Teksasin parhaita piirakoita käsittelevissä artikkeleissa ei yleensä mainita Houstonin piirakoita, vaan keskitytään Hill Countryn, Austinin ja Dallasin alueisiin. Se ei ole syyttä; ne ovat saksalaisten ja tšekkiläisten teksasilaisten linnakkeita, jotka toivat rakkautensa täytettyihin leivonnaisiin yksinäisen tähden osavaltioon tasavallan aikana.
Houstonissa on kuitenkin ihania piirakoita. Muualla Teksasissa pekaanipähkinä-, kookosmarenki- ja suklaamarenkipiirakoiden kolminaisuus on yleensä hallitseva. Todella hyviä piirakoita ovat muun muassa raaputettu kuori, laadukkaat raaka-aineet, hyvät (ja toivottavasti luovat) makuyhdistelmät ja täytteet, joissa ei ole runsaasti fruktoosia sisältävää maissisiirappia tai liiallisia sakeuttamisaineita. Bayou Cityn monikulttuurisessa ruokakulttuurissa piirakat voivat kuitenkin olla ainutlaatuisia, kuten alla kuvattu piirakka, jossa on käytetty intialaisessa keittiössä yleisiä mausteita. Kuva: Greg Buchold.
Banaanikermapiirakka, Goode Company Seafood, 2621 Westpark: Vaikka Goode Company Seafood on kuuluisa Brazosin pohjan pekaanipiirakastaan, sen banaanikermapiirakassa on myös ylimääräistä voimaa, joka nostaa sen huippuunsa. Tuoreet banaanit asetetaan kerroksittain tumman rommileivonnaisen joukkoon, ja piirakka kruunataan tuoreella makeutetulla kermavaahdolla ja suklaakiehkuroilla. Ohut suklaakerros kuoren pohjalla estää kuorta kastumasta. Se on tyylikäs versio perinteisestä.
Suuri omenapiirakka, Kenny & Ziggy’s, 2327 Post Oak ja 5172 Buffalo Speedway: Kenny and Ziggy’sissä on paljon perinteisen juutalaisen ruoan ystäviä – mutta siellä tarjoillaan myös loistavia piirakoita. Big Apple Pie on päällystetty ohuella, rapealla, käsin käärityllä leivonnaisella. Kuten hyvän piirakkapohjan kuuluukin, se pysyy rapeana useita päiviä valmistuksen jälkeen (toisin kuin pakastetut valmiit tai ruokakaupan piirakkapohjat). Täyte on jättiläismäinen kasa raikkaita ja mureita omenalohkoja, jotka yksinkertaisesti maistuvat tiivistetyltä omenalta. Siinä ei ole paljon häiritsevää kanelia tai inkivääriä, eikä se ole liian makea. Tämä omenapiirakka on selvästi itäeurooppalaiseen tyyliin leivottu. Jos haluat kuulla keittiömestari Kenny Gruberin puhuvan lisää tuosta kasvatuksesta ja siitä, mitä hän on oppinut isovanhemmiltaan, katso dokumenttielokuva ”Deli Man.”
Chai Pie, Pondicheri Pie + Bake Lab, 2800 Kirby: Holi-festivaalilla osallistujat heittelevät keväällä toisiaan värillisillä jauheilla juhlistaakseen hyvän voittoa pahasta. Tämä piirakka voittaa monet mauttomat keskilännen kermapiirakat lisäämällä chai-mausteita, kuten kardemummaa, pippuria ja kanelia kermaiseen liivatepohjaan. Joidenkin mielestä tämä piirakka saattaa muistuttaa kiitospäivää. Intialaisessa kodissa kasvaneille piirakkakuori saattaa herättää enemmän lapsuusmuistoja. Tämä johtuu siitä, että piirakka on tehty Parle G -kekseistä, jotka ovat ruoansulatuskeksiä, joita annetaan monille intialaisille pikkulapsille, kun he saavat ensimmäistä kertaa kiinteää ruokaa. Tuloksena syntyvä kuori on rapea ja rapea, kuin ranskalainen mille-feuille . Viimeistelynä Chai-piirakan päällä on tuoretta kermavaahtoa ja sokeroituja cashewpähkinöitä.
Suklaakermapiirakka, Revival Market, 550 Heights: Kondiittori Andrea de Gortarin suklaakermapiirakka on täydellisen tasapainoinen. Suklaa ei ole liian makeaa eikä liian karvasta. Täyte on myös paljon tiiviimpi kuin tyypillinen suklaakermapiirakka, joka on yleensä rakenteeltaan moussea. Se on kokonaan makeutetun kermavaahdon peitossa, ja päälle on ripoteltu katkeransuklaamuruja. Taikinakuori on pikemminkin silputtu kuin hiutaloitu. Kun haluat suklaata, tarvitset tätä piirakkaa. Myös kirnupiimä- ja pekaanipiirakoita on tarjolla niille, jotka eivät ole suklaafaneja.
Kondiittori Alyssa Dole lähti Revival Marketista marraskuussa 2016, mutta hänen suklaakermapiirakkaansa on edelleen saatavilla 6 dollarin hintaan marketin konditoriapöydässä. Vaikka Pinkerton’s Barbecuen ruokalistalla ei olekaan piirakkaa, voit nauttia hänen mustikkakakkuaan, banaanikakkua ja texasilaista suklaalevykakkua hänen nykyisellä työpaikallaan. Päivitetty 13.3.19, 14:00.
French Apple Pie, Brasil, 2604 Dunlavy: Kolme konditoriakokki tag-team kiertävän kausivalikoiman hedelmäpiirakoita ja kakkuja Brasilissa. Laatu on niin korkeatasoista, että on hämmentävää, miksei näitä mainosteta ravintolan verkkosivuilla tai sosiaalisessa mediassa. Esimerkiksi ranskalaisen omenapiirakan omenat ovat raikkaan mureita ja leijuvat meksikolaisella kanelilla maustetussa leivonnaiskermajuustossa, jonka sisällä on hieman pureskeltava kuori. Muita piirakoita ovat kirsikkapiirakka ja kesällä persikkapiirakka, jonka saa ennen kuin se katoaa. Kirsikkapiirakan ristikkorakenteessa on kevyttä rapeutta, joka kruunaa intensiivisen kirsikkakompotin. Kakut – kuten suklaalevenderi syötävillä kukilla, mansikka-basilika ja sitruuna-karhunvatukka – ovat myös erittäin arvokkaita.
Kuten Kulttuurikartta kertoi huhtikuussa 2018 Café Brasil on palkannut uuden keittiömestarin German Mosqueran. Hänen uuden jälkiruokalistansa nykyiset piirakat 13.3.19 alkaen olivat kirsikka-, omena-kardemumma- ja persikkapiirakka, joiden hinta oli 5 dollaria per viipale. Päivitetty 13.3.19 klo 14.00.
Melktart, Peli Peli (useita paikkoja): Huolimatta Memorialilla pitkään toimineesta eteläafrikkalaisesta Leibman’s marketista (joka suljettiin hurrikaani Harveyn takia, mutta avataan pian uudelleen osoitteessa 10100 Katy Freeway), vasta Peli Peli avasi eteläafrikkalaiset erikoisuudet, kuten borewors-makkarat, bobotie, durbanilainen bunny chow, bredie ja kingclip, löysivät useimpien hustonilaisten tutkan. Näiden erikoisuuksien joukossa on melktert (afrikkalaisittain ”maitotorttu”). Se on perinteinen jälkiruoka, jonka hollantilaiset siirtolaiset loivat Etelä-Afrikkaan 1600-luvun puolivälissä käyttääkseen hollantilaisten maidontuottajien runsaat maitomäärät. Eteläafrikkalaiset valmistavat tästä tortusta monia eri versioita, myös suklaaversioita. Peli Peli -keittiömestari Paul Friedman päätti kuitenkin säilyttää perinteisen täytteen ja lisäsi siihen vain graham-keksipohjaisen kuoren, jotta amerikkalaiset tottuisivat juustokakkuun. Melkert-täytteessä ei käytetä niin suurta määrää munia kuin useimmissa vaniljakastikkeissa (jolloin myös maitomainen maku pääsee paremmin esiin). Tuloksena on kevyempi rakenne, joka muistuttaa enemmän panna cottaa, joka sakeutetaan maissitärkkelyksellä.
Lähettä meille lisää piirakkasuosituksia! Kirjoita ne alla olevaan kommenttiosioon, niin harkitsemme niiden kokeilemista tulevaa artikkelia varten!
Greg Buchold on Houston Chowhoundsin toinen moderaattori, Houston Food Blogger Collectiven jäsen ja Google Local Guide. Seuraa hänen mietteitään kaikesta piirakasta hänen blogissaan The Pie-Biting Frog tai seuraa häntä Instagramissa (#Houston_Pie_Project).
Toimittajan huomautus: Artikkeli päivitetty 14.3.18 kello 11:03, jotta voidaan huomioida, että aiemmin mainittua kirsikkapiirakkaa ei ole enää saatavilla Lee’s Fried Chickenissä & Donutsissa & ja State Fareissa.