Riflessione della letteratura inglese sulla società del XVII secolo

Il XVII secolo ha segnato il passaggio da un’epoca di fede a un’epoca di ragione. La letteratura rappresenta le turbolenze nella società, nella religione e nella monarchia di questo periodo. La vita del popolo inglese cambiò quando la controversia religiosa e la guerra civile scossero la nazione. Queste questioni riformularono il ruolo degli individui nella società, le prospettive di fede e le strutture sociali in Inghilterra. Gli scrittori di questo periodo offrono le loro filosofie come prova delle questioni e influenzarono le masse. Esempi specifici di autori di questo periodo che presentano questioni e prospettive inglesi nelle loro opere sono John Donne e John Milton. Temi comuni tra questi due autori sono l’amore, la religione e le opinioni politiche.

Grandi eventi nell’Inghilterra del XVII secolo

La Riforma

La Riforma iniziò nel XVI secolo quando la religione in Inghilterra subì uno sconvolgimento. La difficoltà di combinare chiesa e stato creò ostilità con il popolo. Le persone furono imprigionate per aver praticato fedi diverse da quella sancita dal governo. Ancora la chiesa protestante d’Inghilterra era percepita dal popolo inglese come sempre più simile alla chiesa cattolica. La creazione di sette religiose, come i Puritani, i Separatisti e i Presbiteriani creò spaccature tra la gente e intolleranza da parte del governo. Oltre ai problemi di religione e stato legati, c’era lo spostamento della monarchia e le tensioni religiose combinate.

Cambiamenti nella monarchia

Con la morte della regina Elisabetta Giacomo I prese la monarchia. Re Giacomo I commissionò la traduzione della Bibbia per ridurre la diversità nelle storie bibliche viste prima della versione di Re Giacomo (Vance, n.d.). Giacomo I governò con autocrazia e credeva che la sua posizione fosse divinamente nominata (Greenblatt & Abrams, 2006). Il popolo non amava re Giacomo come la regina Elisabetta. Dopo 22 anni il re Giacomo I morì e gli successe il figlio Carlo I. Carlo segue l’esempio del padre di governo divino, e ignora il Parlamento tassando a piacimento. Il nuovo re accende ulteriormente l’ostilità del popolo sposando una donna cattolica. La guerra civile scoppia nel 1642 (Greenwich Royal Observatory, 2011).

La guerra civile

La guerra civile inglese fu combattuta dai parlamentari e dai realisti. I realisti sostenevano la monarchia. I parlamentari combatterono contro i realisti che credevano che la monarchia avesse il dominio ultimo per diritto di divinità. Re Carlo fu alla fine messo sotto processo, scoperto a comportarsi da traditore, e decapitato (History Learning Site, 2013).

I progressi della scienza

Nonostante le turbolenze della monarchia, delle differenze religiose e della guerra civile, il XVII secolo fu un periodo di esplorazione, di espansione della scienza e di riflessione sull’individualismo e sulle prospettive personali. Francis Bacon offrì la sua filosofia sull’uso del ragionamento scientifico, dell’osservazione e della sperimentazione per formulare conclusioni (Lambert, n.d.). Le opere di Copernico, Galileo e Isaac Newton stavano diventando ampiamente accettate. Queste nuove idee e scoperte scientifiche cambiarono il modo in cui le persone vedevano se stesse e il mondo intorno a loro. L’istruzione divenne più ampiamente disponibile, l’arte e la scienza fiorirono e l’attenzione si spostò dalla vita lavorativa e sociale a una società più individualista.

John Donne

Biografia

John Donne nacque da un’importante famiglia cattolica, ma suo padre morì quando aveva solo quattro anni. Fu istruito dai gesuiti e continuò all’università, ma non gli fu rilasciata una laurea alla laurea perché si rifiutò di prestare il Giuramento di Supremazia che riconosce Enrico VIII come capo della chiesa (Luminarium, 2007). Suo fratello fu imprigionato per aver dato rifugio a un prete cattolico e morì di febbre mentre era in prigione, inducendo Donne a mettere in discussione il suo credo religioso. Donne sposò segretamente Anne More, la nipote di Lady Egerton. Il matrimonio causò a Donne il licenziamento dal suo posto e la messa in prigione da parte del padre di More. Alla fine Donne si riconciliò con la famiglia di More. Entrò a malincuore nel ministero nel 1607, e continuò a scrivere molte opere con temi di religione e relazioni (Luminarium, 2007). Tra le opere più famose di Donne c’è “Holy Sonnets”.

“Holy Sonnets”

Le poesie di Donne i “Holy Sonnets” sono stati chiamati anche i “Divine Sonnets”. Queste poesie sono scritte nella forma dei sonetti di Petrarca, che hanno avuto origine nel XIV secolo (Schmoop University Inc., 2013). I “Sonetti sacri” sono composti da 19 poesie che trattano i temi dell’amore e della religione. Sono esempi di poesia metafisica. Donne affronta i temi della religione e della mortalità in questa poesia, come nel sonetto 10 “Morte, non essere orgogliosa, anche se alcuni ti hanno chiamato potente e terribile, perché tu non sei così; perché coloro che pensi di rovesciare non muoiono” (Donne, 2006, p. 623, 10:1-4). Un altro importante poeta metafisico del XVII secolo fu John Milton.

John Milton

Biografia

Milton nacque a Londra da una famiglia della classe media. Fu educato al Christ’s College e a Cambridge preparandosi ad entrare nel clero (Academy of American Poets, 2013). Milton decise di non diventare un ministro e invece iniziò la vita come poeta. Milton si sposò tre volte. Fu abbastanza attivo in politica e favorì il movimento parlamentare nella guerra civile inglese. Scrisse molti pamphlet politici e la sua famosa opera “Paradise Lost” offre interpretazioni delle opere bibliche, della religione e delle forze politiche in Inghilterra.

“Paradise Lost”

Il “Paradise Lost” di Milton fu scritto nello stile dell’epica classica che racconta la storia biblica della caduta di Adamo ed Eva nel giardino dell’Eden. La storia approfondisce le personalità e le motivazioni dei personaggi. La rappresentazione di Milton del Diavolo come serpente nel Giardino dell’Eden offre punti di vista politici e chiama in causa le credenze religiose cattoliche. Una citazione particolare che si lega alla situazione politica di Re Carlo I e all’autorità in Inghilterra è stata offerta dal serpente “Davvero? Dio ha forse detto che del frutto di tutti questi alberi del giardino non mangerete, ma ha dichiarato di essere il signore di tutto in terra o in aria? (Milton, 2006, p. 825, 9:656-658).

Confronto di queste opere

La natura dell’individuo

Donne e Milton trovano entrambi il modo di esprimere concetti che abbracciano la natura dell’individualismo. Entrambe le opere chiamano in causa la religione come mezzo di valutazione individuale delle credenze. In passato chiesa e stato erano combinati. Mettere in discussione la chiesa era inaccettabile e un atto visto come traditore. Nel XVII secolo la gente cominciava a valutare le proprie opinioni individuali sulla religione. Donne e Milton presentano ciascuno concetti religiosi per l’interpretazione dei lettori.

La natura della società

Ognuna delle opere poetiche valutava il ruolo degli individui nella società. Il “Paradiso perduto” di Milton presenta un’allegoria della società. Egli presenta i personaggi in relazione alle difficoltà politiche causate dall’estrema autorità del re Carlo I. La sua storia presenta questioni di società che i lettori possono correlare all’Inghilterra del 17° secolo. I “Sonetti sacri” di Donne presentano sonetti di tristezza e perdita, questioni di religione e mortalità, e amore. I legami sociologici con la religione e le relazioni sono eventi quotidiani. La società era ad un punto di messa in discussione della religione durante questo periodo, e i sonetti di Donne presentano questa condizione.

Tema della fede

Donne e Milton presentano entrambi opere di fede religiosa. “Paradise Lost” offre un’interpretazione di passaggi biblici. Milton usa questa storia per richiamare l’attenzione su dettagli di fede che i lettori devono riconsiderare. Questa era un’epoca di interrogazione religiosa, e gli individui valutavano le loro credenze. Anche i “Holy Sonnets” di John Donne presentano la fede in Dio mentre mettono in discussione la tristezza della morte. Donne offre ai lettori modi di usare la loro fede per superare la disperazione e il dolore, mentre racconta il proprio dolore.

John Donne e John Milton forniscono ciascuno opere letterarie uniche che forniscono una visione della vita durante il XVII secolo. Questo fu un periodo di cambiamenti, a livello individuale, politico, sociale, scientifico e religioso. I tempi di cambiamento sono spesso difficili da vivere. La turbolenza della società e la discesa in guerra rivelano questo problema. Milton presenta il suo punto di vista sulla società, la politica e la religione nella sua opera “Paradise Lost”. Donne offre prospettive più personali nei suoi “Holy Sonnets”, ma richiama ancora l’attenzione sulla prominenza del tumulto religioso e del cambiamento del tempo. Nonostante le difficoltà, questo periodo fece spazio all’età della ragione, quando fiorirono l’individualità e la scienza.

Abrams, M., & Greenblatt, S. (Eds.) (2006). L’antologia Norton della letteratura inglese:The major authors (8th ed., Vol. A). New York, NY: W. W. Norton & Company.

Academy of American Poets. (2013). John Milton. Retrieved from http://www.poets.org/poet.php/prmPID/707

Donne, J. (2006). Sonetti sacri. L’antologia Norton della letteratura inglese: The major authors (8th ed., Vol. A). New York, NY: W. W. Norton & Company.

Greenwich Royal Observatory. (2011). Storia reale: XVII secolo. Recuperato da http://history-uk.com/time-line/c17th.htm

History Learning Site. (2013). La guerra civile inglese. Retrieved from http://www.historylearningsite.co.uk/civil_war_england.htm

Lambert, T. (n.d.). Scienziati del XVII secolo. Retrieved from http://www.localhistories.org/17thcenturyscientists.html

Luminarium. (2007). La vita di John Donne. Recuperato da http://www.luminarium.org/sevenlit/donne/donnebio.htm

Milton, J. (2006). Paradiso perduto. The Norton anthology of English literature: The major authors (8th ed., Vol. A). New York, NY: W. W. Norton & Company.

Schmoop University Inc. (2013). Morte, non essere orgoglioso sonetto santo 10: rima, forma e metro. Retrieved from http://www.shmoop.com/death-be-not-proud-holy-sonnet-10/rhyme-form-eter.html

Vance, L.M. (n.d.). Una breve storia della Bibbia di Re Giacomo. Retrieved from http://www.av1611.org/kjv/kjvhist.html

Taju on November 19, 2018:

Really useful for me

JAlal on July 26, 2018:

Good job

Louise Powles from Norfolk, England on May 10, 2017:

That was really interesting to read. Grazie.

ashish gupta on December 18, 2015:

E’ quello che voglio esattamente.

Anne Harrison from Australia on June 11, 2015:

Un articolo interessante – complimenti per HOTD. Ho studiato Donne a scuola, ma sapevo così poco di quel periodo turbolento; è facile dimenticare che un credo religioso o scientifico poteva farti finire in prigione. Votato su

Mary Norton da Ontario, Canada il 02 giugno 2015:

Congratulazioni. Questo è così interessante.

wordsbyalma on June 02, 2015:

Amo, amo, amo la storia e l’Inghilterra durante questo periodo, per lo stesso motivo che hai delineato. Era davvero un fiorire dell’età del ragionamento scientifico e delle grandi opere letterarie. Fantastico lavoro 🙂

thebrownbear on June 02, 2015:

Ho apprezzato il confronto di queste opere soprattutto il tema della fede. Grazie per aver condiviso questo grande hub.

Kristen Howe da Northeast Ohio on June 02, 2015:

Congratulazioni per HOTD, NANCY! Che hub informativo sui due Johns (Milton e Donne.) Votato!

Thelma Alberts da Germania e Filippine on June 02, 2015:

Che hub interessante e informativo! Congratulazioni per l’HOTD!