Wielu gwiazdorskich nazwisk nie jest w stanie uratować tego ponurego thrillera-westernu od reżysera Martina Koolhovena.
Wysoki, jednooki kaznodzieja w długim czarnym płaszczu szedł powoli do ołtarza, a zimny stukot jego ostróg był jedynym dźwiękiem słyszalnym w spartańskiej kaplicy. Jego chuda twarz jest poorana wiatrem i zwietrzała. Kiedyś był przystojny, ale jego rysy już dawno stwardniały od zła ludzi i furii jego własnej wiary. Patrząc na parafian, zaczyna kazanie głosem, który jest jednocześnie uwodzicielski i nieugięty. „Strzeżcie się fałszywych proroków…”
Nie sposób stwierdzić, czy scenariusz filmu Brimstone Martina Koolhovena zaczyna się dokładnie od tych słów, ale takie rzeczy zazwyczaj się zdarzają. To kiepskie otwarcie, które sprawdza się we wszystkim, od bluesowych piosenek z Delty, przez zapętlone komiksy Manga, aż po nudne gry wideo. I choć może być nieco oklepane i sofistyczne, to jednak ładnie ustawia planszę i pozwala na kilka buńczucznych monologów. To scena, która jest zabawna w pisaniu i oglądaniu, jak również jest kocimiętką dla rekwizytowych typów aktorskich.
Kłopot w tym, że kiedy kazanie się kończy, a drzwi kościoła otwierają, sceny takie jak te przestają pisać się same, a ciężki ładunek fabuły, motywacji, struktury, charakterystyki i budowania świata jest dodawany do torby w siodle.
Film nie ugina się pod tymi wymaganiami, ale też nigdy nie ustabilizował się na tyle, by ruszyć w całkowicie spójnym, charakterystycznym lub wiarygodnym kierunku. Jego 148-minutowy czas trwania w mniejszym stopniu sugeruje wielkie idee czy epicki zasięg, niż nadzieję twórców na to, że jeśli będą kręcić kamerą, inspiracja wypłynie zza skały.
Guy Pearce jest kaznodzieją, który przybywa do miasteczka pełnego czarnych czepków, bladych, wyspiarskich północnoeuropejskich osadników, farm świń i zadziornych brodaczy. Szybko okazuje się, że jego biblijny gniew skierowany jest konkretnie na Dakotę Fanning (niemowę) i jej przybraną rodzinę (nieprzeciętną, jednorazowego użytku). Fanning-Pearce, naturalnie, mają długą i burzliwą historię, która jest opowiedziana poprzez serię portentycznie międzytytułowych rozdziałów, które rozwijają się z powrotem przez ich gwałtowny, bogobojny związek.
Ta struktura cofania się nie jest niczym szczególnie innowacyjnym (Pearce sam ma gorącą formę w gatunku w kształcie Memento z 2000 roku), ale tutaj dodaje znacząco do fabuły i daje naszej centralnej parze mistykę, na którą – ostatecznie – nie zasługują. Pearce szybko okazuje się być nikim więcej niż obłąkanym seksualnie religijnym świrem (który morfuje od wrzącego purytanina do wszechwiedzącego boogeymana w kropli kapelusza z szerokim rondem), a Fanning niewinną, genialną ocalałą, która zrobi wszystko, by uciec od krwawej ortodoksji swojego oprawcy. Czy to sprawia, że Brimstone jest miltonowską opowieścią o feministycznej emancypacji, czy po prostu slasherem z surdutem?
Droga do piekła jest raczej wybrukowana dobrymi intencjami, a dla wszystkich Ziem Obiecanych Brimstone’a, solomonicznych mądrości, ofiarnych baranków, Infernos i pustynnych wędrówek, jest to zasadniczo niewiele więcej niż dobrze ubrany, przystojnie pomyślany teo-thriller z pomysłami – niektóre z nich przyzwoite, ale wszystkie znajome – nieco powyżej stanowiska szalonego mściciela. Jeśli masz maleńką lukę w swoim rootin’-tootin’ Rolodex między Deadwood a The Assassination of Jesse James, to ta szczelina będzie w sam raz, nigdy nie zostanie wykorzystana.
Published 28 Sep 2017
.