AlkuhämmennysEdit
Kilpailun välittömässä jälkimainingeissa kilpailijoiden, lähetystoimittajien ja fanien keskuudessa vallitsi hämmennys. Brian Barnhart kilpailuvalvonnassa teki ensimmäisen puhelun tällä hetkellä toteamalla ”keltainen, keltainen, keltainen, kolme on johtajanne” (”kolme” oli Castronevesin auton numero) kilpailunjohtajan radiokanavalla, ja tällaisen toisti hänen avustajansa Mel Harder tiimien kilpailuvalvonnan radiokanavalla. Harder oli vastuussa keltaisten valojen aktivoinnista ympäri rataa ja auton kojelaudan keltaisten valojen järjestelmästä.
Televisiolähetyksessä selostaja Paul Page totesi virheellisesti, että Castroneves oli johtava, koska pisteytys ”palasi takaisin edelliselle kierrokselle”. Tällaisia sääntöjä käytetään, jos elektronista transponderipohjaista pisteytystä, jossa on useita ajanottosilmukoita, ei ole käytetty, kuten aiemmin, mutta transponderipohjaisen pisteytyksen tulon jälkeen sääntö on yleensä ollut viimeisen ajetun kierroksen sijasta viimeinen ajanottosilmukka, jonka auto ylitti varoitushetkellä. Page myös ainakin kerran erehtyi tunnistamaan Dario Franchittin auton Tracyn autoksi (näillä kahdella autolla on samanlaiset värit). ABC odotti yli 14 minuuttia, ennen kuin se näytti edes toistoa ohituksesta tai kolarista. ABC näytti kuitenkin jaetun ruudun kuvamateriaalia, josta selvästi näkyi, että kolari tapahtui ennen ohitusta. Kuvamateriaalista ei kuitenkaan näkynyt vakuuttavaa näyttöä siitä, milloin keltainen valo syttyi.
Suorassa radiolähetyksessä Mike King ilmoitti, että ”kilpailunjohto sanoi, että ohitusta ei lasketa”. Donald Davidson toisti saman virheellisen tiedon, jonka mukaan pisteytys palasi edelliselle kierrokselle (vaikka se oli viimeinen suoritettu kierros ennen varoitusta), ja lisäsi, että autot eivät ajaneet takaisin keltaiselle, kuten NASCAR:ssa oli tuolloin käytäntö (sääntöä muutettiin syyskuussa 2003, jolloin käytäntö kiellettiin ja pisteytys palaa viimeiseen ennen varoitusta ajettuun pisteytyskierrokseen, paitsi viimeisellä kierroksella tai varoituksessa, joka päättää kisan sään tai pimeyden takia, jolloin pisteytys palaa videon uusintakuviin). Samanlainen kiista käytiin vuoden 2019 INDYCAR Portlandin road course -tapahtuman alussa, kun massiivinen kolari avaussikaanissa aiheutti 11 kierroksen varoituksen, kun toimitsijat eivät pystyneet määrittämään sijainteja videotodisteiden perusteella. Virkailijat päättivät kaudeksi 2020, että varoituksen sattuessa pisteytys palautuu viimeisen kierroksen ylittämiseen.
Barry Green haastoi varikolla päätöksen välittömästi. Hän kertoi Tracylle kaksisuuntaisen radion välityksellä, että oli ”ongelma”, ja myöhemmin hän sarkastisesti totesi, että ”he (oletettavasti IRL:n toimitsijat) eivät aio antaa yhden meistä (yhden CART-tallin) voittaa”. Hän väitti Tracyn sanoneen, että hän oli ajanut ohituksen loppuun ennen keltaisen varoitusvalon syttymistä. Tracy sanoi: ”Minusta tuntuu, että olin hänen edellään, kun keltainen tuli. Ohitin hänet ja näin vihreää. Aiomme protestoida tätä asiaa, koska olin hänen edellään, kun keltainen tuli.”
Castroneves puolestaan totesi, että keltainen oli tullut ennen ohituksen tekemistä. ”Ainoa syy, miksi hän ohitti minut, on se, että keltainen tuli, ja minä nostin pois.” Muut kuljettajat olivat eri mieltä. Eddie Cheever kutsui maalia ”hämmentäväksi”. Dario Franchitti, Tracyn tallitoveri, sanoi, että ”Paul (Tracy) oli ohittanut (Castronevesin) ulkopuolelta ennen kuin keltainen tuli ulos”. Mario Andretti kuitenkin puhui Tracyn kanssa kisan jälkeen ja sanoi, että Tracy oli ”enemmän huolissaan siitä, että hän piti silmällä Castronevesin autoa” kuin siitä, että katsoi keltaisia valoja.
ProtestEdit
Viisi tuntia kisan jälkeen julkaistiin viralliset tulokset, joissa Castroneves julistettiin voittajaksi ja Paul Tracy toiseksi. Team Green jätti välittömästi protestin, ja kuuleminen sovittiin 27. toukokuuta kello 10.00. Kahden tunnin kuulemisen aikana Brian Barnhart ja Indy Racing Leaguen toimihenkilöt hylkäsivät protestin ja esittivät johtopäätökset. Viranomaiset päättelivät, että Castroneves oli kiistatta kärjessä seuraavilla asiaankuuluvilla ajoilla:
- Viimeisessä pisteantennissa (kaaren 3 sisäänkäynti) ennen varoitusta; marginaali oli 0.0371 sekuntia
- Hetkellä, jolloin Redon ja Lazier kolaroivat kaarteessa 2
- Hetkellä, jolloin kilpailutoimitsija Brian Barnhart teki radiokutsun varoituksesta
- Hetkellä, jolloin kojelaudan varoitusvalot aktivoituivat
Hylätessään protestin Barnhart totesi, että: ”Team Green ei esittänyt mitään, joka olisi ollut millään tavalla, tavalla tai tavalla tarpeeksi vakuuttavaa muuttaaksemme mieltämme.”
MuutoksenhakukuuleminenEdit
Team Green jätti kirjallisen muutoksenhaun protestipäätöksestä 3. kesäkuuta. Suljetuin ovin järjestettävä valituskuuleminen sovittiin pidettäväksi 17. kesäkuuta. Speedwayn presidentti Tony George toimi kuulemisen puheenjohtajana, ja Indianapolisin asianajaja Dave Mittingly avusti häntä. Sekä Team Green että Penske Racing esittivät todisteita, ja useat asianosaiset henkilöt antoivat todistajanlausuntoja. Todistajina olivat muun muassa Tracy, Castroneves, Sam Hornish Jr., Dario Franchitti, Brian Barnhart (kilpailunjohto), Doug Boles (Hornish Jr:n tarkkailija kolmosmutkassa) ja Jeff Horton (IRL:n tekniikan johtaja).
Team Greenin väitteen perustana oli se, että Tracy johti kisaa, kun keltaiset valot radan ympärillä syttyivät ja että näiden valojen olisi pitänyt hallita. Vaikka he myönsivät, että Castroneves oli johdossa Barnhartin kutsuessa keltaista, he väittivät, että sillä ei ollut merkitystä, elleivät keltaiset valot olleet päällä. He eivät myöskään kiistäneet, että oli mahdollista, että Castronevesin auton kojelaudan keltaiset valot syttyivät, kun Castroneves oli vielä johdossa. He vetosivat kojelautajärjestelmän epäjohdonmukaisuuksiin autosta toiseen ja väittivät, että kojelautavalot olivat syttyneet Tracyn autossa vasta sen jälkeen, kun hän oli tehnyt ohituksen.
Penske Racingin ensisijainen puolustus keskittyi heidän tulkintoihinsa IRL:n sääntökirjasta. He totesivat, että keltaisen varoitusajan alkaessa autojen sijoittelu on toimitsijoiden nopeasti tekemä harkintapäätös. He totesivat myös, että päätös siitä, että auto ohittaa toisen auton varoitusajon aikana, on nimenomaisesti lueteltu olemassa olevien sääntöjen mukaan protestoitavaksi tai valituskelpoiseksi.
2. heinäkuuta 2002 Tony George antoi 18-sivuisen päätöksen valituksesta. Hän vahvisti Hélio Castronevesin voiton ja hylkäsi Team Greenin valituksen. Päätöksessään George totesi, että ”Selkeästi Helio (Castroneves) oli kärjessä, kun kutsu (keltaiselle) tehtiin” ja että useat varoitusmerkit, kuten radanvarren ja kojelaudan valot, radiokuulutus ja varikkoalueen sulkeva lippu, näytettiin ennen Tracyn ohitusta.
JälkiseuraamuksetMuutos
Päätöksen jälkeen fanien, tiedotusvälineiden ja kilpailevien kilpailijoitten keskuudessa reaktio jakaantui pitkälti puoluekannatusten mukaan. CART:n kannattajat asettuivat yleensä Team Greenin ja Paul Tracyn puolelle tuomiten päätöksen, kun taas IRL:n kannattajat yleensä hyväksyivät lopputuloksen. Monet Tracyn kannattajat pitivät päätöstä poliittisesti motivoituneena, sillä he katsoivat, että Tony George suosi Penske Racingia (päätoiminen IRL-tiimi) ja rankaisi osa-aikaista, kilpailevaa CART-pohjaista Team Greeniä. Kiista jakoi mielipiteitä, ja se avasi uudelleen vuoden 1996 avoimen pyöräilyn haavat. Robin Miller kritisoi päätöstä avoimesti ja piti Tracya ”vuoden 2002 epävirallisena Indy-voittajana”. Kisaa seuraavana päivänä hän esitti RPM 2Night -ohjelmassa videomateriaalia, jonka hän väitti osoittavan, että ohitus oli tehty vihreällä. CART:n tapahtumissa myytiin paitoja ja hattuja, joissa Tracy julistettiin ”Todelliseksi IRL 500 -voittajaksi”, ja Tracy nähtiin ajoittain julkisesti käyttävän niitä.
Tracyn jäädessä virallisesti toiseksi hän ei lopulta onnistunut rikkomaan 91 vuotta vanhaa ennätystä, joka juontaa juurensa ensimmäiseen Indianapolis 500 -kisaan vuonna 1911. Tracy oli startannut 29. sijalta, ja jos hän olisi voittanut kilpailun, hän olisi tehnyt ennätyksen kilpailun voittajan alimmasta lähtöpaikasta. Se olisi ollut myös toisen maailmansodan jälkeinen ennätys Indy-autokilpailun voittajan alhaisimmassa lähtöpaikassa. Kaikkien aikojen ennätyksen teki Ray Harroun vuonna 1911 (ja sen jälkeen Louis Meyer vuonna 1936) voittamalla Indianapolis 500 -kilpailun 28. lähtöpaikalta.
Seuraavasta IndyCar-sarjan televisiolähetyksestä alkaen ABC/ESPN kokeili uutta kuvaruutugrafiikkaa, joka näytti keltaisen banderollin tai keltaisen symbolin heti varoitusajan alkaessa. Järjestelmä oli sidottu viralliseen kilpailuvalvontaan, ja sitä hyödynnettiin, jotta vältettäisiin sekaannukset keltaisen valon tilanteissa, samaan tapaan kuin grafiikka, jonka Fox, FX, NBC ja TNT olivat ottaneet käyttöön NASCAR-televisiolähetyksissään vuodesta 2001 alkaen.
Pari viikkoa päätöksen jälkeen Barry Green ilmoitti myyvänsä osuutensa Team Greenistä Michael Andrettille ja ottavansa sapattivapaata urheilusta. Hän oli tiettävästi käyttänyt yli 100 000 dollaria oikeuskuluihin. Paul Tracy ajoi keskinkertaisen CART-kauden loppuun Greenin kanssa ja jätti tiimin kauden päätteeksi. Hän voitti yhden osakilpailun, ja hänet valittiin vuoden 2002 suosituimmaksi CART-kuljettajaksi. Kiitospuheessaan hän kiitti Tony Georgea siitä, että hän auttoi häntä voittamaan palkinnon, ja lisäsi, että kiista vahvisti hänen fanipohjaansa. ”Koko katastrofin jälkeen minusta on tullut fanien suosikki. Luulen, että tämä on kuin Borg-Warner Trophyni.”
Kun CART oli kauden päätteeksi taloudellisissa vaikeuksissa, Michael Andretti vei tiimin, joka silloin oli nimeltään Andretti Green Racing ja nykyään Andretti Autosport, täysipäiväisesti IndyCar-sarjaan vuodeksi 2003. Andretti Autosport on sittemmin saavuttanut neljä Indianapolis 500 -voittoa — 2005, 2007, 2014 ja 2017. Andretti on myös Bryan Herta Autosportin osakas vuoden 2016 kisassa, jonka tiimi voitti.
Tracy kieltäytyi tappiosta suuttuneena palaamasta IRL:ään ja Indy 500:een seuraavina kausina. Kun häneltä kysyttiin 23. syyskuuta 2003, olisiko hän kiinnostunut ajamaan IRL:ssä vuonna 2004, hän vastasi: ”En aja sellaista romuautoa”. Lainauksesta tuli oma elämänsä, ja se otettiin poliittiseksi iskulauseeksi ja IRL:n vastustajien taisteluhuudoksi tuleviksi vuosiksi. Tracyn virallisen verkkosivuston (PaulTracy.com) profiiliosiossa uran kohokohtia ovat muun muassa ”2002 Indy 500 Runner Up (yeah right)”. Tracy jatkoi Champ Car -sarjassa ja voitti lopulta kauden mestaruuden vuonna 2003, vaikka se tapahtui sen jälkeen, kun suurin osa huipputiimeistä oli jo loikannut IRL:ään. Lopulta hän jätti sarjan, ja hänellä oli lyhyt pesti NASCAR Busch -sarjassa. Vuoden 2008 avoimen pyöräilyn yhdistymisen jälkeen Tony George tarjosi Tracylle tiettävästi itse kyydin Vision Racingiin. Tracy kieltäytyi aluksi miettien, että ”en aio ajaa hampurilaisia ja hot dogeja”. Heinäkuussa 2008 Tracy lopulta ylitti linjat ja allekirjoitti sopimuksen Vision Racingin kanssa ajamaan Edmonton Indyssä. Sen jälkeen hän teki paljon julkisuutta saaneen paluun vuoden 2009 Indianapolis 500 -kilpailussa, ja tällä hetkellä hän on NBC Sportsin palveluksessa yhtenä verkon INDYCAR-lähetystoimittajista.
INDYCAR leikitteli ristiriitaa, kun Tracy voitti Speedwayllä vuonna 2016 Sportscar Vintage Racing Associationin Brickyard Vintage Racing Invitational Pro-Am -kilpailussa, jossa amatöörikuljettajat ajavat parikilpailun Indianapolis Motor Speedwayn kilpakuljettajien kanssa, otsikoimalla ”Tracy pääsee vihdoinkin juomaan maitoa” uransa ensimmäisestä osakilpailuvoitosta Speedwayllä.