S’attendre à l’arrivée d’un nourrisson est un énorme changement qui comporte des niveaux élevés de pression et de préparation. Si une femme est en emploi alors qu’elle est enceinte, elle craint souvent d’être stigmatisée par un employeur ou même d’être licenciée en raison de sa grossesse.
Il existe des lois depuis la loi sur la discrimination de la grossesse de 1978 pour protéger les femmes enceintes et présentes sur le lieu de travail. Cette loi stipule qu’une entreprise ne peut pas refuser d’embaucher ou de licencier une femme en raison de sa grossesse.
Une femme qui travaille pendant sa grossesse est également protégée contre :
- la perte d’ancienneté dans l’entreprise
- la perte de prestations de retraite et de pensions
- la perte d’emploi à la suite d’un avortement
La loi sur le congé familial et médical (1993) a fait en sorte que les travailleuses qui sont enceintes bénéficient d’un congé de maternité non rémunéré garanti de 12 semaines sans perdre leur emploi.
Bien que les lois diffèrent à travers le monde, de nombreux pays industrialisés ont mis en place des garanties pour protéger les femmes qui deviennent enceintes pendant leur emploi.
Cependant, malgré ces garanties, certains employeurs pratiquent une discrimination fondée sur l’état de grossesse. La Commission américaine pour l’égalité des chances dans l’emploi (EEOC) a mené une étude en 2005 qui a montré une augmentation de 65 % du nombre de plaintes contre les employeurs qui étaient liées à la grossesse entre 1992 et 2007.
Si vous avez l’impression de recevoir un traitement injuste ou d’être injustement licenciée en raison d’une grossesse récente, contactez l’EEOC en utilisant cette page web.
Est-il sûr de travailler pendant la grossesse ?
Un stigmate commun est que les femmes doivent éviter le lieu de travail pendant la grossesse, car les niveaux d’activité soutenus pourraient être nocifs pour la mère et le nourrisson. Cependant, ce n’est pas le cas dans les emplois qui ne comportent pas de grandes quantités de travail manuel.
Si un rôle exige de longues périodes de station debout ou de soulèvement lourd, votre employeur devrait réaffecter les responsabilités. Des études ont montré que le fait de soulever des objets n’avait généralement pas d’impact significatif sur les complications liées à l’accouchement.
Travailler plus de 40 heures par semaine a la plus grande importance pour affecter une modeste baisse du poids de naissance mais pas l’avortement spontané.
Un autre risque est l’exposition à des produits chimiques sur le lieu de travail qui pourraient nuire à la mère et au nourrisson, comme la fumée de tabac secondaire et le monoxyde de carbone. Cependant, des études sur l’exposition à la fumée de tabac secondaire spécifiquement sur le lieu de travail ont montré que la quantité subie est inférieure à un seuil de nocivité.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l’effet des toxines industrielles sur l’accouchement et les complications du développement.
Les femmes travaillant dans les services de garde d’enfants qui tombent enceintes doivent se méfier de la possibilité de contracter le cytomégalovirus, car celui-ci est véhiculé par la salive et la peau des enfants de moins de 30 mois et peut provoquer des anomalies congénitales.
Certaines femmes enceintes décident de s’appliquer davantage au travail pendant leur grossesse pour lutter contre la stigmatisation de la grossesse sur le lieu de travail, en refusant les congés et en prenant des heures ou des responsabilités supplémentaires pour « prouver » que la grossesse ne les a pas rendues paresseuses ou peu engagées.
Cependant, cela peut ajouter du stress à la grossesse et augmenter le risque de complications.
Il est de la responsabilité de l’employeur de faire en sorte qu’une personne se sente soutenue pendant sa grossesse et de s’adapter aux changements nécessaires pour que l’environnement reste sûr pour la mère et l’enfant.