Les biens de Veblen sont des produits de luxe ou des biens supérieurs dont les prix ne suivent pas les lois économiques typiques de l’offre et de la demande. Dans la plupart des cas, lorsqu’une chose devient plus chère, sa demande diminue. L’inverse se produit avec les biens de Veblen : lorsque leur prix augmente, les gens en veulent davantage – la demande augmente. Les consommateurs achètent ces types de produits principalement pour améliorer leur statut – ce sont des symboles de statut.
Les exemples de biens de Veblen comprennent les montres suisses coûteuses, les sacs à main de créateurs, certains vins, les bijoux et les voitures de luxe. Ils sont demandés parce qu’ils sont chers. En d’autres termes, les personnes qui les achètent veulent montrer qu’elles ont du style, de la classe, de l’argent et du bon goût.
Lorsqu’un homme achète une montre Rolex à 25 000 dollars ou qu’une femme se procure une paire de boucles d’oreilles en diamant ultra coûteuses, ils ont généralement l’intention de le faire savoir. Si le prix des produits en diamant ou des montres Rolex chutait soudainement de façon spectaculaire, la demande pour ces articles se détériorerait probablement, car ils perdraient ce pouvoir de valorisation du statut.
L’effet Veblen
La demande de biens Veblen dans une économie est fonction de l’effet Veblen – soit la croyance que les choses plus chères ont une qualité supérieure, soit le désir de consommation ostentatoire – les gens les achètent pour se montrer.
Le terme de biens Veblen a été nommé d’après l’économiste et sociologue norvégien-américain Thorstein Bunde Veblen (1857-1929). M. Veblen était célèbre comme critique spirituel du capitalisme.
Il a identifié la consommation ostentatoire comme un moyen d’acquérir un statut dans son livre The Theory of the Leisure Class (1899).
Selon ft.com/lexicon, le glossaire des termes commerciaux du Financial Times:
« Un bien de Veblen est un article de luxe dont le prix ne suit pas les lois habituelles de l’offre et de la demande. Habituellement, plus le prix d’un bien particulier est élevé, moins les gens le désirent. »
« Pour les biens de luxe, tels que les vins, les montres ou les voitures très chers, cependant, l’article devient plus désirable à mesure qu’il devient plus cher et moins désirable s’il baisse de prix. »
Pensez-vous que de tels biens de Veblen comme celui de cette image (exemple fictif) existent ? Il y a un an, ce consommateur n’était pas intéressé. Mais après que ce bien – selon sa perception – ait pris de la valeur, il était prêt à payer le prix demandé l’année dernière multiplié par deux cents (10 000 x 200 = 2 millions).
Biens Veblen vs. Biens de Giffen
Bien que les biens de Veblen et les biens de Giffen désobéissent aux lois traditionnelles de l’offre et de la demande, ils sont complètement différents – le premier se réfère à des articles de luxe tandis que le second décrit des biens essentiels de base dont les pauvres ne peuvent pas se passer.
La demande de biens de Giffen augmente également lorsque les prix augmentent. Par exemple, dans la Grande-Bretagne victorienne, le pain était un produit alimentaire essentiel pour les pauvres. Si le prix du pain augmentait, les ménages pauvres ne pouvaient pas se tourner vers d’autres alternatives plus coûteuses comme la viande.
Ils finissaient par acheter encore plus de pain et moins d’autres aliments comme la viande, ou même par renoncer complètement à la viande, car le pain était le seul aliment qu’ils pouvaient se permettre.
Imaginez que vous disposez d’un budget de 60 $ pour acheter du blanc de poulet et des pommes de terre afin de pourvoir à tous vos repas pendant 10 jours. Les pommes de terre coûtent 1 $ chacune et le poulet 20 $ le paquet. Vous pouvez décider d’acheter 20 pommes de terre pour 20 $ et deux paquets de blanc de poulet pour 40 $ sur la période de dix jours.
Vous pouvez vous maintenir en vie avec cela – vous aurez en moyenne deux pommes de terre plus un cinquième d’un paquet de poulet par jour.
Soudainement, les pommes de terre passent à 2 $ chacune. Vous pouvez toujours acheter deux paquets de poulet. Si vous le faisiez, vous n’auriez assez d’argent que pour acheter dix pommes de terre. Cela pourrait ne pas suffire à combler vos besoins quotidiens en calories. Vous pourriez acheter moins de poulet, par exemple un paquet, et vingt pommes de terre.
Imaginez que les pommes de terre ont encore augmenté – à 2,50 $. Si vous achetiez un paquet de poulet, il vous resterait 40 dollars pour les pommes de terre – seize. Vous ne mangeriez pas assez de calories chaque jour pour tenir le coup.
En revanche, si vous cessiez complètement d’acheter du poulet et n’achetiez que des pommes de terre, vous pourriez en acheter 24. Vous seriez plus proche de votre besoin calorique quotidien si vous cessiez d’acheter du poulet.
C’est un exemple de la pomme de terre comme bien de Giffen. Lorsqu’une pomme de terre ne coûtait qu’un dollar, vous en achetiez 20 tous les 10 jours. Lorsque le prix est passé à 2,50 $, vous en avez acheté 24.
Donc, bien que les biens de Veblen et les biens de Giffen soient plus demandés lorsque leur prix augmente, les raisons en sont très différentes. Dans un cas, le consommateur recherche la qualité supérieure ou veut se montrer, tandis que dans l’autre cas, c’est le seul moyen pour une personne pauvre de s’en sortir.
Thorstein Bunde Veblen (1857-1929) était un économiste-sociologue norvégien-américain. Il était connu pour ses remarques spirituelles et critiques sur le capitalisme. Il s’est attaqué à la production pour le profit, et a eu une grande influence sur les penseurs socialistes qui ont cherché à critiquer le capitalisme d’une manière non marxiste. (Image : Wikipédia)
Les biens de Veblen – concepts connexes
L’effet Veblen fait partie d’un groupe d’anomalies théoriquement possibles dans la théorie générale de la demande en économie. Voici des exemples d’autres effets connexes :
– Effet de snobisme : les consommateurs veulent utiliser des articles exclusifs où le prix reflète la qualité, le style, la bonne éducation, la culture, etc. Les consommateurs préfèrent un article parce qu’il est différent de ceux communément préférés.
Sir Charles Spencer ‘Charlie’ Chaplin (1889-1977) était un acteur comique, cinéaste et compositeur britannique qui est devenu l’une des premières stars internationales du cinéma à l’époque du cinéma muet. Il est considéré comme l’une des figures les plus importantes de l’histoire de l’industrie cinématographique. Il est né à Londres dans un foyer pauvre. Il a commencé à se produire à un très jeune âge, faisant la tournée des music-halls et travaillant plus tard comme comédien et acteur de théâtre. (Image : DMG Entertainment)
– L’effet Bandwagon : il s’agit d’un effet psychologique dans lequel la préférence pour un article augmente à mesure que le nombre de consommateurs qui l’achètent augmente.
– L’effet de réseau : à mesure que le nombre de personnes possédant, par exemple, Facebook ou des téléphones, augmente, la valeur d’être sur Facebook ou d’avoir un téléphone augmente également, car l’utilisateur peut atteindre plus de personnes.
– La loi commune de l’équilibre commercial : les gens peuvent voir un article bon marché et penser » Vous en avez pour votre argent « . Ils peuvent conclure qu’un prix bas pour un produit suggère que le fabricant a utilisé des raccourcis, il peut avoir utilisé des matériaux moins chers, et compromis sur la qualité.
Biens normaux et biens inférieurs
– Les biens normaux sont des biens pour lesquels la demande augmente lorsque les revenus augmentent. Cependant, la demande de biens de luxe augmente plus rapidement que celle des biens normaux lorsque les revenus augmentent.
– Les biens inférieurs sont des biens pour lesquels la demande diminue lorsque les revenus des gens augmentent. Par exemple, dès que la plupart des gens peuvent se le permettre, ils cessent d’utiliser les transports publics et se déplacent dans leur propre véhicule privé. Les transports publics sont des biens inférieurs – à mesure que les revenus augmentent, leur demande diminue.
Les biens que les gens achètent pour améliorer leur statut socio-économique, impressionner les autres, faire croire à leur entourage qu’ils ont de l’argent, du goût, de la classe et du style, sont appelés des biens positionnels.
Vidéo – Que sont les biens de Veblen ?
Cette vidéo d’Investopedia explique en utilisant un langage simple et des exemples faciles à comprendre ce que sont les biens de Veblen.