Veblenvaror är lyxvaror eller överlägsna varor vars priser inte följer de typiska ekonomiska lagarna om utbud och efterfrågan. I de flesta fall minskar efterfrågan på något när det blir dyrare. Det motsatta inträffar med Veblen-varor – när deras priser stiger vill folk ha mer av dem – efterfrågan ökar. Konsumenter köper denna typ av produkter främst för att höja sin status – de är statussymboler.
Exempel på Veblen-varor är dyra schweiziska klockor, designerhandväskor, vissa viner, smycken och lyxbilar. De är efterfrågade eftersom de är dyra. Enkelt uttryckt vill människor som köper dem visa att de har stil, klass, pengar och god smak.
När en man köper en Rolex-klocka för 25 000 dollar eller en kvinna skaffar sig ett par ultradyra diamantörhängen har de vanligtvis för avsikt att låta andra veta det. Om priset på diamantprodukter eller Rolexklockor plötsligt skulle sjunka dramatiskt skulle efterfrågan på dem förmodligen försämras, eftersom de skulle förlora den statushöjande kraften.
Veblen-effekten
Efterfrågan på Veblen-varor i en ekonomi är en funktion av Veblen-effekten – antingen tron på att dyrare saker har överlägsen kvalitet, eller önskan om iögonfallande konsumtion – människor köper dem för att visa upp sig.
Uttrycket Veblen-varor är uppkallat efter den norsk-amerikanske ekonomen och sociologen Thorstein Bunde Veblen (1857-1929). Veblen var känd som en kvick kritiker av kapitalismen.
I sin bok The Theory of the Leisure Class (1899) identifierade han iögonfallande konsumtion som ett sätt att få status.
Enligt ft.com/lexicon, Financial Times ordlista över affärstermer:
”En Veblen-vara är en lyxvara vars pris inte följer de vanliga lagarna för utbud och efterfrågan. Vanligtvis är det så att ju högre priset på en viss vara är, desto färre människor vill ha den.”
”För lyxvaror, som till exempel mycket dyra viner, klockor eller bilar, blir varan dock mer eftertraktad när den blir dyrare och mindre eftertraktad om priset sjunker.”
Trodde du att sådana Veblen-varor som den på bilden (fiktivt exempel) finns? För ett år sedan var den här konsumenten inte intresserad. Men efter att den – enligt hans uppfattning – ökat i värde var han villig att betala förra årets begärda pris gånger tvåhundra (10 000 x 200 = 2 miljoner).
Veblen-varor vs. Giffen-varor
Och även om både Veblen-varor och Giffen-varor inte lyder de traditionella lagarna om utbud och efterfrågan är de helt olika – den förstnämnda avser lyxvaror medan den sistnämnda beskriver grundläggande livsviktiga varor som fattiga människor inte kan klara sig utan.
Efterfrågan på Giffen-varor ökar också när priserna ökar. I det viktorianska Storbritannien var till exempel bröd ett viktigt livsmedel för fattiga människor. Om priset på bröd steg kunde fattiga hushåll inte byta till andra dyrare alternativ som kött.
Det slutade med att de köpte ännu mer bröd och mindre av andra livsmedel som kött, eller till och med gav upp kött helt och hållet, eftersom bröd var det enda livsmedel de hade råd med.
Föreställ dig att du har en budget på 60 dollar för att köpa kycklingbröst och potatis för att tillgodose alla dina måltider i tio dagar. Potatisen kostar 1 dollar styck och kycklingen 20 dollar per paket. Du kan bestämma dig för att köpa 20 potatisar för 20 dollar och två paket kycklingbröst för 40 dollar under tio dagar.
Du kan hålla dig vid liv på det – du får i genomsnitt två potatisar plus en femtedel av ett paket kyckling per dag.
På en gång går potatisen upp till 2 dollar styck. Du kan fortfarande köpa två paket kyckling. Om du gjorde det skulle du bara ha tillräckligt med pengar för att köpa tio potatisar. Det kanske inte räcker för att uppfylla ditt dagliga kaloribehov. Du skulle kunna köpa mindre kyckling, till exempel ett paket, och tjugo potatisar.
Föreställ dig att potatisen stiger igen – till 2,50 dollar. Om du köpte ett paket kyckling skulle du ha 40 dollar kvar till potatis – sexton stycken. Du skulle inte äta tillräckligt med kalorier varje dag för att hålla dig igång.
Hursomhelst, om du slutade köpa kyckling helt och hållet och bara köpte potatis kunde du köpa 24 stycken. Du skulle komma närmare ditt dagliga kaloribehov om du slutade köpa kyckling.
Detta är ett exempel på potatisen som en Giffen-vara. När en potatis kostade bara 1 dollar köpte du 20 av dem var tionde dag. När priset steg till 2,50 dollar köpte du 24 av dem.
Så även om Veblen-varor och Giffen-varor är mer efterfrågade när deras priser stiger är orsakerna till detta mycket olika. I det ena fallet söker konsumenten antingen högsta kvalitet eller vill visa upp sig, medan det i det andra fallet är det enda sättet för en fattig person att klara sig.
Thorstein Bunde Veblen (1857-1929) var en norsk-amerikansk ekonom och sociolog. Han var känd för sina kvicka och kritiska kommentarer om kapitalismen. Han angrep produktion för vinstsyfte och hade ett stort inflytande på socialistiska tänkare som försökte kritisera kapitalismen på ett icke-marxistiskt sätt. (Bild: Wikipedia)
Veblen-varor – relaterade begrepp
Veblen-effekten är en av en grupp teoretiskt möjliga anomalier i den allmänna teorin om efterfrågan inom ekonomin. Exempel på andra relaterade effekter är:
– Snob-effekten: konsumenter vill använda exklusiva varor där priset återspeglar kvalitet, stil, god uppfostran, kultur osv. Konsumenter föredrar en vara för att den skiljer sig från de varor som allmänt föredras.
Sir Charles Spencer ”Charlie” Chaplin (1889-1977) var en brittisk komisk skådespelare, filmskapare och kompositör som blev en av de första internationella filmstjärnorna under stumfilmernas era. Han anses vara en av de viktigaste personerna i filmindustrins historia. Han föddes i London i ett fattigt hushåll. Han började uppträda som mycket ung, turnerade på musikhallar och arbetade senare som komiker och scenskådespelare. (Bild: DMG Entertainment)
– Bandwagoneffekt: Detta är en psykologisk effekt där preferensen för en vara ökar i takt med att antalet konsumenter som köper den ökar.
– Nätverkseffekt: I takt med att antalet människor som har till exempel Facebook eller telefoner ökar, ökar också värdet av att vara med på Facebook eller att ha en telefon, eftersom användaren kan nå ut till fler människor.
– Affärsbalansens allmänna lag: Människor kan se en billig artikel och tänka att ”man får vad man betalar för”. De kan dra slutsatsen att ett lågt pris för en produkt tyder på att tillverkaren använt sig av genvägar, han eller hon kan ha använt billigare material och kompromissat med kvaliteten.
Normala och sämre varor
– Normala varor är varor som efterfrågan ökar när inkomsterna ökar. Efterfrågan på lyxvaror ökar dock snabbare än på normala varor när inkomsterna stiger.
– Undermåliga varor är varor för vilka efterfrågan sjunker när människors inkomster ökar. Så snart de flesta människor har råd slutar de till exempel att använda kollektivtrafiken och förflyttar sig i sin egen privata bil. Kollektivtrafiken är en sämre vara – när inkomsterna stiger minskar efterfrågan på den.
Varor som människor köper för att öka sin socioekonomiska status, imponera på andra, få omgivningen att tro att de har pengar, smak, klass och stil, kallas för positionella varor.
Video – Vad är Veblen-varor?
Denna Investopedia-video förklarar med hjälp av ett enkelt språk och lättförståeliga exempel vad Veblen-varor är.