Republic Bharat, de Hindi-nieuwszender van Republic TV, heeft dinsdag van de Britse omroepregulator Office of Communications een boete gekregen van 20.000 pond (ongeveer 19,73 lakh Rs) voor het uitzenden van inhoud met “beledigende taal”, “haatdragende taal” en “beledigende of denigrerende behandeling van individuen, groepen, religies of gemeenschappen”. Republic Bharat is ook gevraagd om een verontschuldiging op het kanaal uit te zenden.
In een release waarin de strengheid wordt gedetailleerd, zei het Office of Communications, of Ofcom, dat in het programma “Poochta Hai Bharat” van het kanaal dat op 6 september 2019 werd uitgezonden, standpunten werden geuit door de presentator Republic TV Editor-in-Chief Arnab Goswami en sommige van de gasten schonden de uitzendnormen van het kanaal. De sancties zijn opgelegd aan Worldview Media Network Limited, dat de licentie heeft voor het uitzenden van Republic Bharat in het Verenigd Koninkrijk.
Het programma waarvoor Republic Bharat is bestraft, had betrekking op India’s Chandrayaan 2-ruimteschipmissie naar de maan en “omvatte een vergelijking van India’s ruimte-exploratie en technologische vooruitgang in vergelijking met Pakistan, en de vermeende terroristische activiteiten van Pakistan tegen Indiase doelen,” merkte de release op.
Ofcom maakte bezwaar tegen opmerkingen van Goswami en zijn gasten in het discussiepanel, waarvan de toezichthouder zei dat “neerkwam op haatdragende taal tegen Pakistaanse mensen, en denigrerende en beledigende behandeling van Pakistaanse mensen”.
De release wees erop dat verwijzend naar Pakistaanse mensen, de gasten en Goswami zeiden: “Hun wetenschappers, artsen, hun leiders, politici zijn allemaal terroristen. Zelfs hun sportmensen. Elk kind is daar een terrorist. Elk kind is een terrorist. Jullie hebben te maken met een terroristische entiteit”.
“In de context van deze kritiek zei de presentator, zich richtend tot Pakistan en/of het Pakistaanse volk: Wij maken wetenschappers, jullie maken terroristen.”
Ofcom maakte ook melding van opmerkingen van een van de gasten die bekend stond als “generaal Sinha”, die de Pakistaanse bevolking “bedelaars” noemde en dreigde met een militaire aanval op het land.
Ofcom merkte op dat de inhoud van het programma “potentieel beledigend was en niet voldoende werd gerechtvaardigd door de context”. Het voegde eraan toe dat de gemaakte opmerkingen “uitingen van haat waren, gebaseerd op intolerantie jegens Pakistanen alleen op basis van hun nationaliteit” en intolerantie jegens Pakistanen bij kijkers bevorderden en rechtvaardigden.
Het nam ook nota van het gebruik van de term “Paki”, waarvan het zei dat het een racistisch woord was en onaanvaardbaar voor het publiek van het VK.