Jeg har fotograferet i næsten fire årtier – for det meste for penge og altid for mig selv. I løbet af disse fyrre år har jeg langsomt fundet ud af, hvad jeg ville spørge de mange fotografer, som jeg mødte undervejs. Jeg har destilleret dette ned til en liste af spørgsmål, som jeg ville stille enhver fotograf, vel vidende at svarene vil hjælpe enhver fotograf.
Selv om disse spørgsmål er vigtige spørgsmål at stille enhver dygtig fotograf, du møder, er de også gode spørgsmål at overveje, når du tænker på en fotograf, hvis arbejde du er interesseret i, selv om du måske aldrig møder ham. Svarene på disse spørgsmål vil lære dig en hel del om, hvad det er, der gør en mesterfotograf til netop en mester.
Så lad mig forklare spørgsmålene og give dig mine svar:
Hvordan får du den person, det sted eller den ting, der befinder sig foran kameraet, over på film, chip eller papir på præcis den måde, du ønsker?
Alle fotografer udvikler deres egen optagestrategi på deres egen unikke måde, hvad enten det er i praktik, som lærling, assistent, på en videregående uddannelse, på jobtræning osv. Det er vigtigt at forstå, hvordan hver enkelt fotograf udvikler sin særlige stil, når du skal finde ud af din egen tilgang til fotografering.
For mit vedkommende henviser jeg til vittigheden om at komme til Carnegie Hall ved at “øve, øve, øve!”. Jeg har forfinet mine færdigheder som fotograf ved at tage tusinder og atter tusinder af billeder (muligvis millioner) i årenes løb. Jeg har udviklet mit øje for at lave og kritisere billeder ved at lytte til de ofte kritiske input fra de mange dygtige fotografer, som jeg har arbejdet sammen med gennem årtier. Jeg bestræber mig også på kun at fotografere de ting, som jeg ved, at jeg kan fotografere godt, og de ting, som jeg er interesseret i at fotografere.
Jeg har blogget om dette her og her.
Hvilke fotografer har påvirket dig, og hvordan har de påvirket din tankegang, fotografering og karrierevej?
Fotografi har en lang og fascinerende historie. De fleste fotografer indrømmer med glæde, hvilke af deres forgængere der har påvirket dem og deres arbejde. Man skal være mistænksom over for enhver fotograf, der benægter, at de er blevet påvirket af fotografer, der gik forud for dem.
For mit vedkommende har W. Eugene Smith, Harry Callahan og David Burnett formet mit arbejde (samt hele fotografiets historie, da det er det, jeg har studeret på universitetet). At se på andres arbejde er den næstbedste måde, efter at fotografere og kritisere, at blive en bedre fotograf.
Jeg har blogget om dette her og her
Hvad er det præcist, du vil sige med dine fotografier, og hvordan får du egentlig dine fotografier til at gøre det?
De forskellige fotografer har forskellige slutmål for deres arbejde. De mest succesfulde er dem, der konsekvent kan få deres arbejde til at sige det, de ønsker, selv om de ikke kan formulere, hvad det er, eller hvordan det sker.
Hvad mig angår, er en stor del af mit arbejde stockfotografi og mainstream magasinfotografi, men i den bedste af alle verdener skaber jeg fotoessays, som er sæt af billeder, der fortæller en historie fra mit eget særskilte synspunkt. Nogle af dem udforsker politiske idéer, som mit projekt om den israelsk-palæstinensiske konflikt. Andre er mere en fejring af særlige steder, som mit “lysstudie” om Philadelphias 30th Street Station.
Jeg har blogget om dette her og her
Hvad var din karrierevej? Hvordan kom du fra at være en håbefuld fotograf til rent faktisk at gøre det på fuld tid og leve af det?
Fotografer fødes ikke færdiguddannede. De starter som ufaglærte wannabes, og de når deres mål gennem held, uddannelse, netværksdannelse, udholdenhed osv. Der findes ikke en enkelt vej, der garanterer succes, selv om alt for mange uddannelsesinstitutioner sælger sig selv som værende netop det.
For mit eget vedkommende startede jeg som kunstfotograf på college og studerede fotografiets historie. Da jeg havde brug for at tjene til livets ophold, blev jeg avisfotograf, derefter magasinfotograf og endte med at lave dybdegående fotoessays. Da det marked forsvandt, begyndte jeg at lave lagerfotografier. På det seneste har jeg lavet en blanding af multimediefotografering, lagerfotografering, opgavefotografering og undervisning. Da markedet ændrer sig hele tiden, udvikler jeg mig også.
Jeg har blogget om dette her.
Hvilken teknologi/software/kameraudstyr bruger du for at holde fokus på det, du er bedst til, når du fotograferer?
Fotoudstyrsindustrien er bygget på at sælge den nyeste teknologi/software/kameraer, hvilket ikke i sig selv er en dårlig ting. Markedets konkurrencemæssige karakter driver hele tiden utrolige teknologiske ændringer frem. Det presser også priserne stadig lavere for ting som f.eks. plads på harddisken. Spørgsmålet til en mesterfotograf er ikke, hvilket mærke af udstyr han bruger, men hvorfor han bruger netop det udstyr, han bruger til at løse sine unikke problemer.
Hvad mig angår, bruger jeg Olympus PEN-kameraer, Media One-billedsøgningssoftware og Adobe Lightroom til at optage, organisere og lave de endelige digitale billeder, som er kernen i min fotografiske proces. PEN-kameraerne og Media One-softwaren er noget af en outlier i forhold til deres mainstream-konkurrenter, men de løser mine problemer mere effektivt og virkningsfuldt end nogen anden teknologi derude.
Jeg har blogget om dette her og her
Hvordan får man penge for at gøre det, man gerne vil med sin fotografering?
Dette er den beskidte lille hemmelighed i professionel fotografering. De fleste mennesker bryder sig ikke om at tale om det, men hvis du lærer, hvordan den professionel, du beundrer, rent faktisk tjener sin daglige indkomst, kan du vurdere dem og deres arbejde mere klart. I dag er det sådan, at jo flere indtægtskilder man har som fotograf, jo større er sandsynligheden for, at man kan klare sig på det stadig mere konkurrenceprægede marked.
For mit eget vedkommende udfører jeg en del opgavearbejde, om end mindre end tidligere. Multimedier er også en lille del af det opgavearbejde, som jeg udfører. Stockfotografi er stadig min største indtægtskilde, selv om det er et stadig vanskeligere marked. Jeg underviser mere og mere, både på workshops og privat. Blogging og skrivning af artikler til publikationer/sider er en voksende del af mit arbejde. Jeg får lejlighedsvis tilskud eller stipendier, som gør det muligt for mig at gennemføre projekter. Jeg sælger nogle værker på finkunstmarkedet, men det er den mindste af mine indtægtskilder.
Jeg har blogget om dette her og her
Hvad motiverer dig til at fortsætte med at tage billeder økonomisk, politisk, intellektuelt eller følelsesmæssigt?
Dette er et vigtigt spørgsmål for ALLE fotografer at overveje. Selv hvis du ikke fotograferer for penge, er det enormt vigtigt at få afklaret, hvorfor du gør det, hvad du får ud af det, og hvad der generer dig ved det. De fleste succesfulde fotografer har svaret på dette spørgsmål, enten implicit eller eksplicit. De har bygget deres karriere på at spille på deres stærke sider.
Men jeg fotograferer af to grunde. Mit mere politiske arbejde giver mig mulighed for at undersøge og udforske emner, der interesserer mig, og derefter dele det, jeg finder, med andre. Jeg producerer mine lysstudier, fordi min yndlingsbeskæftigelse som fotograf er at stå tidligt op, tage et nyt sted hen, se lyset udfolde sig og have små “eventyr”. Selv om jeg bliver betalt for min fotografering, giver pengene mig blot mulighed for at gøre disse to andre ting, som er det, jeg holder mest af.
Jeg har blogget om dette her og her
Det er ikke alle svarene på alle disse spørgsmål, der kan anvendes på alle fotografers særlige situation. Alligevel bør du søge svarene på disse spørgsmål med et klart og endda analytisk sind, når du overvejer en dygtig fotografs arbejde og liv. Hvis du kender deres svar og derefter ser på dine egne svar, vil du komme langt på vej fra der, hvor du er, til der, hvor du ønsker at være som fotograf.