ce orașe arestau boschetarii la vedere. Întrebați-o pe bunica dumneavoastră dacă a oferit vreodată mâncare unui vagabond. După acea primă pomană, boschetarii au apărut în mod regulat. S-a întrebat vreodată cum de știau ce casă să viziteze? Răspunsul se află într-un simbol al vagabondului graffitizat undeva în apropiere, indicând că locuința ei era bună de mâncare.
Graffiti-ul modern, așa cum îl cunoaștem, a început în Statele Unite și este atribuit unui elev de liceu din Philidelphia, cunoscut sub numele de „Cornbread”. Încercând să atragă atenția unei fete în 1967, el a început să își semneze numele, sau „tagging”, în zonele publice din oraș. Forma a explodat în New York în anii 1970, când „TAKI 183” și „Tracy 168” „bombardau” vagoanele de metrou cu semnăturile lor pline de imaginație, răspândind ideea de graffiti în toată regiunea pe unde călătorea trenul. Dezvoltarea bandelor de stradă și schimbările politice și sociale care au caracterizat anii 1960 și 1970, ale căror tactici, uneori ilegale și dezbinătoare, au marginalizat forma de artă, aducând-o în același timp în cultura americană principală. Astăzi, graffiti-ul este alternativ lăudat de criticii de artă și de entuziaști, în timp ce este demonizat de proprietarii de imobile, creând tensiuni și discuții în cadrul comunității cu privire la probleme care variază de la vandalism la libertatea de exprimare.
Din perspectiva căii ferate, graffiti-ul este un act de vandalism care deteriorează proprietatea și creează probleme de comunicare. Cu toate acestea, în mod ironic, una dintre cele mai mari și mai faimoase locomotive cu aburi din lume a fost botezată printr-un act de graffiti.
În timp ce locomotivele din clasa 4000 de la Union Pacific Railroad (U.P.) erau asamblate de către American Locomotive Co. (ALCo) din Schenectady, N.Y., un scris neautorizat a creat porecla devenită legendară Big Boy. Într-unul dintre compartimentele de montaj, un mecanic anonim s-a urcat pe platforma din fața locomotivei. Cu cretă, el a lăsat un mesaj pe ușa cutiei de fum: „Big Boy.”
După cum era obișnuit în epoca aburului, calea ferată care introducea un nou aranjament al roților locomotivei alegea un nume pentru clasa respectivă. La început, se pare că oficialii U.P. au avut în vedere numele Wasatch; cu referire la lanțul muntos din estul statului Utah, pe care noua locomotivă a fost proiectată să urce. Cu toate acestea, nu s-a luat nicio măsură oficială cu privire la această sugestie.
Nu se știe dacă U.P. a luat sau nu în considerare alternative și, în ciuda celor mai bune eforturi ale căii ferate de a minimiza numele, lucrătorii ALCo și presa au început să îl folosească. Titlul a rămas și a fost în cele din urmă adoptat de U.P. Acest act de graffiti a generat, de asemenea, peste 500 de știri pozitive despre dezvoltarea noilor locomotive mari.
Să ne întoarcem la trenul de marfă din ziua de azi pe care îl priveam la începutul poveștii noastre. Pe măsură ce priviți graffiti-urile de pe fiecare vagon, unele sunt mai rafinate decât altele; posibil să fie operele unor artiști experimentați sau mai talentați. Culorile sunt amestecate în maniere mai plăcute. Umpluturile mari de culoare sunt solide. Liniile par a fi formate într-un mod controlat. Te întrebi, cum poate cineva să facă așa ceva cu cutii de spray de la magazinul local de bricolaj? Nu fiți atât de sigur că graffiti-ul mai avansat a fost creat cu produse din comerț, de la magazinul local de vopsele. O căutare recentă pe internet pentru „materiale pentru graffiti” a dat 22,2 milioane de rezultate. Primele rezultate au fost site-urile web ale magazinelor de materiale pentru graffiti, atât cele fizice, cât și cele de vânzare prin poștă, care oferă numeroase linii de vopsea în sute de culori. Magazinele de aprovizionare vând, de asemenea, vârfuri speciale de pulverizare pentru crearea unei game largi de linii și umpluturi, precum și alte articole de care ar putea avea nevoie artistul de graffiti, cum ar fi markere permanente și genți specializate concepute pentru a transporta mai multe cutii de pulverizare.
În ciuda culorilor interesante și a formelor de litere uluitoare, graffiti pe vagoane este un act criminal care dăunează proprietății și creează un mediu periculos pentru cei care folosesc vagoanele.
Vagonul de marfă costă în medie între 5.000 și peste 50.000 de dolari. Vopseaua folosită pe vagoane costă până la 300 de dolari pe galon. Deși graffiti-ul nu face ca un vagon de tren să devină inutilizabil, el cauzează o problemă gravă de comunicare.
V-ați întrebat vreodată ce înseamnă toate literele și numerele de pe lateralele vagoanelor de tren? Acestea reprezintă identitatea vagoanelor. Aceste informații indică cine este proprietarul vagonului de tren, cât de mult poate transporta, dimensiunile sale, datele de întreținere și informațiile de siguranță. Atunci când sunt acoperite de graffiti, lucrătorii feroviari și expeditorii pierd informații vitale, ceea ce poate încetini activitatea, deteriora vagonul sau chiar provoca un accident.
Deși datele vagonului pot fi localizate în baza de date computerizată a unei căi ferate sau prin intermediul materialelor tipărite, acestea nu sunt în general disponibile pe teren. Dacă un lucrător feroviar, un expeditor sau personalul de urgență se uită la un vagon pentru date și îl găsește acoperit cu graffiti, există o problemă gravă de comunicare.
Legile statelor abordează graffitile feroviare în moduri diferite. Ca exemple, Texas și Florida au secțiuni ale codului penal care definesc fapta și prescriu sancțiuni pentru aceasta. Fiecare stat are o lege care se ocupă de încălcarea proprietății.
Din moment ce căile ferate sunt proprietate privată, autorii de graffiti încalcă legea. Mai multe state, cum ar fi California, Florida, Texas și Wisconsin, au legi care se ocupă în mod specific de daunele aduse proprietății feroviare, care includ actele de graffiti.
Ce vedeți în graffiti? Este o formă de exprimare artistică? Sunt artiștii de graffiti indivizi talentați care își etalează abilitățile într-o manieră greșită? Sau acțiunile lor arată o lipsă flagrantă de respect față de proprietate? Își dau seama astfel de indivizi că se pun în situații periculoase pentru a atrage atenția? Pentru fiecare act de graffiti, există o altă opinie asupra acestui subiect vechi de secole.