Vertailutesti: 2010 Audi S4 vs. 2009 BMW 335i

Car and Driver -lehden marraskuun 2009 numerosta.

Kaikki sporttiset sedanit ovat 50 000 dollarin perushinnan alapuolella, Audin markkinoijat kertovat. Ajattele sitä autojen Hugo Boss -luokkana, jossa arvostetut merkit koristavat laatutuotteita, jotka näyttävät tyylikkäiltä, mutta ovat silti palkansaajien ulottuvilla. Jos ylität 50 tonnia, psykologinen laukaisulaite laukeaa. Se on ylellisyyttä etsivien aluetta, harvinaista ilmaa, jossa urheilulliset kuljettajat eivät asu massoittain. Jopa normaaliaikoina, mene yli 50 000 dollarin, ja jälleenmyyjäliikenne tihkuu.

Vanha Audin S4 sedan, joka nähtiin viimeksi vuonna 2008, lensi tuon katon yli. Se lähti liikkeelle 51 085 dollarista ja jahtasi BMW:n jonkin verran kalliimpaa M3:aa – toukokuussa 2003 tekemässämme vertailussa se nappasi ja ohitti E46-mallin – 340-hevosvoimaisella 4,2-litraisella V8-moottorilla ja jousituksella, joka rakasti spurttaamista. ”Iso V8 muuttaa kaiken”, kirjoitimme vuonna 2003. Audin kahdeksansylinterinen moottori oli kokoluokassaan todellakin jyrisevä ja kierroksia vääntävä ilmestys. Rakastimme sitä ja kaipaamme sitä nyt, kun Audi on uudistanut S4-mallin pienemmällä moottorilla.

Konepellin alla on nyt 3,0-litrainen V-6, joka on pumpattu 333 hevosvoimaan miniversiolla Roots-tyyppisestä Eaton Twin Vortices -laturista, joka pullistelee Corvette ZR1:n konepeltiä. Vuoden 2008 perushinnasta S4:n hinta on pudonnut 4360 dollaria 46 725 dollariin, ja Audi odottaa, että 50 prosenttia S4:n myynnistä jää perushinnan ja 50 000 dollarin väliin, mikä tuo sen suoraan leijonan häkkiin, jossa liikkuu upea BMW 335i, joka on merkkinä penkillä, jos koskaan.

Audi on ylpeä oikea-aikaisesta hinnanalennuksestaan, mutta ensimmäiset muutamat vuoden 2010 S4:t Yhdysvalloissa olivat optiona puskuriin asti. Me otimme sen, mitä saimme: deli-sinappisen kuusivaihteisen manuaalivaihteiston 6100 dollarin Prestige-paketilla, joka sisältää bang-up Bang & Olufsenin stereot, avaimeton käynnistys, 19-tuumaiset vanteet ja muutaman muun mukavuusvarusteen.

Siinä oli myös 3950 dollarin hintainen Audi drive select, johon on asennettu elektronisesti säädettävät iskunvaimentimet ja ohjaus sekä vääntömomenttia vektoroiva takatasauspyörästö, jossa on painonappisäädöt (tasauspyörästö on saatavana sellaisenaan 1100 dollarilla). Saimme täysnahkaiset istuimet (1000 dollaria; perusistuin on nahka-Alcantra-hybridi), kuolleiden pisteiden ja taustavalon apujärjestelmän (900 dollaria) ja joitakin sisustussisustuksia (750 dollaria).

Turbolataus tarkoittaa yleensä viiveisyyttä ja muhkeutta, mutta ei tässä. BMW:n puhallettu kuutoskone virtaa voimansa silkkisenä, satiinimaisena virtana, joka halkoo nopeuden 100 km/h 4,9 sekunnissa, joka on tasaväkinen tehokkaamman Audin kanssa. Kuusivaihteinen liukuu portteihinsa kuin kiitotien malli kakkoskokoon, ja ohjaus – oi, ohjaus! Kyynärvarren ponnistus on kevyt, mutta vaste on välitön eikä palaute yhtään heikompi kuin jos kämmenet laahaisivat tiellä.

Tällä BMW:llä voisi ajaa koko rauhallisen työmatkapyöräilyn eikä koskaan joutuisi tyytymättömäksi edes kireään ajoon. Ei ole epäilystäkään siitä, että BMW valmistaa pehmeän moottorin, mutta todellinen teho elää vain korkeammissa rekistereissä, yli 4000 kierroksen minuutissa. Siinä missä röyhkeä Audi räjäyttää mäet kolmannella ja neljännellä kierroksella, BMW:n liesi vaatii usein käyntejä kakkoselle, jotta kastike pysyy kiehuvana.

Kolmosen ylivoimaisesta luistonestesuorituksesta huolimatta sen Bridgestone-rengasrenkaat menettävät kovemmissa käytännön mutkissa purevuutensa aikaisemmin, ja veitsenterävästi reagoiva ohjaustehostin liukenee sivuttaisliukuun hallinnan äkillisellä heikkenemisellä ja matalammilla kynnyksillä kuin Audissa. Kaikissa vauhdeissa, jotka ylittävät 80 prosenttia hulluuden rajasta, itseluottamuksemme katosi niin ikään.

Kun bongasimme Etelä-Kalifornian vuoria verhoavia asfalttinaruja, BMW jäi poikkeuksetta jälkeen. Ohjaat, jarrutat, vaihdat vaihteita tai painat lattiaa, 335i houkuttelee aina painamaan kovempaa – mutta järkkymättömässä Audissa se itse asiassa onnistuu.

BMW:n jarrut ovat erinomaiset, mutta aika ei pysähdy kenellekään. 335i oli uusi vuonna 2007, ja se sai lievän muotoilumuutoksen vuodeksi 2009. Kilpailijat ovat parantaneet, ja jotkin 335:n piirteet – sen korkea hinta, kylmän persoonaton ohjaamo meniskin muotoisine kojelaudoineen ja hieman vanhanaikaisine näyttöineen – eivät koskaan miellyttäneet kaikkia. Polarisoidut aurinkolasit eivät käy: kuljettajan istuimelta katsottuna äänentoiston ja ilmastoinnin ohjauksen nestekidenäyttö pimenee.

Akseliväli on kaksi tuumaa lyhyempi kuin Audilla, joten ei ole hätkähdyttävää, että BMW:n takapenkki ei ole yhtä miellyttävä ja sinne pääsee kamppailemaan ovien ohi ovien takana ja kynnysten yli. Molempien autojen tavaratilat ovat tilavat.

3-sarjan myötä BMW opetti maailmalle, millainen kunnon urheilusedanin pitäisi olla. Miksi pitäisi yllättää ketään, että sen vakavin oppilas päihittää sen?

YHTEENVETO: Se opetti kilpailijoille, millainen urheilullisen sedanin pitäisi olla. He oppivat.

Ensimmäinen sija: Audi S4

Vaikka S4:t ovat lyöneet osansa Bimmereistä, olemme usein olleet sitä mieltä, että perus-A4 on vain kakkosmalli. Aina vertailukelpoista BMW:tä painavampi, varsinkin nokaltaan, se kärsi vähemmän hienostuneesta moottorivalikoimasta ja sumuisemmista hallintalaitteista. Vaihteiden laatu oli karsea, keskikonsoli ahdisti polvia, hinta oli korkeampi vastaavista varusteista ja takapenkki oli ahdas.

HYVINVOINNIT: Istutettu kuin jättimäinen sequoia, vääntömomentin vektorointi-differentiaali tuntuu takapyöräohjaukselta, jyrinää rumpuputkista.
MATERIAALIT: Raskaampi, sisätilojen tasaisuus, valitse huolella tai tulee kalliiksi.

Vuonna 2009 uudistettu A4 ja siten myös vuoden 2010 S4 kasvavat lähes seitsemän tuumaa akselivälissä ja noin viisi tuumaa kokonaisuudessa. Myös ovet ovat kauempana toisistaan, pari senttiä, ja sen myötä polvien kolhiminen ja takapenkkien nalkutus hävisi. Se on nyt vieläkin painavampi, uuden S4:n sikamainen 4000 kiloa, josta 55 prosenttia on nokassa, kun BMW:n 3620-kiloinen BMW painaa 50,8 kiloa. Mutta epätyydyttävä vaihteenvaihtaja, hienostelemattomat moottorit, korkeammat suhteelliset hinnat – kaikki se on korjattu. Ja jos S4 on nyt kaksitonninen, se ei tunnu siltä.

Emmekä tiedä, kumpaa taputtaisimme enemmän, Dunlop SP Sport Maxx GT -renkaita vai aktiivista takatasauspyörästöä, joka työntää jompaa kumpaa puolta auton suuntaamiseksi. Tämä aktiivinen diffi on niin voimakas luistinradalla, että se tuntuu nelipyöräohjaukselta. Oli miten oli, S4:n pito ja radanhallinta on häikäisevää, ja se päihittää vakuuttavasti 335i:n.

Joskus mittarimme todistavat asiamme, joskus eivät. Muutamat S4:n suorituskykyluvut ovat heikompia, nimittäin skidpad ja kaistanvaihto, kaksi testiä, joiden on tarkoitus valaista suhteellista vakautta ja käsittelykykyä. Joskus ne myös korostavat auton suurempaa massaa negatiivisesti. Testeissä harjoitettujen äärimmäisten pyörähdysten ulkopuolella S4 tuntuu kuitenkin istuvammalta mutkissa ja anteeksiantavammalta, kun ohitamme mutkan.

Audi-ajonvalitsin (Audi drive select) antaa S4:lle useita eri persoonallisuuksia, jotka säätelevät kaasuvasteeseen reagoimista, ohjausavustusta, jousituksen vaimennusta ja vauhdikkaan takavaihteiston diff:n toimintaa. Omistautuneet napinpainajat voivat virittää jokaisen parametrin erikseen ”individual”-asetuksessa navigaattorinäytön avulla. Kaikki muut käyttävät vain kojelaudan kytkintä valitakseen kolmesta esiohjelmoidusta tilasta: comfort, auto ja dynamic.

Vaikka nelivetoisilla autoilla on tapana kärsiä ohjauksen tunnottomuudesta, renkaiden hankaukset ja päällysteen kuoppaukset välittyvät puhtaasti tämän uuden Audin hammastangon kautta. Kaipaamme vanhaa V-8:aa ja sen isohkoa torvea, mutta ahtimella ladattu V-6 kuulostaa riittävän hurjalta neliputkistaan, ainakin ulkopuolelta katsottuna, ja se antaa BMW:tä järeämpää potkua alemmilla kierroksilla.

Kompakti 3,0-litrainen moottori, joka on pultattu pituussuunnassa ja jonka keskipiste on juuri etuakselin linjan etupuolella, on myös BMW:n hienostuneempi kuin BMW ja jahtaa 7000 kierroksen kierroslukua kierrosluvullaan tärinättömällä riemulla.

Jäävätkö vielä löysät? Vasemmat jalat väsyvät liikuttelemaan S4:n painavaa kytkintä, ja verrattuna entisaikojen huolella trimmattuihin Audeihin uusi sisustus näyttää puhelimelta. Kustannustietoisen mustan muovin valtavaa valtamerta rikkovat roikkuvat mittarit, jotka on asetettu välinpitämättömästi hopean- ja alumiininsävyisten aksenttiosien kliseisiin, mutta se on silti parempi kuin BMW:n vanhentunut muotoilu.