Artiklar om de bästa Texas-tårtorna inkluderar vanligtvis inte dem i Houston, utan fokuserar istället på Hill Country, Austin och Dallas. Det är inte utan anledning; dessa är högborgar för tyska och tjeckiska texaner som tog med sig sin kärlek till fyllda bakverk till Lone Star State under republikens dagar.
Hur som helst har Houston underbara pajer. I andra delar av Texas tenderar treenigheten pekannötspaj, kokosmaräng och chokladmaräng att dominera. De faktorer som gör att det blir riktigt bra pajer är bland annat en skrapgjord skorpa, ingredienser av hög kvalitet, bra (och förhoppningsvis kreativa) smakkombinationer och fyllningar som inte domineras av majssirap med hög fruktoshalt eller överdrivna förtjockningsmedel. I Bayou Citys multikulturella matliv kan pajer dock vara unika, som t.ex. den som beskrivs nedan och som innehåller kryddor som är vanliga i det indiska köket.
Se upp för framtida listor över andra pajer som är bäst i klassen, bland annat från klassiska restauranger i Houston, pajer utanför 610 Loop, smakliga tolkningar och sådana som det lönar sig att göra en dagsutflykt för.
Banan Cream Pie, Goode Company Seafood, 2621 Westpark: Goode Company Seafood är känt för sin Brazos bottom pecan pie, men deras banankrämpaj har också extra mycket kraft som gör att den blir ännu bättre. Färska bananer läggs i lager i mörk romdegkräm och pajen toppas sedan med färsk sötad vispgrädde och chokladlockor. Ett tunt lager choklad på botten av skorpan gör att den inte blir blöt. Det är en elegant variant av den traditionella.
Big Apple Pie, Kenny & Ziggy’s, 2327 Post Oak och 5172 Buffalo Speedway: Det finns många fans av den traditionella judiska maten på Kenny and Ziggy’s – men här serveras också fantastiska pajer. Big Apple Pie är täckt av en tunn, krispig kupol av handrullat bakverk. Som en bra pajdeg ska vara håller den sig krispig i flera dagar efter tillverkningen (till skillnad från frysta förtillverkade pajdegskorpor eller pajdegskorpor från livsmedelsbutiker). Fyllningen är en gigantisk hög av krispiga, mjuka äppelbitar som helt enkelt smakar koncentrerat äpple. Det finns inte en massa störande kanel eller ingefära och den är inte heller överdrivet söt. Det är en äppelpaj som helt klart är tillverkad i östeuropeisk bakningsstil. Om du vill höra kocken Kenny Gruber berätta mer om den uppväxten och vad han lärde sig av sina morföräldrar kan du titta på dokumentären ”Deli Man.”
Chai Pie, Pondicheri Pie + Bake Lab, 2800 Kirby: På Holi-festivalen kastar deltagarna färgat pulver på varandra på våren för att fira det godas seger över det onda. Den här pajen triumferar över en massa intetsägande gräddpajer från Mellanvästern genom att tillsätta chai-kryddor som kardemumma, peppar och kanel till en krämig gelatinbas. Vissa kanske tycker att den här pajen påminner om Thanksgiving. För dem som är uppvuxna i ett indiskt hem kanske pajskorpan väcker mer barndomsminnen. Det beror på att den är gjord med Parle G-kakor, en digestionskakaka som många indiska spädbarn får när de för första gången börjar äta fast föda. Den resulterande skorpan är krispig och krispig, som fransk mille-feuille . Som pricken över i:et toppas Chai Pie med färsk vispad grädde och kanderade cashewnötter.
Chocolate Cream Pie, Revival Market, 550 Heights: Chokladkrämspajen av konditor Andrea de Gortari är perfekt balanserad. Chokladen är varken för söt eller för bitter. Fyllningen är också mycket tätare än den typiska chokladgräddpajen, som vanligtvis har en mousse-liknande konsistens. Den är helt täckt av sötad vispgrädde och bittersöta chokladsmulor är utspridda över toppen. Dejskorpan är snarare strimlad än flagnande. När du vill ha choklad behöver du den här pajen. Kärnmjölks- och pekannötspajer erbjuds också för dem som inte är chokladfantaster.
Konditor Alyssa Dole lämnade Revival Market i november 2016, men hennes chokladkrämspaj finns fortfarande tillgänglig för 6 dollar i marknadens konditori. Även om ingen paj finns på menyn på Pinkerton’s Barbecue kan du njuta av hennes blueberry cobbler, banankaka och Texas chocolate sheet cake på hennes nuvarande plats. Uppdaterad 3/13/19, 14:00
French Apple Pie, Brasil, 2604 Dunlavy: Tre konditorer jobbar tillsammans med ett säsongsbetonat urval av fruktpajer och tårtor på Brasil. Kvaliteten är så hög att det är mystiskt varför dessa inte marknadsförs på restaurangens webbplats eller sociala medier. Ett exempel: äpplena i den franska äppelpajen är krispiga och mjuka och ligger i en bakelsekräm med mexikansk kanel inuti en lite seg skorpa. Andra pajer är körsbärspajer och, på sommaren, persikopajer som man får tag på innan de försvinner. Gitterverket på körsbärspajen ger en lätt krispighet som toppar den intensiva körsbärskompotten. Tårtorna – till exempel choklad lavendel med ätbara blommor, jordgubbsbasilika och citron björnbär – är också mycket värda.
Som beskrivits av Culture Map i april 2018 har Café Brasil anställt en ny chefskock German Mosquera. De aktuella pajerna på hans nya dessertmeny per den 13/3/19 var körsbärspaj, äppelkardamompaj och persikopaj till 5 dollar per skiva. Uppdaterad 3/13/19, 14:00
Melktart, Peli Peli (flera ställen): Trots den långvariga närvaron av den sydafrikanska Leibman’s market på Memorial (som stängde på grund av orkanen Harvey men snart kommer att öppna igen på 10100 Katy Freeway) var det först när Peli Peli öppnade som sydafrikanska specialiteter som borewors korv, bobotie, Durban bunny chow, bredie och kingclip slog igenom på de flesta Houstonians radar. Bland dessa specialiteter finns melktert (afrikanskt för ”mjölktårta”). Det är en traditionell dessert som skapades av nederländska bosättare i Sydafrika i mitten av 1500-talet för att använda de rikliga mängderna mjölk från nederländska mjölkbönder. Sydafrikanerna gör många olika varianter av denna tårta, inklusive chokladvarianter. Peli Pelis kock Paul Friedman valde dock att behålla den traditionella fyllningen och bara lägga till en graham cracker-skorpa för att tilltala amerikanernas förtrogenhet med cheesecake. I melktertfyllningen används inte det stora antal ägg som de flesta custards gör (vilket också gör att mjölksmaken kommer fram). Den lättare konsistensen påminner mer om panna cotta, som förtjockas med majsstärkelse.
Sänd oss fler pajrekommendationer! Inkludera dem i kommentarsfältet nedan så ska vi överväga att prova dem till en framtida artikel!
Greg Buchold är medmoderator för Houston Chowhounds, medlem i Houston Food Blogger Collective och Google Local Guide. Följ hans funderingar om allt som har med paj att göra på hans blogg The Pie-Biting Frog eller följ honom på Instagram (#Houston_Pie_Project).
Redaktörens anmärkning: Artikeln har uppdaterats 3/14/18, 11:03 för att återspegla att körsbärspajen som tidigare nämndes inte längre finns tillgänglig på Lee’s Fried Chicken & Donuts och State Fare.