In het hele land worden jaarlijks slechts ongeveer tien van deze transplantaties uitgevoerd, vaak bij volwassenen. Joshua Adkinson, M.D., vond dat dit precies de procedure was die nodig was om een jongen te helpen zijn hand weer te gebruiken.
Onlangs werd in het Riley Hospital for Children van IU Health een opmerkelijke, unieke operatie uitgevoerd: de grote teen van de voet van een jongen werd verwijderd en aan zijn hand vastgemaakt, waarbij de teen zo werd afgesneden dat hij eruitzag als een duim en ook als duim kon worden gebruikt, een plastisch chirurg in Riley, klinkt als een verhaal uit een medische show.
Maar dat is het niet. Het is het echte leven. We spraken onlangs met dr. Adkinson om meer te weten te komen over deze bijzondere operatie.
Geschiedenis
Geloof het of niet, maar de teen-tot-duimtransplantatie is geen nieuwe procedure. Hij bestaat al tientallen jaren. Dr. Harry Buncke en zijn collega voerden de eerste teen-tot-teen transplantatie uit in 1964 bij een resusaap in Californië. Acht jaar later voerde Dr. Buncke de eerste menselijke teen-tot-teen transplantatie in de Verenigde Staten uit bij een brandweerman die in San Francisco woonde. Hoewel de procedure al bijna 50 jaar bestaat, is zij nog steeds uiterst zeldzaam. Dr. Adkinson schat dat elk jaar ongeveer 10 van dergelijke transplantaties in het land worden uitgevoerd.
Vóór de transplantatie
De patiënt van dr. Adkinson was een jongetje dat bij een ongeluk al zijn vingers aan zijn rechterhand had verloren. Toen Dr. Adkinson de jongen voor het eerst zag, was de huid boven het bot van zijn hand uiterst dun. Om het bot te bedekken nam Dr. Adkinson huid uit de lies van de jongen en hechtte die op zijn hand. In een periode van drie weken groeide de huid aan de hand en groeiden ook de bloedvaten. Dr. Adkinson scheidde vervolgens de huid van de hand van de huid van de lies. Hij gebruikte de nieuwe huid en het vet op de hand van de jongen om het bot te bedekken en te voorkomen dat het door zou steken.
“Dat loste het dekkingsprobleem op,” zegt Dr. Adkinson, “maar het gaf hem geen functie.”
De transplantatie
Drie maanden later was het tijd om Riley’s eerste teen-tot-duimtransplantatie uit te voeren. Dr. Adkinson nam de jongen mee naar de operatiekamer en vormde zijn hand opnieuw. Vervolgens nam hij de grote teen van zijn rechtervoet en bevestigde die aan zijn hand, op de plaats waar zijn duim zou komen.
De operatie is uiterst gecompliceerd. Het is niet gewoon een transplantatie, want een transplantatie zou geen bloedtoevoer brengen. Dit was een microvasculaire transfer, die de bloedvaten weer verbindt.
“Een vinger of teen heeft zoveel onderdelen, dat hij niet kan overleven zonder directe bloedtoevoer naar binnen en buiten”, zegt dr.
Herstel
De transplantatie was een succes en de jongen verbleef na de operatie ongeveer een week in Riley. Zijn teen (nu duim) zal met hem blijven meegroeien. Alle groeischijven zijn nog in tact. En het verlies van de teen zal hem op de lange termijn niet beïnvloeden, zegt Dr. Adkinson.
“Zolang je de bal van de voet en de basis van de grote teen laat zitten, hebben mensen nog steeds evenwicht en dezelfde manier van lopen”, zegt hij.
De operatie gaf de jongen een manier om met zijn rechterhand te grijpen. Het plan is om een tweede operatie uit te voeren, waarbij een andere teen als vinger wordt gebruikt, zodat de jongen kan knijpen en nog meer gebruik kan maken van zijn hand.
Het is opmerkelijk dat dit niet de enige teen-tot-duim transplantatie van Dr. Adkinson was in het afgelopen jaar. Nadat hij de jongen had geopereerd, deed hij er ook een bij een volwassene.
— Door Dana Benbow, Senior Journalist bij IU Health.
Reach Benbow via email [email protected] of op Twitter @danabenbow.