Lapsen tulon odottaminen on valtava muutos, johon liittyy paljon paineita ja valmistautumista. Jos nainen on raskaana ollessaan työelämässä, on usein pelkona, että työnantaja leimaa hänet tai jopa antaa hänelle potkut raskauden vuoksi.
Vuoden 1978 raskaussyrjintälain (Pregnancy Discrimination Act) jälkeen on ollut voimassa lakeja, joilla suojellaan raskaana olevia naisia, jotka käyvät työelämässä. Tämän lain mukaan yritys ei saa kieltäytyä palkkaamasta tai erottamasta naista raskauden vuoksi.
Raskausaikana työskentelevää naista suojellaan myös:
- häviämiseltä yrityksessä
- eläkkeiden ja eläkkeiden menettämiseltä
- työsuhteen menettämiseltä raskaudenkeskeytyksen vuoksi
Perheellisistä ja lääketieteellisistä syistä myönnettävää lomaa koskeva laki (Family and Medical Leave Act) (1993) varmisti, että raskaana olevat työntekijät saavat takuuvarmasti kaksitoista viikkoa palkatonta äitiysvapaata menettämättä työtä.
Vaikka lait vaihtelevat eri puolilla maailmaa, monissa teollisuusmaissa on käytössä suojatoimia, joilla suojellaan naisia, jotka tulevat raskaaksi työsuhteen aikana.
Näistä suojatoimista huolimatta jotkut työnantajat kuitenkin syrjivät raskaustilanteen perusteella. Yhdysvaltain tasa-arvokomissio (Equal Employment Opportunities Commission, EEOC) teki vuonna 2005 tutkimuksen, joka osoitti, että raskauteen liittyvien työnantajiin kohdistuvien valitusten määrä kasvoi 65 prosenttia vuosien 1992 ja 2007 välillä.
Jos sinusta tuntuu, että sinua kohdellaan epäoikeudenmukaisesti tai sinut irtisanotaan epäoikeudenmukaisesti äskettäin alkaneen raskauden vuoksi, ota yhteyttä EEOC:iin tämän verkkosivun kautta.
Onko raskaana ollessa turvallista työskennellä?
Yksi yleiseksi stigmaksi on muodostunut se, että naisten tulisi välttää työpaikkaa raskausaikana, koska jatkuva aktiivisuus voi olla haitallista äidille ja lapselle. Näin ei kuitenkaan ole työtehtävissä, joihin ei kuulu suuria määriä ruumiillista työtä.
Jos työtehtävä edellyttää pitkiä jaksoja seisomista tai raskaita nostoja, työnantajan tulisi siirtää vastuualueet uudelleen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että nostamisella ei yleensä ollut merkittävää vaikutusta synnytyskomplikaatioihin.
Työskentelyllä yli 40 tuntia viikossa on suurin merkitys vaikuttamassa syntymäpainon vaatimattomaan laskuun, mutta ei spontaaniin aborttiin.
Muuten riskinä on altistuminen kemikaaleille työpaikalla, jotka voivat aiheuttaa haittaa äidille ja lapselle, kuten passiiviselle tupakansavulle ja hiilimonoksidille. Tutkimukset passiiviselle tupakansavulle altistumisesta nimenomaan työpaikalla ovat kuitenkin osoittaneet, että koettu määrä on alle haitallisen kynnysarvon.
Työperäisten myrkkyjen vaikutuksesta synnytykseen ja kehityskomplikaatioihin tarvitaan lisää tutkimusta.
Lastenhoidossa työskentelevien naisten, jotka tulevat raskaaksi, on oltava varuillaan sytomegaloviruksen tartuttamisesta, sillä sytomegalovirus kulkeutuu syljessä ja ihossa alle 30 kuukautta vanhoilla lapsilla, ja se voi synnyttää synnynnäisiä poikkeavuuksia.
Jotkut raskaana olevat naiset päättävät ponnistella raskauden aikana kovemmin työssään torjuakseen raskauteen liittyvää leimautumista työpaikalla kieltäytymällä vapaista ja ottamalla lisätunteja tai -vastuita ”todistaakseen”, ettei raskaus ole tehnyt heistä laiskoja tai sitoutumattomia.
Tämä voi kuitenkin lisätä stressiä raskauden aikana ja lisätä komplikaatioiden riskiä.
Työnantajan vastuulla on saada yksilö tuntemaan itsensä tuetuksi raskauden aikana ja mukautua tarvittaviin muutoksiin, jotta ympäristö pysyy turvallisena äidille ja lapselle.