At forvente at få et barn er en stor forandring, der medfører et stort pres og en stor forberedelse. Hvis en kvinde er i beskæftigelse, mens hun er gravid, er der ofte en frygt for at blive stigmatiseret af arbejdsgiveren eller endda fyret som følge af graviditeten.
Der har været love på plads siden Pregnancy Discrimination Act fra 1978 for at beskytte kvinder, der er gravide og deltager på arbejdspladsen. Denne lov fastslår, at en virksomhed ikke må nægte at ansætte eller fyre en kvinde som følge af graviditet.
En kvinde, der arbejder under sin graviditet, er også beskyttet mod:
- at miste anciennitet i virksomheden
- at miste pensionsydelser og pensioner
- at miste ansættelse som følge af abort
The Family and Medical Leave Act (1993) sikrede, at arbejdstagere, der er gravide, får en garanteret 12 ugers ulønnet barselsorlov uden at miste deres ansættelse.
Selv om lovene er forskellige i verden, har mange industrialiserede lande indført garantier for at beskytte kvinder, der bliver gravide under ansættelsen.
På trods af disse garantier diskriminerer nogle arbejdsgivere dog på grund af graviditetsstatus. Den amerikanske Equal Employment Opportunities Commission (EEOC) gennemførte i 2005 en undersøgelse, der viste en stigning på 65 procent i antallet af klager mod arbejdsgivere, der vedrørte graviditet mellem 1992 og 2007.
Hvis du føler, at du får uretfærdig behandling eller bliver uretfærdigt afskediget på grund af en nylig graviditet, kan du kontakte EEOC ved hjælp af denne webside.
Er det sikkert at arbejde, mens man er gravid?
Et almindeligt stigma er, at kvinder bør undgå arbejdspladsen, mens de er gravide, da det vedvarende aktivitetsniveau kan være skadeligt for moderen og spædbarnet. Dette er dog ikke tilfældet i job, der ikke indebærer store mængder manuelt arbejde.
Hvis en stilling kræver lange perioder med stående arbejde eller tunge løft, bør din arbejdsgiver omfordele ansvarsområder. Undersøgelser har vist, at løft generelt ikke har vist en væsentlig indvirkning på fødselskomplikationer.
Arbejde over 40 timer om ugen har størst betydning for et beskedent fald i fødselsvægten, men ikke for spontan abort.
En anden risiko er eksponering for kemikalier på arbejdspladsen, som kan skade mor og barn, f.eks. passiv tobaksrøg og kulilte. Undersøgelser af eksponering for passiv tobaksrøg specifikt på arbejdspladsen har dog vist, at den mængde, der opleves, er under en skadelig tærskel.
Der er behov for mere forskning om virkningen af industrielle giftstoffer på fødsel og udviklingskomplikationer.
Kvinder, der arbejder i børnepasningssektoren og bliver gravide, skal være på vagt over for at blive smittet med cytomegalovirus, da dette overføres i spyt og hud hos børn under 30 måneder og kan forårsage medfødte abnormiteter.
Nogle kvinder, der er gravide, beslutter sig for at anstrenge sig mere på arbejdet under graviditeten for at bekæmpe stigmatiseringen af graviditet på arbejdspladsen, idet de nægter at tage fri og påtager sig ekstra timer eller ansvar for at “bevise”, at graviditeten ikke har gjort dem dovne eller uengagerede.
Dette kan imidlertid øge stress under graviditeten og øge risikoen for komplikationer.
Det er arbejdsgiverens ansvar at få den enkelte til at føle sig støttet under graviditeten og imødekomme de ændringer, der er nødvendige for at holde miljøet sikkert for mor og barn.