1. VAD ÄR LAGEN OM BULKÖVERLÅTELSE?
2. HUR MAN FÖLJER DEN
3. HUR KÖPARNA SKYDDAR SIG
4. ANDRA FÄLLOR FÖR KÖPAREN
5. Var försiktig med ”BULK” BOILERPLATE
Om du köper eller säljer ett företag, eller hjälper en klient att köpa eller sälja ett företag, kommer du troligen att ställas inför en bestämmelse som kräver att du följer eller avstår från att följa lagen om bulköverlåtelser. Ska du följa eller ska du avstå från att följa den? Tja, det beror på…
VAD ÄR LAGEN OM BULK TRANSFERER?
Lagen om bulköverlåtelser är en lag som syftar till att skydda företagets fordringsägare. Den föreskriver att om en köpare av ett företag i förväg underrättar säljarens borgenärer om att den köper säljarens tillgångar, kommer köparen inte att vara ansvarig gentemot dessa borgenärer för säljarens skulder och förpliktelser. Om köparen däremot inte följer lagen om massöverlåtelser är köparen ansvarig gentemot säljarens fordringsägare efter det att köpet har slutförts. Om du är köpare verkar det alltid vettigt att följa lagen om bulköverlåtelser. Stämmer det? Inte nödvändigtvis.
Hur man följer lagen om bulköverlåtelser
Att följa lagen om bulköverlåtelser är omständligt:
* Parterna måste först fastställa om transaktionen omfattas av lagen om bulköverlåtelser. I allmänhet omfattas en försäljning av tillgångar av lagen, men det finns undantag. Om köparen till exempel övertar säljarens skulder är lagen om bulköverföring inte tillämplig eftersom borgenären har en ansvarig part att vända sig till för indrivning.
* Säljaren måste upprätta en förteckning över borgenärer.
* Säljaren och köparen måste upprätta en förteckning över den egendom som ska överlåtas till köparen.
* Köparen måste underrätta säljarens borgenärer minst tio dagar före överföringen. Meddelandet måste uppfylla de lagstadgade kraven.
* Köparen måste lämna in förteckningen över borgenärer och förteckningen över den överförda egendomen till County Recorder.
Istället för att gå igenom den tid och de kostnader som det innebär att följa lagen om bulköverlåtelser kommer köpare och säljare ofta överens om att avstå från att följa lagen. Köparna kommer dock att kräva ett visst skydd av säljaren om denne går med på att avstå.
Hur köparna skyddar sig
Det bästa sättet att skydda köparen från ansvar för säljarens fordringsägare är att hålla en del av köpeskillingen i en depå under en viss tidsperiod. Hur mycket som ska hållas i escrow kan dock endast bestämmas efter det att säljaren har lämnat information om sina utestående skulder och förpliktelser. En försiktig köpare kommer att vilja att säljaren försäkrar att säljarens uppgifter är korrekta och fullständiga.
Köparen kan också vilja att säljaren ska hålla honom skadeslös från eventuella framtida krav från säljarens fordringsägare. Det lönar sig dock bara att hålla säljaren skadeslösande om denne har tillgångar och kommer att finnas kvar efter försäljningen av sina tillgångar.
Övriga fällor för köparen
Även om en köpare följer lagen om bulköverlåtelser kan denne fortfarande vara ansvarig för vissa av säljarens skulder. Köparen kommer till exempel att vara ansvarig för säljarens obetalda omsättningsskatt och källskatteskyldigheter (inklusive ränta och straffavgifter) som uppstod och var obetalda vid den tidpunkt då tillgångarna överfördes. Det enda sättet för köparen att skydda sig från ansvar är att hålla inne ett tillräckligt stort belopp av köpeskillingen för att betala skatterna.
För övrigt skyddar inte efterlevnaden av lagen om bulköverlåtelse köparen från ansvar för eventuella skatter som säljaren är skyldig till skattemyndigheten i länet. Endast ett intyg i en form som föreskrivs av Tax Commissioner kan göra det. Det kan finnas andra skulder, t.ex. skadeståndsansvar, som blir köparens ansvar enligt en teori om efterträdande ansvar. Och när det gäller fastigheter får man inte glömma bort ett eventuellt efterträdaransvar för miljöproblem.
Var försiktig med ”bulk” boilerplate
Låt dig inte luras att tro att bestämmelser om efterlevnad av lagen om bulköverlåtelser är meningslös boilerplate. Oförutsedda övertaganden av säljarens skulder kan göra en attraktiv affärsuppgörelse till en ekonomisk mardröm.