Olen valokuvaillut lähes neljän vuosikymmenen ajan – enimmäkseen rahaa vastaan ja aina itseäni varten. Näiden neljänkymmenen vuoden aikana olen hitaasti keksinyt, mitä haluan kysyä monilta matkan varrella kohtaamiltani valokuvaajilta. Olen tislannut siitä luettelon kysymyksistä, joita kysyisin keneltä tahansa valokuvaajalta, tietäen, että vastaukset auttavat ketä tahansa valokuvaajaa.
Vaikka nämä kysymykset ovat tärkeitä kysymyksiä, joita kannattaa kysyä keneltä tahansa tapaamaltasi ansioituneelta valokuvaajalta, niitä on hyvä miettiä myös silloin, kun miettii sellaista valokuvaajaa, jonka työstä on kiinnostunut, vaikka ei ehkä koskaan tapaisikaan häntä. Vastaukset näihin kysymyksiin opettavat sinulle paljon siitä, mikä tekee mestarivalokuvaajasta juuri sellaisen mestarin.
Sallikaa minun siis selittää kysymykset ja antaa vastaukseni:
Miten saat kameran edessä olevan henkilön, paikan tai asian filmille, sirulle tai paperille juuri haluamallasi tavalla?
Jokainen valokuvaaja kehittää oman kuvausstrategiansa omalla ainutlaatuisella tavallaan, oli se sitten harjoittelua, oppisopimuskoulutusta, avustamista, jatkokoulutusta, työssäoppimista jne. Sen ymmärtäminen, miten kukin valokuvaaja kehittää oman tyylinsä, on tärkeää oman kuvaustapansa hahmottamisessa.
Minä puolestani viittaan vitsiin Carnegie Halliin pääsemisestä ”harjoittelemalla, harjoittelemalla, harjoittelemalla”! Olen jalostanut taitojani valokuvaajana ottamalla tuhansia ja taas tuhansia kuvia (mahdollisesti miljoonia) vuosien varrella. Olen kehittänyt silmääni kuvien tekemisessä ja arvostelussa kuuntelemalla niiden monien lahjakkaiden valokuvaajien usein kriittistä palautetta, joiden kanssa olen työskennellyt vuosikymmenten aikana. Pyrin myös kuvaamaan vain niitä asioita, joita tiedän osaavani kuvata hyvin, ja niitä asioita, joiden kuvaamisesta olen kiinnostunut.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä ja täällä.
Ketkä valokuvaajat ovat vaikuttaneet sinuun, ja miten he ovat vaikuttaneet ajatteluusi, valokuvaamiseesi ja urapolkuusi?
Valokuvauksella on pitkä ja kiehtova historia. Useimmat valokuvaajat myöntävät mielellään, ketkä heidän edeltäjistään ovat vaikuttaneet heihin ja heidän työhönsä. Ole epäluuloinen sellaista valokuvaajaa kohtaan, joka kiistää, että häntä edeltäneet valokuvaajat ovat vaikuttaneet häneen.
Minulle W. Eugene Smith, Harry Callahan ja David Burnett muokkasivat työtäni (samoin kuin koko valokuvauksen historiaa, koska opiskelin sitä yliopistossa). Muiden töiden katsominen on kuvaamisen ja kritiikin jälkeen toiseksi paras tapa tulla paremmaksi valokuvaajaksi.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä ja täällä
Mitä tarkalleen haluat sanoa valokuvillasi, ja miten saat valokuvasi oikeastaan tekemään sen?
Erilaisilla valokuvaajilla on erilaiset lopputavoitteet työnsä suhteen. Menestyneimpiä ovat ne, jotka saavat työnsä johdonmukaisesti kertomaan sen, mitä he haluavat, vaikka he eivät osaisikaan ilmaista, mitä se on tai miten se tapahtuu.
Minun kohdallani suuri osa työstäni on osakevalokuvausta ja valtavirran aikakauslehtien valokuvausta, mutta parhaimmillaan teen valokuvaesseet, jotka ovat kuvakokonaisuuksia, jotka kertovat tarinan omasta erillisestä näkökulmastani. Jotkut niistä käsittelevät poliittisia ajatuksia, kuten Israelin ja Palestiinan konfliktia käsittelevä projektini. Toiset ovat enemmänkin erityisten paikkojen juhlia, kuten ”valotutkimukseni” Philadelphian 30th Street Stationista.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä ja täällä
Millainen oli urapolkusi? Miten päädyit aloittelevasta valokuvaajasta siihen, että itse asiassa teet sitä kokopäiväisesti, elääkseni?
Valokuvaajat eivät synny täysimittaisina. He aloittavat ammattitaidottomina wannabeina ja saavuttavat tavoitteensa onnen, koulutuksen, verkostoitumisen, sinnikkyyden jne. avulla. Ei ole mitään yhtä ainoaa reittiä, joka takaa menestyksen, vaikka aivan liian monet oppilaitokset myyvätkin itseään niin tekevinä.
Minä puolestani aloitin kuvataidevalokuvaajana yliopistossa opiskelemalla valokuvauksen historiaa. Koska tarvitsin toimeentuloa, minusta tuli sanomalehtikuvaaja, sitten aikakauslehtikuvaaja, ja päädyin tekemään syvällisiä kuvaessejä. Kun nämä markkinat katosivat, aloin tehdä varastokuvausta. Viime aikoina olen sekoittanut multimedia-, varasto-, toimeksianto- ja opetustyötä. Koska markkinat muuttuvat jatkuvasti, minäkin kehityn.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä.
Mitä tekniikkaa/ohjelmistoa/kameravälineitä käytät, jotta voit keskittyä siihen, mitä teet parhaiten kuvatessasi?
Valokuvausvälineteollisuus on rakentunut uusimman tekniikan/ohjelmiston/kameroiden myynnin varaan, mikä ei ole lähtökohtaisesti huono asia. Kyseisten markkinoiden kilpailullinen luonne ajaa jatkuvasti uskomattomia teknologisia muutoksia. Se myös painaa hintoja yhä alemmas esimerkiksi kiintolevytilan osalta. Mestarivalokuvaajalta ei kannata kysyä, minkä merkkistä kalustoa hän käyttää, vaan miksi hän käyttää juuri sitä kalustoa, jota hän käyttää ratkaistakseen ainutlaatuiset ongelmansa.
Minä käytän Olympus PEN -kameroita, Media One -kuvankäsittelyohjelmistoa ja Adobe Lightroomia kuvaamiseen, järjestämiseen ja lopullisten digitaalisten kuvien tekemiseen, jotka ovat valokuvausprosessini ytimessä. PEN-kamerat ja Media One -ohjelmisto ovat jonkinlaisia poikkeuksia valtavirran kilpailijoihinsa verrattuna, mutta ne ratkaisevat ongelmani tehokkaammin ja tuloksekkaammin kuin mikään muu tekniikka.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä ja täällä
Miten saat palkkaa siitä, että teet valokuvauksellasi sitä, mitä haluat tehdä?
Tämä on ammattivalokuvauksen likainen pikku salaisuus. Useimmat ihmiset eivät halua puhua tästä, mutta jos opit, miten ihailemasi ammattilainen oikeasti tienaa päivittäiset tulonsa, voit arvioida heitä ja heidän työtään selkeämmin. Nykyään mitä enemmän tulovirtoja sinulla on valokuvaajana, sitä todennäköisemmin pärjäät yhä kilpaillummilla markkinoilla.
Minä teen jonkin verran toimeksiantotöitä, vaikkakin vähemmän kuin ennen. Multi-media on myös pieni osa toimeksiantotyötä, jota teen. Stock-valokuvaus on edelleen suurin tulonlähteeni, vaikka se onkin yhä vaikeampi markkina-alue. Opetan yhä enemmän, työpajoissa ja yksityisesti. Bloggaaminen ja artikkelien kirjoittaminen julkaisuihin/sivustoille on kasvava osa työtäni. Saan toisinaan apurahoja tai apurahoja, jotka mahdollistavat hankkeiden toteuttamisen. Myyn jonkin verran töitä kuvataidemarkkinoilla, mutta se on pienin tulovirroistani.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä ja täällä
Mikä motivoi sinua jatkamaan valokuvaamista taloudellisesti, poliittisesti, älyllisesti tai emotionaalisesti?
Tämä on tärkeä kysymys, jota KUKA tahansa valokuvaaja voi pohtia. Vaikka et ottaisikaan valokuvia rahasta, sen selvittäminen, miksi teet sitä, mitä saat siitä irti ja mikä sinua siinä häiritsee, on valtavan tärkeää. Useimmat menestyneet valokuvaajat ovat vastanneet tähän kysymykseen joko epäsuorasti tai selvästi. He ovat rakentaneet uransa hyödyntämällä vahvuuksiaan.
Minä puolestani kuvaan kahdesta syystä. Poliittisempi työni antaa minulle mahdollisuuden tutkia ja tutkia minua kiinnostavia asioita ja sitten jakaa löytämäni muiden kanssa. Tuotan valotutkimuksiani, koska lempipuuhaani valokuvaajana on herätä aikaisin, mennä jonnekin uuteen paikkaan, katsella valon kehittymistä ja kokea pieniä ”seikkailuja”. Vaikka saan palkkaa valokuvauksestani, raha antaa minulle vain mahdollisuuden tehdä näitä kahta muuta asiaa, joista välitän eniten.
Olen kirjoittanut tästä blogissa täällä ja täällä
Kaikkia vastauksia kaikkiin näihin kysymyksiin ei voi soveltaa jokaisen valokuvaajan erityistilanteeseen. Silti vastauksia näihin kysymyksiin kannattaa etsiä selkeällä, jopa analyyttisellä mielellä, kun tarkastelee ansioituneen valokuvaajan työtä ja elämää. Kun tiedät heidän vastauksensa ja tarkastelet sitten omia vastauksiasi, pääset pitkälle siinä, miten pääset siitä, missä olet, sinne, missä haluat olla valokuvaajana.