EXEGESIS:
DE CONTEXT:
In 3:12-15 sprak Paulus over vrijmoedig spreken, “en niet zoals Mozes, die een sluier over zijn aangezicht legde, opdat de kinderen Israëls niet zouden zien op het einde van wat voorbijging” (3:13; zie ook Exodus 34:29-35). Paulus karakteriseerde het voorhangsel van het oude verbond als anachronistisch – verouderd – voorbijgaand. Hij zei: “Tot op de dag van vandaag, wanneer Mozes gelezen wordt, ligt er een sluier over hun hart” (3:14-15). Hij vervolgde met te zeggen: “Telkens wanneer iemand zich tot de Heer wendt, wordt de sluier weggenomen” (3:16).
Hij sprak over de vrijheid die de Geest van de Heer brengt – en de transformerende kracht van het zien van de heerlijkheid van God zonder sluier (verzen 17-18).
Paulus sprak over de robuuste kwaliteit van zijn bediening – en over de barmhartigheid die hij had ontvangen – een verwijzing naar zijn visioen van Jezus (4:1; zie Handelingen 9). Hij zei dat hij “afstand had gedaan van de verborgenheden der schande, niet wandelend in listigheid, noch het woord Gods bedrieglijk hanterend” (4:2) – een verdediging tegen tegenstanders in Korinthe die aan zijn motieven twijfelden. Hij vervolgde met te zeggen:
“Zelfs indien onze blijde boodschap verborgen is,
is zij verborgen in hen die verloren gaan;
in wie de god dezer wereld
het verstand der ongelovigen heeft verblind,
opdat het licht van de blijde boodschap der heerlijkheid van Christus,
die het beeld van God is,
hen niet zou bereiken” (4:3-4).
2 CORINTHIËRS 4:5-6. WIJ PREKEN JEZUS CHRISTUS ALS HEER
5 Want wij prediken niet onszelf, maar Christus Jezus als Heer, en onszelf als uw dienaren om Jezus’ wil; 6 ziende dat het God is die gezegd heeft: “Licht zal schijnen uit de duisternis”, die in onze harten geschenen heeft, om het licht te geven van de kennis der heerlijkheid Gods in het aangezicht van Jezus Christus.
“Want wij prediken niet onszelf, maar Christus Jezus als Heer, en onszelf als uw dienaren (Grieks: doulos) om Jezus’ wil” (v. 5). In deze verzen zegt Paulus “wij”. Dit is waarschijnlijk een koninklijk “wij” – een aanspreekvorm die gewoonlijk door een koning of koningin wordt gebruikt.
Hoogstwaarschijnlijk verdedigt Paulus zich tegen zijn tegenstanders in Korinthe die de mensen willen doen geloven dat Paulus’ motieven uit eigenbelang zijn. In antwoord hierop maakt Paulus twee opmerkingen:
- Ten eerste, het onderwerp van zijn prediking is “Christus Jezus als Heer.”
- Ten tweede, Paulus verheerlijkt zichzelf niet, maar presenteert zichzelf in plaats daarvan als een dienaar of slaaf, niet alleen van de Heer, maar ook van de gelovigen in Korinthe.
Het Griekse woord doulos wordt gebruikt voor mensen die onvrijwillig in dienst zijn – slavernij. Het vriendelijker woord diakonos zou vrijwillige dienstbaarheid aanduiden – eerder een dienaar zijn dan een slaaf.
Als Paulus een slaaf is, is het omdat Christus hem in dienst riep, en Paulus wilde en kon het niet opbrengen om Christus’ dienst te verlaten.
“ziende dat het God is die gezegd heeft: ‘Licht zal schijnen uit de duisternis’, die in onze harten heeft geschenen” (v. 6a). We weten niet zeker welke passage uit het Oude Testament Paulus in gedachten heeft. Het zou het vers “Laat er licht zijn” uit Genesis 1:3 kunnen zijn – of het zou kunnen zijn “Het volk dat in duisternis wandelde, heeft een groot licht gezien…. Op hen heeft het licht geschenen” uit Jesaja 9:2.
Licht en duisternis worden zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament gebruikt als metaforen voor goed en kwaad, orde en chaos, veiligheid en gevaar, vreugde en verdriet, waarheid en onwaarheid, leven en dood, verlossing en veroordeling (Jesaja 5:20; Johannes 3:19-21; 2 Korintiërs 4:4; Efeziërs 4:17-18).
Paulus’ punt is dat Gods licht “in onze harten is geschenen”. Hoewel we niet zeker weten of “ons” in dit vers een ander Koninklijk “wij” is, denk ik dat Paulus deze Corinthische gelovigen vertelt dat Gods licht zowel in hun leven als in het zijne heeft geschenen.
“om het licht te geven van de kennis van de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus” (v. 6b). Paulus zag “de heerlijkheid Gods in het aangezicht van Jezus Christus” in zijn visioen van Christus op de Damascusweg (Handelingen 9:1-20). Deze Korinthiërs hebben niet zo’n visioen gezien, maar Paulus heeft hun “de kennis van de heerlijkheid van God” gebracht — en zijn onderwijs heeft hun een glimp gegeven van “de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus.”
2 KORINTHIËN 4:7-12. 7 Maar wij hebben deze schat in kleivaten, opdat de overmaat der kracht van God zij en niet uit onszelf. 8 Wij worden van alle kanten verdrukt, maar niet verpletterd; verward, maar niet wanhopig; 9 achtervolgd, maar niet verlaten; terneergeslagen, maar niet vernietigd; 10 altijd dragende in het lichaam het ter dood brengen van de Here Jezus, opdat ook het leven van Jezus in ons lichaam geopenbaard wordt. 11 Want wij, die leven, worden altijd ter dood gebracht om Jezus’ wil, opdat ook het leven van Jezus geopenbaard wordt in ons sterfelijk vlees. 12 Zo werkt dan de dood in ons, maar het leven in u.
“Maar wij hebben deze schat in kleivaten” (v. 7a). Kleien kruiken waren in Paulus’ tijd de gebruikelijke vaten om water en andere goederen in te vervoeren. Klei is een gewone substantie die bijna overal verkrijgbaar is, en pottenbakkers hadden de kunst van het vormen van kleikruiken op hun pottenbakkersschijven onder de knie. Hoewel sommige kleikruiken prachtig versierd waren, waren de meeste eenvoudig – eenvoudige vaten. Maar of ze nu mooi of eenvoudig waren, ze hadden een levengevende functie – het verzamelen, bewaren en vervoeren van water naar uitgedroogde kelen. In die zin zijn kleien kruiken een waardige metafoor voor de rol van de christen in het verzamelen, bewaren en vervoeren van het geestelijke water van het Evangelie naar uitgedroogde zielen.
Kleien kruiken zijn ook tamelijk breekbaar – ze breken als ze vallen of geraakt worden door een steen. Niet veel kleien kruiken overleefden iemands leven – en nog minder overleefden het om doorgegeven te worden aan verschillende generaties. In dat opzicht zijn kleipotten ook een goede metafoor voor ons korte leven. We hebben hooguit een paar decennia om het evangelie te verkondigen. Enkele gelovigen blijven na hun dood het Evangelie verkondigen door middel van hun geschriften – maar die zijn al snel gedateerd. Zelfs de reuzen van het geloof – de Calvins en Luthers en Wesleys – merken dat hun invloed na een paar eeuwen tanende is. We moeten altijd nieuwe gelovigen opleiden om het Evangelie te verkondigen. De kerk is altijd één generatie verwijderd van uitsterven.
Ik hou van de metafoor van de kleipotten, omdat ik mij bewust ben van mijn roeping om “deze schat” – het Evangelie – te verkondigen, maar ik ben mij ook bewust van mijn ontoereikendheid voor die taak. Maar als de apostel Paulus zichzelf zag als een pot van klei die een kostbare schat droeg, dan is dat een bemoediging voor mij. Ook ik ben een pot van klei, maar ook mij is een kostbare schat toevertrouwd: “opdat de grootheid der kracht van God zij en niet van onszelf” (v. 7b). Het zijn niet de kleien kruiken die kracht hebben, maar de schat die ze bevatten – een schat die God daar heeft neergelegd. Degenen onder ons die Gods woord verkondigen, hebben reden tot nederigheid.
“Wij worden aan alle kanten gedrukt, maar niet verpletterd; verbijsterd, maar niet wanhopig; achtervolgd, maar niet verlaten; neergeslagen, maar niet vernietigd” (vv. 8-9). In zijn eerste brief aan de gemeente van Korinthe zei Paulus:
“Want ik meen, dat God ons, de apostelen,
als laatsten van allen, als ter dood veroordeelden heeft tentoongesteld.
Want wij zijn voor de wereld tot een schouwspel gemaakt, zowel voor engelen als voor mensen.
Wij zijn dwazen om Christus’ wil, maar gij zijt wijs in Christus.
Wij zijn zwak, maar gij zijt sterk.
Jij hebt eer, maar wij hebben schande.
Zelfs in dit tegenwoordige uur hongeren wij, dorsten wij,
zijn wij naakt, worden wij geslagen,
en hebben geen zekere woning.
Wij zwoegen, werken met onze eigen handen.
Wanneer men ons vervloekt, zegenen wij.
Worden vervolgd, wij verdragen.
Worden gesmaad, wij smeken.
Wij zijn gemaakt als het vuil van de wereld,
het vuil door allen afgeveegd, tot nu toe” (1 Korintiërs 4:9-13).
Bedenk dat, toen Paulus die eerste brief aan Korinthe schreef, hij daar geen persoonlijke tegenstand ondervond – maar nu wel. Een van de punten die zijn tegenstanders maken is dat de tegenslagen die Paulus ondervindt erop wijzen dat hij Gods goedkeuring niet geniet.
Maar Paulus laat zich niet afschrikken door dergelijke kritiek. Hij noemt in dit vers enkele van de moeilijkheden die hij heeft ondervonden, maar besluit met de woorden: “doch niet vernietigd.”
Later in deze brief zal Paulus de moeilijkheden die hij heeft ondervonden meer in detail opsommen. In antwoord op zijn critici zegt hij:
“Zijn zij dienaren van Christus? …Ik ben het meer;
in arbeid overvloediger, in gevangenissen overvloediger,
in strepen bovenmate, in dood dikwijls.
Vijfmaal ontving ik van de Joden veertig strepen min één.
Eénmaal werd ik gestenigd.
Driemaal leed ik schipbreuk.
Ik ben een nacht en een dag in de diepte geweest.
Ik ben dikwijls op reis geweest,
in gevaren van rivieren, gevaren van rovers,
in gevaren van mijn landgenoten, gevaren van de heidenen,
in gevaren in de stad, gevaren in de woestijn, gevaren in de zee,
in gevaren onder valse broeders;
in arbeid en moeite, in waken dikwijls,
in honger en dorst, in vasten dikwijls,
en in koude en naaktheid.
Naast die dingen die buiten zijn,
is er datgene wat dagelijks op mij drukt,
vrees voor al de (gemeenten)” (11:23-28).
Terwijl Paulus’ critici zouden kunnen denken dat zijn lijden suggereert dat God niet met hem is, noemt Paulus zijn lijden als bewijs van zijn authentiek discipelschap.
“altijd in het lichaam dragende het ter dood brengen van de Here Jezus, opdat ook het leven van Jezus in ons lichaam openbaar worde” (v. 10). In dit vers gaat Paulus nog een stap verder. Zijn lijden bevestigt niet alleen zijn discipelschap, maar het is ook een deelname aan de “dood van de Heer Jezus”. Jezus heeft geleden aan het kruis, en Paulus heeft ook geleden. Daarom wordt iets van Jezus’ lijden geopenbaard in Paulus’ lichaam – in de littekens op zijn rug van de keren dat hij werd geslagen – en van zijn steniging – en in de andere bewijzen dat hij opofferend heeft geleden – zoals Christus.
“Want wij, die leven, worden altijd overgeleverd aan de dood om Jezus’ wil, opdat ook het leven van Jezus geopenbaard wordt in ons sterfelijk vlees” (v. 11). Zie de kanttekeningen bij vers 10.
“Zo werkt dan de dood in ons, maar het leven in u” (v. 12). In de opening van deze brief zei Paulus: “Als wij verdrukt worden, is dat tot uw troost en heil” (1:6). Nu zegt hij dat zijn lijden en dood een Goddelijk doel dienen, net zoals Jezus’ lijden en dood een Goddelijk doel dienden. Paulus heeft ruimhartig van zichzelf gegeven opdat de Korinthiërs en de gelovigen in de andere door hem gestichte gemeenten het leven zouden hebben.
SCHRIFTELIJKE QUOTATIES zijn afkomstig uit de World English Bible (WEB), een moderne Engelse vertaling van de Heilige Bijbel in het publieke domein (geen auteursrechten). De World English Bible is gebaseerd op de American Standard Version (ASV) van de Bijbel, de Biblia Hebraica Stutgartensa Oude Testament, en de Greek Majority Text Nieuwe Testament. De ASV, die ook in het publieke domein is vanwege verlopen auteursrechten, was een zeer goede vertaling, maar bevatte veel archaïsche woorden (hast, shineth, etc.), die de WEB heeft bijgewerkt.
BIBLIOGRAPHY:
Barclay, William, Dagelijkse Studiebijbel: Brieven aan de Corinthiërs, (Edinburgh: The Saint Andrew Press, 1975)
Barrett, C.K., Black’s New Testament Commentary: The Second Epistle to the Corinthians, (Peabody, Massachusetts: Hendrickson Publishers, 1993)
Barnett, Paul, The New International Commentary on the New Testament: The Second Epistle to the Corinthians (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Co., 1997)
Best, Ernest, Interpretation: Second Corinthians (Louisville: John Knox Press, 1987)
Chafin, Kenneth L., The Preacher’s Commentary: 1-2 Corinthians, Vol. 30 (Nashville: Thomas Nelson, Inc., 1985)
Furnish, Victor Paul, The Anchor Bible: II Corinthians (New York: Doubleday, 1984)
Garland, David E., The New American Commentary: 2 Corinthians, Vol. 29 (Broadman Press, 1999)
Gaventa, Beverly R., in Brueggemann, Walter; Cousar, Charles B.; Gaventa, Beverly R.; and Newsome, James D., Texts for Preaching: A Lectionary Commentary Based on the NRSV–Year B (Louisville: Westminster John Knox Press, 1993)
Harris, Murray J., The New International Greek Testament Commentary (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 2005)
Kay, James F., in Van Harn, Roger E. (ed.), The Lectionary Commentary: Theological Exegesis for Sunday’s Texts: De Tweede Lezingen: Acts and the Epistles (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 2001)
Kruse, Colin, Tyndale New Testament Commentaries: 2 Corinthians, (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 2007)
MacArthur, John, Jr, The MacArthur New Testament Commentary: 2 Corinthians (Chicago: The Moody Bible Institute of Chicago, 2004)
Martin, Ralph P., Word Biblical Commentary: 2 Corinthians, Vol. 40 (Dallas: Word Books, 1986)
Minor, Mitzi L., Smyth & Helwys Bible Commentary: 2 Corinthians (Macon, Georgia: Smyth & Helwys Publishing, Inc., 2009
Roetzel, Calvin J., Abingdon New Testament Commentaries: 2 Corinthians (Nashville, Abingdon Press, 2007)
Sampley, J. Paul, The New Interpreter’s Bible: 2 Corinthians to Philemon, Vol. XI (Nashville: Abingdon Press, 2002)