Château d’If je dnes považováno za jedno z nejslavnějších evropských vězení. Tato opevněná pevnost s hradbami střežícími každý centimetr pobřeží, postavená na malém ostrově o rozloze 30 000 m2 v Marseillském zálivu, představovala ideální místo pro vězení. V průběhu staletí sem bylo posíláno mnoho francouzských vězňů, od nejhorších zločinců až po nepřátele státu a náboženské delikventy. Největší mezinárodní slávu však toto vězení získalo po polovině 19. století, kdy Alexandre Dumas vydal slavný román Hrabě Monte Christo, který popisuje, jak hrdina románu Edmond Dantès přežil své čtrnáctileté věznění a nakonec útěk ze zámku Château d’If. Ve skutečnosti nebyl zaznamenán žádný úspěšný pokus o útěk z tohoto vězení.
Stavba pevnosti byla zahájena v roce 1524 a jejím primárním cílem bylo opevněné vojenské stanoviště, které by chránilo Marseille. Její impozantní opevnění a poloha se ukázaly být ideální půdou pro shození nechtěných vězňů na tento ostrov, podobně jako v moderní době slavná věznice Alcatraz. Během své aktivní činnosti toto vězení zadržovalo různé vězně, od 3500 francouzských protestantů až po bohaté politické provinilce, kteří si svůj trest prožili v relativním pohodlí (pokud měli peníze na živobytí) ve svých soukromých celách, daleko výše než chudí zločinci, kteří byli ponecháni v kobkách bez oken plných hrůzy, nemocí a hladu.
Po více než sto letech sloužil zámek Château d’If jako vězení a 23. září 1890 byl konečně demilitarizován a přeměněn na veřejnou turistickou atrakci. Popularita knihy Alexandra Dumase a příběhy mnoha slavných obyvatel, kteří zde strávili svůj trest (některé pravdivé a některé falešné, jako například slavný „Muž v železné masce“, který zde ve skutečnosti nikdy nebyl vězněn), se osvědčily při získávání značné pozornosti veřejnosti a tato věznice představuje jedno z nejpozoruhodnějších vězeňských turistických míst v Evropě.