Republic Bharat, la branche de la chaîne d’information en hindi de Republic TV, a été condamnée mardi à une amende de 20 000 livres (environ 19,73 lakh) par l’Office of Communications, l’organisme de réglementation des communications du Royaume-Uni, pour avoir diffusé un contenu impliquant un « langage offensant », un « discours de haine » et un « traitement abusif ou désobligeant des individus, groupes, religions ou communautés ». Il a également été demandé à Republic Bharat de diffuser des excuses sur la chaîne.
Dans un communiqué détaillant les mesures de rigueur, l’Office of Communications, ou Ofcom, a déclaré que dans le programme « Poochta Hai Bharat » de la chaîne qui a été diffusé le 6 septembre 2019, les opinions exprimées par le présentateur Republic TV Editor-in-Chief Arnab Goswami et certains des invités ont violé ses normes de diffusion. Les sanctions ont été imposées à Worldview Media Network Limited, qui détient la licence de diffusion de Republic Bharat au Royaume-Uni.
Le programme pour lequel Republic Bharat a été pénalisé était lié à la mission du vaisseau spatial indien Chandrayaan 2 vers la lune et « impliquait une comparaison de l’exploration spatiale et des avancées technologiques de l’Inde par rapport au Pakistan, ainsi que des activités terroristes présumées du Pakistan contre des cibles indiennes », note le communiqué.
L’Ocom s’est offusqué des commentaires faits par Goswami et ses invités sur le panel de discussion, qui, selon le régulateur, « équivalaient à un discours de haine contre le peuple pakistanais, et à un traitement désobligeant et abusif du peuple pakistanais ».
Le communiqué a souligné qu’en se référant au peuple pakistanais, les invités et Goswami ont dit : « Leurs scientifiques, leurs médecins, leurs dirigeants, leurs politiciens sont tous des terroristes. Même leurs sportifs. Chaque enfant est un terroriste là-bas. Chaque enfant est un terroriste. Vous avez affaire à une entité terroriste ».
« Dans le contexte de ces critiques, le présentateur , s’adressant au Pakistan et/ou au peuple pakistanais, a dit : Nous faisons des scientifiques, vous faites des terroristes. »
L’Ocom a également mentionné les commentaires de l’un des invités identifié comme le « Général Sinha », qui a qualifié les gens du Pakistan de « mendiants » et a menacé d’attaquer militairement le pays.
L’Ofcom a noté que le contenu du programme était « potentiellement offensant et n’était pas suffisamment justifié par le contexte ». Il a ajouté que les propos tenus étaient « des expressions de haine fondées sur l’intolérance à l’égard du peuple pakistanais sur la seule base de sa nationalité » et qu’ils encourageaient et justifiaient l’intolérance à l’égard du peuple pakistanais auprès des téléspectateurs.
Il a également pris note de l’utilisation du terme « Paki », qui, selon lui, est un mot raciste et inacceptable pour le public du Royaume-Uni.