Fotografuji již téměř čtyři desetiletí – většinou za peníze a vždy pro sebe. Za těch čtyřicet let jsem pomalu přišel na to, na co bych se chtěl zeptat mnoha fotografů, které jsem na své cestě potkal. Zredukoval jsem to na seznam otázek, které bych položil každému fotografovi s vědomím, že odpovědi na ně pomohou každému fotografovi.
Ačkoli jsou tyto otázky důležité, abyste je položili každému zkušenému fotografovi, kterého potkáte, jsou to také dobré otázky, které můžete zvážit, když přemýšlíte o fotografovi, jehož práce vás zajímá, i když se s ním možná nikdy nesetkáte. Odpovědi na tyto otázky vás hodně naučí o tom, co dělá mistra fotografie právě takovým mistrem.
Dovolte mi tedy, abych vám otázky vysvětlil a uvedl své odpovědi:
Jak dostanete osobu, místo nebo věc, která je před fotoaparátem, na film, čip nebo papír přesně tak, jak chcete?
Každý fotograf si vypracuje svou vlastní strategii fotografování svým vlastním jedinečným způsobem, ať už se jedná o stáž, praxi, asistenci, postgraduální studium, školení na pracovišti atd. Pochopení toho, jak každý fotograf rozvíjí svůj specifický styl, je důležité pro zjištění vašeho vlastního přístupu k fotografování.
Jako já se odvolávám na vtip o tom, jak se dostat do Carnegie Hall pomocí „cvičit, cvičit, cvičit!“. Své fotografické dovednosti jsem zdokonalil tím, že jsem v průběhu let pořídil tisíce a tisíce snímků (možná miliony). Svůj cit pro tvorbu a kritiku snímků jsem rozvíjel nasloucháním často kritickým připomínkám mnoha talentovaných fotografů, se kterými jsem po desetiletí pracoval. Snažím se také fotografovat pouze věci, o kterých vím, že je umím dobře vyfotografovat, a věci, které mě zajímají.
O tom jsem psal na blogu zde a zde.
Kteří fotografové vás ovlivnili a jak ovlivnili vaše myšlení, fotografování a kariéru?
Fotografie má dlouhou a fascinující historii. Většina fotografů s radostí přiznává, kteří z jejich předchůdců ovlivnili je a jejich tvorbu. Buďte podezřívaví ke každému fotografovi, který popírá, že byl ovlivněn fotografy, kteří mu předcházeli.
Co se týče mě, W. Eugene Smith, Harry Callahan a David Burnett formovali mou práci (stejně jako celou historii fotografie, protože tu jsem studoval na vysoké škole). Sledování práce ostatních je po fotografování a kritice druhým nejlepším způsobem, jak se stát lepším fotografem.
Na blogu jsem o tom psal zde a zde
Přesněji řečeno, co chcete svými fotografiemi říct, a jak vlastně docílit toho, aby to vaše fotografie udělaly?
Různí fotografové mají různé konečné cíle své práce. Nejúspěšnější jsou ti, kteří dokáží důsledně dosáhnout toho, aby jejich práce říkala to, co chtějí, i když nedokážou formulovat, co to je nebo jak se to děje.
Jako já, většinu mé práce tvoří stock fotografie a fotografie pro běžné časopisy, ale v nejlepším případě vytvářím fotoreportáže, což jsou soubory snímků, které vyprávějí příběh z mého vlastního osobitého pohledu. Některé se zabývají politickými myšlenkami, jako například můj projekt o izraelsko-palestinském konfliktu. Jiné jsou spíše oslavou zvláštních míst, jako moje „světelná studie“ na filadelfském nádraží 30. ulice.
O tom jsem psal na blogu zde a zde
Jaká byla vaše profesní cesta? Jak jste se od ambiciózního fotografa dostal k tomu, že se tím skutečně živíte na plný úvazek?
Fotografové se nerodí plně zformovaní. Začínají jako nekvalifikovaní rádoby fotografové a svých cílů dosahují díky štěstí, vzdělání, navazování kontaktů, vytrvalosti atd. Neexistuje jediná cesta, která by zaručovala úspěch, ačkoli se příliš mnoho vzdělávacích institucí prodává právě jako taková.
Co se týče mě, začínal jsem jako výtvarný fotograf na vysoké škole, kde jsem studoval dějiny fotografie. Potřeboval jsem si vydělat na živobytí, a tak jsem se stal novinovým fotografem, pak časopisovým fotografem a nakonec jsem skončil u hloubkových fotoreportáží. Když tento trh zmizel, začal jsem dělat stock fotografie. V poslední době se věnuji kombinaci multimediální, stockové, zakázkové a výukové fotografie. Protože se trh neustále mění, vyvíjím se i já.
O tom jsem psal na blogu zde.
Jakou technologii/software/fotoaparát používáte, abyste se při fotografování mohl soustředit na to, co umíte nejlépe?
Průmysl fotografické techniky je postaven na prodeji nejnovější technologie/softwaru/fotoaparátů, což není ve své podstatě špatná věc. Konkurenční povaha tohoto trhu neustále pohání neuvěřitelné technologické změny. To také tlačí ceny stále níže u takových věcí, jako je místo na pevném disku. Otázka, kterou je třeba položit mistru fotografovi, není, jakou značku zařízení používá, ale proč používá právě to zařízení, které používá k řešení svých jedinečných problémů.
Jako já používám fotoaparáty Olympus PEN, software pro prohlížení obrázků Media One a Adobe Lightroom k zachycení, uspořádání a vytvoření konečných digitálních snímků, které jsou základem mého fotografického procesu. Fotoaparáty PEN a software Media One jsou ve srovnání se svými mainstreamovými konkurenty něčím výjimečným, ale řeší mé problémy efektivněji a účinněji než jakákoli jiná technologie.
O tom jsem psal na blogu zde a zde
Jak si nechat zaplatit za to, co chcete dělat se svou fotografií?
To je malé špinavé tajemství profesionální fotografie. Většina lidí o tom nerada mluví, ale pokud se dozvíte, jak si profesionál, kterého obdivujete, vlastně vydělává každý den, můžete je a jejich práci hodnotit jasněji. Čím více zdrojů příjmů dnes jako fotograf máte, tím větší je pravděpodobnost, že se na stále konkurenčnějším trhu prosadíte.
Co se týče mě, dělám nějaké zakázky, i když méně než dřív. Multimédia jsou také malou součástí zakázkové práce, kterou dělám. Stock fotografie jsou stále mým největším zdrojem příjmů, i když je to stále obtížnější trh. Stále více se věnuji výuce, na workshopech i soukromě. Stále větší část mé práce tvoří blogování a psaní článků pro publikace a webové stránky. Občas získávám granty nebo stipendia, které mi umožňují realizovat projekty. Některé práce prodávám na trhu s výtvarným uměním, ale to je nejmenší z mých příjmů.
O tom jsem psal na blogu zde a zde
Co vás motivuje k dalšímu fotografování z ekonomického, politického, intelektuálního nebo emocionálního hlediska?
To je důležitá otázka, kterou by měl zvážit KAŽDÝ fotograf. I když nefotografujete pro peníze, je nesmírně důležité ujasnit si, proč to děláte, co z toho máte a co vám na tom vadí. Většina úspěšných fotografů si na tuto otázku odpověděla, ať už implicitně, nebo explicitně. Svou kariéru postavili na tom, že hráli na své silné stránky.
Co se týče mě, fotografuji ze dvou důvodů. Moje političtější práce mi umožňuje zkoumat a zkoumat problémy, které mě zajímají, a pak se o to, co jsem zjistil, podělit s ostatními. Své světelné studie vytvářím proto, že jako fotograf nejraději vstávám brzy, jdu na nějaké nové místo, pozoruji, jak se světlo rozvíjí, a zažívám malá „dobrodružství“. Ačkoli za své fotografování dostávám zaplaceno, peníze mi jen umožňují dělat tyto dvě další věci, na kterých mi záleží nejvíce.
O tom jsem psal na blogu zde a zde
Ne všechny odpovědi na všechny tyto otázky lze aplikovat na konkrétní situaci každého fotografa. Přesto byste měli hledat odpovědi na tyto otázky s jasnou, až analytickou myslí, když uvažujete o práci a životě zkušeného fotografa. Znalost jejich odpovědí a následné zkoumání vlastních odpovědí vám pomůže dostat se z místa, kde se nacházíte, tam, kde chcete jako fotograf být.