Château d’Ifiä pidetään nykyään yhtenä Euroopan kuuluisimmista vankiloista. Tämä Marseillen lahden pienelle 30 000 neliömetrin suuruiselle saarelle rakennettu linnoitus, jonka muurit vartioivat jokaista tuumaa rannikosta, edusti täydellistä vankilapaikkaa. Vuosisatojen saatossa sinne lähetettiin monia ranskalaisia vankeja ilkeimmistä rikollisista valtion vihollisiin ja uskonnollisiin rikollisiin. Suurimman kansainvälisen maineen tämä vankila sai kuitenkin 1800-luvun puolivälin jälkeen, kun Alexandre Dumas julkaisi kuuluisan romaanin Monte Criston kreivi, jossa kuvattiin, miten romaanin sankari Edmond Dantès selvisi 14 vuotta kestäneestä vankeudestaan ja lopulta pakeni Château d’Ifistä. Todellisuudessa tästä vankilasta ei ole kirjattu yhtään onnistunutta pakoyritystä.
Linnoituksen rakentaminen aloitettiin vuonna 1524, ja sen ensisijaisena tavoitteena oli olla linnoitettu sotilaallinen etuvartioasema, joka suojelisi Marseillea. Sen vaikuttava linnoitus ja sijainti osoittautuivat täydelliseksi maaperäksi ei-toivottujen vankien dumppaamiselle tälle saarelle, samaan tapaan kuin Alcatrazin kuuluisa vankila nykyaikana. Aktiivivuosinaan tässä vankilassa oli erilaisia vankeja, 3500 ranskalaisesta protestantista rikkaisiin poliittisiin rikoksentekijöihin, jotka elivät tuomionsa suhteellisen mukavasti (edellyttäen, että heillä oli rahaa maksaa itsensä elättämiseen) yksityisissä selleissään, kaukana köyhien rikollisten yläpuolella, jotka jätettiin ikkunattomiin vankityrmiin, jotka olivat täynnä kauhua, tauteja ja nälkää.
Työskenneltyään vankilana yli vuosisadan ajan Château d’If demilitarisoitiin vihdoin ja muutettiin julkiseksi matkailunähtävyydeksi 23. syyskuuta 1890. Alexandre Dumas’n kirjan suosio ja tarinat monista kuuluisista asukkaista, jotka viettivät vankilatuomionsa siellä (jotkut tosia, jotkut valheellisia, kuten kuuluisa ”mies rautanaamarissa”, jota ei todellisuudessa koskaan vangittu siellä), onnistuivat keräämään merkittävää julkista huomiota, ja tämä vankila on yksi Euroopan merkittävimmistä vankilamatkailukohteista.