Lukuisa joukko tähtinimiä ei voi pelastaa tätä ohjaaja Martin Koolhovenin synkkää trilleri-westerniä.
Pitkä, yksisilmäinen saarnamies pitkässä mustassa takissa käveli hitaasti alttarille, ja hänen kannusteidensa kylmät kilinät olivat ainoa ääni, joka kuului spartalaisessa kappelissa. Hänen laihat kasvonsa ovat tuulen rapistamat ja sään runtelemat. Hän oli kerran komea, mutta ihmisten pahuus ja hänen oman uskonsa raivo ovat jo pitkään kovettaneet hänen piirteitään. Seurakuntalaisia silmäillen hän aloittaa saarnansa äänellä, joka on yhtä aikaa viettelevä ja järkähtämätön. ”Varokaa vääriä profeettoja…”
On mahdotonta tietää, alkaako Martin Koolhovenin Brimstone-elokuvan käsikirjoitus juuri näillä repliikeillä, mutta yleensä tällaiset asiat alkavat. Se on häijy avaus, joka toimii kaikessa deltablues-biiseistä ja lööppimäisistä mangasarjakuvista humoristisiin videopeleihin. Ja vaikka se saattaa olla hieman tylsä ja sofistikoitunut, se asettaa taulun hienosti ja antaa mahdollisuuden tylyyn monologisointiin. Se on kohtaus, jota on hauska kirjoittaa ja katsella, ja se on myös kissanruokaa rekvisiittaa ahmiville näyttelijätyypeille.
Ongelma on se, että kun saarna on ohi ja kirkon ovet aukeavat, tällaiset kohtaukset lakkaavat kirjoittamasta itse itseään, ja satulalaukkuihin lisätään juonen, motivaation, rakenteen, henkilöhahmojen hahmottamisen ja maailmanrakentamisen raskaat kuormat.
Elokuva ei täysin taivu näiden vaatimusten alla, mutta se ei myöskään koskaan vakauta itseään tarpeeksi, jotta se voisi lähteä täysin johdonmukaiseen, omaleimaiseen tai uskottavaan suuntaan. Sen huikea 148-minuuttinen kesto ei tunnu niinkään viittaavan suuriin ideoihin tai eeppiseen laajuuteen kuin elokuvantekijöiden toiveeseen siitä, että jos he pitävät kamerat pyörimässä, inspiraatio kumpuaa kiven takaa.
Guy Pearce on saarnaaja, joka saapuu kaupunkiin, joka on täynnä mustia hattuja, kalpeita, eristäytyneitä pohjoiseurooppalaisia uudisasukkaita, sikatiloja ja villiintyneitä niskanahkoja. Pian käy ilmi, että hänen raamatullinen vihansa kohdistuu nimenomaan Dakota Fanningiin (mykkä) ja hänen adoptioperheeseensä (merkityksetön, kertakäyttöinen). Fanningilla ja Pearcella on luonnollisesti pitkä ja myrskyisä historia, joka kerrotaan sarjassa uhkaavasti väliotsikoituja lukuja, jotka avautuvat taaksepäin läpi heidän väkivaltaisen, Jumalasta vaivautuneen suhteensa.
Tämä taaksepäin kehräävä rakenne ei ole mitään erityisen innovatiivista (Pearcella itselläänkin on tulikuumaa muotoa lajityypissä vuoden 2000 Mementon muodossa), mutta tässä se lisää merkittävästi juonenkuljetusta ja lahjoittaa keskeiselle pariskunnallemme salaperäisyyttä, jota he – lopulta – eivät ansaitse. Pearce paljastuu nopeasti pelkäksi seksuaalisesti sekaisin olevaksi uskonnolliseksi hulluksi (joka muuttuu kiehuvasta puritaanista kaikkitietäväksi mörökiksi hetkessä) ja Fanning viattomaksi ja nerokkaaksi selviytyjäksi, joka tekee mitä tahansa paetakseen piinaajansa veristä oikeaoppisuutta. Tekeekö tämä Brimstonesta miltonilaisen käänteen feministisestä emansipaatiosta vai pelkän slasher-elokuvan mekkotakeilla?
Tie helvettiin on varsin tunnetusti päällystetty hyvillä aikomuksilla, ja kaikesta Brimstonen luvatuista maista, salomonisesta viisaudesta, uhrilampaista, infernoista ja aavikkovaelluksista huolimatta se on pohjimmiltaan vähän enemmän kuin hyvin puettu, komeasti suunniteltu teo-trilleri, jonka ajatukset – jotkut niistä ovat kunnollisia, mutta kaikki tuttuja – ovat hieman hullun kostonhimoisen kostonhimoisen aseman yläpuolella. Jos sinulla on Deadwoodin ja The Assassination of Jesse Jamesin välissä pieni aukko rootin’-tootin’ Rolodexissasi, tämä mahtuu sinne, eikä sitä koskaan tarvitse käyttää.
Julkaistu 28.9.2017