Het stroomgebied van de São Francisco-rivier (SFRB) in Brazilië beslaat een oppervlakte van 636.920 km2, die afwatert in gebieden van zeven federale eenheden. Het project betrof de oprichting en consolidatie van het Comité voor het stroomgebied van de São Francisco-rivier (CBH-SF), dat in juni 2001 werd ingehuldigd. Het CBH-SF omvat de visie van geïntegreerd beheer van het stroomgebied en zijn natuurlijke hulpbronnen, evenals gedecentraliseerd en participatief beheer. Als resultaat van een breed mobilisatieproces, waarbij meer dan 12.000 belanghebbenden uit het stroomgebied en 450 instellingen betrokken waren, werd in het kader van het project een omvattend Strategisch Actieprogramma voor het Geïntegreerd Beheer van het Stroomgebied van de São Francisco en zijn Kustzone (SAP-SF) geformuleerd, dat door de betrokkenen werd goedgekeurd. Het project werd vervolgens verfijnd via het Decennial Water Resources Plan for the São Francisco River Basin (2004-2013). Met de oprichting van het comité werd ook de basis gelegd voor de invoering van waterrechten en betalingssystemen voor watergebruik binnen het stroomgebied.
Het stroomgebied is een gebied van strategisch economisch en ontwikkelingsbelang, dat wordt gekenmerkt door sociaaleconomische ongelijkheden en kwetsbaarheden op milieugebied. De optimalisering en harmonisering van met elkaar concurrerende vormen van watergebruik – energieopwekking, irrigatie, visserij, toerisme, afvalwaterverwijdering, watervoorziening voor huishoudens en industrie, en andere vormen van watergebruik, met inbegrip van milieugebruik – is een voortdurende uitdaging geweest voor de belanghebbenden in het stroomgebied. Deze problemen worden nog verergerd door het effect van de rivierregulering op de hydrologische processen en de geomorfologie van de São Francisco-rivier en de gevolgen van deze veranderingen voor het estuarium1, de kustlijn en het mariene milieu.
Het overkoepelende doel van het project is voort te bouwen op de programmeringsdocumenten en eerder verrichte werkzaamheden. De doelstelling van het voorgestelde Middelgroot Project (MRO) is het bevorderen van een geïntegreerde aanpak van de planning en het beheer van het stroomgebied van de rivier São Francisco, die gebaseerd is op: (i) specifieke, in het SAP aangegeven strategieën in verband met bestuur en fiscaal beheer; (ii) voorbereiding van specifieke, in het SAP aangegeven strategieën in verband met financiële strategie en investeringen; en (iii) het delen van kennis en lessen die zijn getrokken uit het in het kader van dit voorgestelde MSP uit te voeren project voor het stroomgebied van de São Francisco-rivier.
Op lange termijn zullen deze acties de verwezenlijking van de ontwikkelingsdoelstelling van bevordering van de geïntegreerde aanpak van planning en milieubeheer en van de economische en menselijke ontwikkeling in het SFRB, die door het voorgestelde MRO op gang zal worden gebracht, ondersteunen en vergemakkelijken.
De uitvoering van de in het kader van het SAP-São Francisco en zijn kustgebied overeengekomen strategische herstelmaatregelen vormt een belangrijke en essentiële mijlpaal bij de tenuitvoerlegging van de Braziliaanse federale wet 9433/97. Deze actie vormt niet alleen een geslaagde casestudy die navolging verdient in alle andere grote hydrografische bekkens in Brazilië, maar draagt ook bij tot de lering die kan worden getrokken uit de projectportefeuille van de GEF-IW (Global Environment Facility International Waters Focal Area), door specifieke richtsnoeren te verstrekken voor andere landen en organisaties van stroomgebieden die land- en watervoorraden die afwateren op de kust voor meervoudig gebruik willen beheren. De MRO-activiteiten zullen op dit elan voortbouwen om zowel de huidige als de toekomstige problemen aan te pakken die van invloed zijn op het stroomgebied dat afwatert op en een invloed uitoefent op het mariene milieu aan de kust van het zuidwestelijk deel van de Atlantische Oceaan LME (Large Marine Ecosystem).
Het riviersysteem van São Francisco bestaat uit rivier-, estuarium- en kustgebieden. Het systeem is typerend voor veel van de meest vitale en belangrijke riviersystemen in de wereld, wat betreft omvang en complexiteit, en deelt veel van de ernstige problemen waarmee andere riviersystemen worden geconfronteerd, zoals de aantasting van estuaria, verontreiniging door puntbronnen en andere bronnen, en conflicten over meervoudig gebruik. Een geïntegreerde aanpak van de planning en het beheer van de São Francisco-rivier biedt een fundamentele, doorlopende casestudy die past in de GEF-aanpak van internationale wateren. Deze aanpak omvat sectoroverschrijdende activiteiten, integratie van ecologische en ontwikkelingsbehoeften, en toepassing van een holistische analyse van de draagkracht van het watermilieu.
Het strategisch actieprogramma en het bijbehorende stroomgebiedsplan vormen de grondslag voor dit voorgestelde GEF-project van gemiddelde omvang. In deze documenten, die gedeeltelijk met steun van het GEF zijn ontwikkeld, zijn prioritaire acties vastgesteld om onder andere
- Omgaan met milieuoverwegingen in ontwikkelingsbeleid, -plannen en -programma’s, door het bevorderen van een geïntegreerde aanpak van het beheer van het stroomgebied, de natuurlijke hulpbronnen en het kustgebied;
- Bevorderen van de versterking van een stroomgebiedagentschap als operationeel mechanisme voor het reguleren van de watervoorraden en het waarborgen van de economische duurzaamheid van de ontwikkeling van de watervoorraden;
- Uitvoeren van programma’s, projecten en acties ter voorkoming van milieuaantasting door middel van duurzame economische ontwikkeling met gebruikmaking van de instrumenten van het nationale watervoorradenbeleid (NWRP); en,
- Bevordering van de operationalisering van het geïntegreerde systeem voor het beheer van de watervoorraden in het stroomgebied van de rivier de Sao Francisco en zijn kustgebied Geïntegreerd systeem voor het beheer van de watervoorraden van de stroomgebieden (SIGRHI – oorspronkelijk acroniem in het Portugees) grenzend aan het grote mariene ecosysteem van het zuidwestelijk deel van de Atlantische Oceaan (LME) – Onderdelen I en II van het SAP-SF (Strategisch actieprogramma voor het geïntegreerde beheer van het stroomgebied van de rivier de São Francisco en zijn kustgebied – Verslag).
In dit verband vormen een geïntegreerde aanpak van de planning en het beheer van de rivier de São Francisco, de kustzone en het stroomgebied ervan, alsmede de uitvoering van strategische herstelmaatregelen om het mariene milieu te beschermen tegen verontreinigingsbronnen vanaf het land, een belangrijke en doorlopende casestudy waarin ecologische en ontwikkelingsbehoeften worden geïntegreerd en een holistische analyse van de draagkracht van het watermilieu wordt toegepast.
Global Environmental Facility (GEF) – De Wereldbankgroep.
Milieuprogramma van de Verenigde Naties – Verenigde Naties (UNEP)
Departement Duurzame Ontwikkeling – Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS/DSD)
1 Estuarium: deel van de monding of de benedenloop van een rivier waar de stroming van de rivier samenvloeit met het getij van de zee.