1. WAT IS DE WET INZAKE OVERDRACHT IN BULK?
2. HOE VOLDOET U ERAAN?
3. HOE KUNNEN KOPERS ZICHZELF BESCHERMEN?
4. ANDERE VALKUILEN VOOR KOPERS
5. WAARSCHUWING VOOR “BULK”-WET
Als u een bedrijf koopt of verkoopt, of een klant helpt een bedrijf te kopen of te verkopen, zult u waarschijnlijk te maken krijgen met een bepaling die u verplicht de wet op de overdracht van ondernemingen in bulk na te leven of niet na te leven. Moet u zich eraan houden of moet u ervan afzien? Nou, dat hangt ervan af…
WAT IS DE WET INZAKE GROTE OVERDRACHT?
De wet inzake overdracht in bulk is een wet ter bescherming van bedrijfsschuldeisers. Zij bepaalt dat indien een koper van een onderneming de schuldeisers van de verkoper vooraf ervan in kennis stelt dat hij de activa van de verkoper koopt, de koper jegens deze schuldeisers niet aansprakelijk zal zijn voor de schulden en verplichtingen van de verkoper. Als een koper zich echter niet aan de wet inzake overdracht in bulk houdt, is hij aansprakelijk jegens de schuldeisers van de verkoper nadat de koop is gesloten. Als u een koper bent, lijkt het altijd zinvol om de wet inzake overdracht in bulk na te leven. Correct? Niet noodzakelijkerwijs.
HOW TO COMPLY
Naleving van de wet op de overdracht in bulk is vervelend:
* De partijen moeten eerst bepalen of de transactie onder de wet op de overdracht in bulk valt. In het algemeen is een verkoop van activa aan de wet onderworpen, maar er zijn uitzonderingen. Bijvoorbeeld, als de koper de schulden van de verkoper overneemt, is de wet bulkoverdracht niet van toepassing omdat de schuldeiser een verantwoordelijke partij heeft om naar te kijken voor incasso.
* De verkoper moet een lijst van schuldeisers opstellen.
* De verkoper en koper moeten een schema opstellen van de eigendommen die aan de koper worden overgedragen.
* De koper moet de schuldeisers van de verkoper ten minste tien dagen vóór de overdracht op de hoogte brengen. De kennisgeving moet voldoen aan de wettelijke vereisten.
* De koper moet de lijst van schuldeisers en het schema van overgedragen eigendom indienen bij de County Recorder.
In plaats van door de tijd en de kosten van naleving van de wet op de overdracht van grote partijen te gaan, komen kopers en verkopers vaak overeen om af te zien van naleving. Kopers zullen echter enige bescherming van de verkoper eisen, als deze ermee instemt af te zien.
HOE KOPERS ZICH BESCHERMEN
De beste manier om de koper te beschermen tegen aansprakelijkheid voor de schuldeisers van de verkoper is om een deel van de aankoopprijs gedurende enige tijd in escrow te houden. Hoeveel in escrow moet worden gehouden, kan echter alleen worden bepaald nadat de verkoper informatie heeft verstrekt over zijn uitstaande schulden en verplichtingen. De voorzichtige koper zal willen dat de verkoper verklaart dat de bekendmakingen van de verkoper juist en volledig zijn.
De koper kan ook willen dat de verkoper hem vrijwaart van eventuele toekomstige vorderingen van de schuldeisers van de verkoper. Schadeloosstellingen zijn echter alleen de moeite waard als de verkoper activa heeft en zal blijven bestaan na de verkoop van zijn activa.
OTHER TRAPS VOOR DE KOPER
Zelfs als een koper voldoet aan de wet op de overdracht van grote partijen, kan hij nog steeds verantwoordelijk zijn voor bepaalde schulden van de verkoper. De koper zal bijvoorbeeld aansprakelijk zijn voor alle onbetaalde omzetbelasting- en bronbelastingverplichtingen van de verkoper (inclusief rente en boetes) die waren opgebouwd en onbetaald op het moment dat de activa werden overgedragen. De enige manier waarop de koper zich tegen aansprakelijkheid kan beschermen, is door een voldoende bedrag van de aankoopprijs in te houden om de belastingen te betalen.
Daarnaast beschermt naleving van de wet inzake overdracht in bulk de koper niet tegen aansprakelijkheid voor eventuele belastingen die de verkoper verschuldigd is aan de County Treasurer. Alleen een certificaat in een door de Tax Commissioner voorgeschreven vorm kan dat doen. Er kunnen andere aansprakelijkheden zijn, zoals aansprakelijkheden uit onrechtmatige daad, die de verantwoordelijkheid van de koper worden op grond van een theorie van aansprakelijkheid van de opvolger. En vergeet in het geval van onroerend goed niet de mogelijke aansprakelijkheid van de opvolger voor milieuproblemen.
WAARSCHUWING VOOR “BULK”-BOILERPLATE
Laat u niet misleiden door te denken dat bepalingen met betrekking tot de naleving van de wet inzake overdracht in bulk nietszeggende boilerplate zijn. Onverwachte overname van aansprakelijkheid van de verkoper kan van een aantrekkelijke zakelijke deal een financiële nachtmerrie maken.