Endast tio av dessa transplantationer utförs varje år i landet, många på vuxna. Joshua Adkinson, läkare, ansåg att det var precis det ingrepp som behövdes för att hjälpa en ung pojke att återfå användning av sin hand.
En anmärkningsvärd, första operation i sitt slag vid Riley Hospital for Children vid IU Health genomfördes nyligen – man tog bort stortån från en pojkes fot och fäste den på hans hand, och formade och förminskade tån så att den såg ut som en tumme och kunde användas som en tumme.
Transplantationen, som utfördes av Joshua Adkinson, M.D., en plastikkirurg på Riley, låter som en berättelse från en dramatisk medicinsk serie.
Men det är det inte. Det är verkligt liv. Vi satte oss nyligen ner med dr Adkinson för att lära oss mer om denna extraordinära operation.
Historia
Tro det eller ej, men transplantation från tå till tumme är inget nytt ingrepp. Det har funnits i årtionden. Dr Harry Buncke och hans kollega utförde den första transplantationen från tå till tumme 1964 på en rhesusapa i Kalifornien. Åtta år senare utförde dr Buncke den första transplantationen från tå till tumme hos en människa i USA på en brandman som bodde i San Francisco. Även om ingreppet har funnits i nästan 50 år är det fortfarande ytterst sällsynt. Dr Adkinson uppskattar att ungefär 10 sådana transplantationer utförs nationellt varje år.
För transplantationen
Dr Adkinsons patient var en ung pojke som hade förlorat alla sina fingrar på höger hand i en olycka. När dr Adkinson först såg pojken var huden som låg över benet på hans hand extremt tunn. För att skapa en stoppning över benet tog dr Adkinson hud från pojkens ljumske och sydde fast den på hans hand. Under tre veckor växte huden in i handen och blodkärlen växte också. Dr Adkinson delade sedan upp huden på handen från huden på ljumsken. Han använde den nya huden och fettet på pojkens hand för att täcka benet och hindra det från att sticka igenom.
”Det löste täckningsfrågan”, säger dr Adkinson, ”men det gav honom ingen funktion”.
Transplantationen
Tre månader senare var det dags att utföra Rileys första transplantation från tå till tumme. Dr Adkinson tog med sig pojken till operationssalen och återskapade hans hand. Han tog sedan stortåen från hans högra fot och fäste den på hans hand, där hans tumme skulle vara.
Operationen är extremt komplicerad. Det är inte bara en transplantation, för en transplantation skulle inte ge blodtillförsel. Detta var en mikrovaskulär överföring, som återknyter blodkärl.
”Ett finger eller en tå har så många komponenter att det inte kan överleva utan direkt blodflöde in och ut”, säger dr Adkinson.
Transplantationen, som tog cirka sju timmar, innebar att hitta artärer, vener, nerver och senor och återkoppla dem alla.
”Han måste ha känsel”, säger dr Adkinson. ”Annars är det inte särskilt användbart.”
Rekonvalescens
Transplantationen var framgångsrik och pojken tillbringade ungefär en vecka på Riley efter operationen. Hans tå (nu tumme) kommer att fortsätta att växa med honom. Alla tillväxtplattor är fortfarande intakta. Och att förlora tån kommer inte att påverka honom på lång sikt, säger dr Adkinson.
”Så länge man lämnar kvar fotbollen och stortåbasen har folk fortfarande balans och samma gångstil”, säger han.
Operationen gav pojken ett sätt att greppa med sin högra hand. Planen är att göra en andra operation och använda en annan tå som ett finger så att pojken kan nypa och få ännu mer användning av sin hand.
Det här var märkligt nog inte dr Adkinsons enda transplantation från tå till tumme under det senaste året. Efter att han utförde operationen på pojken gjorde han en på en vuxen.
— Av Dana Benbow, seniorjournalist vid IU Health.
Nå Benbow via e-post [email protected] eller på Twitter @danabenbow.