Würden die neuen Indian Motorcycle Leute es nicht toll finden, wenn das San Francisco Police Department ein paar Indian Polizeimotorräder bestellen würde? Genau wie vor 70 Jahren.
Im Jahr 1945 wäre dies der Stolz des SFPD gewesen. Der Zweite Weltkrieg neigte sich dem Ende zu, und die amerikanischen Fabriken rüsteten sich bereits, um die zivile Nachfrage zu befriedigen – und Polizeikräfte waren zivil, nicht militärisch. Das Fließband in der Indian-Fabrik in Springfield, Massachusetts, produzierte neue Motorräder, und die Nachfrage war groß.
Nicht zu vergessen ist die Tatsache, dass in den finanziell schwachen 1930er Jahren die Hauptabnehmer von Motorrädern in den USA Regierungsbehörden waren, auf Bundes-, Landes- und Stadtebene, meist in Form von Polizeimotorrädern. Und der Wettbewerb zwischen Indian und Harley war erbittert. Man kann nur vermuten, dass es dabei oft zu Mauscheleien kam, bei denen beide Seiten ihren Einfluss geltend machten und auch Bestechungsgelder einsetzten, um einen Auftrag zu erhalten. Und die Indian-Händler waren in diesem leicht korrupten Kapitalismus offenbar recht erfolgreich, denn 1940 waren die meisten Polizeimotorräder Indianer.
Dann kam der Zweite Weltkrieg, und alle Anstrengungen galten dem Sieg über die Achsenmächte, während die Polizeidienststellen in den Heimatstädten dafür sorgten, dass die vorhandenen Motorräder gut gewartet und bei Bedarf repariert wurden und die Fahrer angewiesen wurden, die Reifen zu schonen. Um diesen Gedanken zu unterstützen, wurde im Mai 1942 die nationale Geschwindigkeitsbegrenzung auf 40 mph festgelegt, die später auf 35 mph gesenkt wurde.
Diese Polizeisichel war im Wesentlichen eine 74-Zoll-Indian Chief, die eine lange Tradition hat. Indian verwendete den Namen Chief zum ersten Mal 1922 für einen 61-Zoll-Seitenventil- (auch bekannt als Flathead) 42-Grad-V-Twin-Motor, und ein Jahr später kam die 74-Zoll Big Chief auf den Markt. Ein unverwechselbares Merkmal war die 1912 erstmals eingesetzte Blattfedergabel, die zwar nicht schön anzusehen war, aber für die damalige Zeit eine angemessene Leistung erbrachte.
In den nächsten 17 Jahren folgten allerlei Modernisierungen, darunter eine zusätzliche Vorderradbremse, eine Trockensumpfschmierung mit Ölrückführung (im Gegensatz zum System mit konstantem Verlust) und Aluminium-Zylinderköpfe als Option anstelle der eisernen Köpfe. Der Primärantrieb schien einen Schritt zurück zu machen, da er von einem schrägverzahnten Getriebe auf eine vierreihige Kette umgestellt wurde.
Im Jahr 1940 erfuhr der Chief größere Änderungen am Fahrgestell und an der Konstruktion. An der Hinterachse kamen Stoßdämpfer zum Einsatz, die einen kurzen Federweg im so genannten „Double-Action“-Federrahmen ermöglichten. Sowohl der obere als auch der untere Teil jedes Stoßdämpfers waren mit Spiralfedern ausgestattet, die für die Druck- und Zugstufe zuständig waren. In der Werbung von Indian, die sich an Polizeikräfte richtete, hieß es: „Egal wie rau die Straße ist, auf einer Indian Spring Frame ‚Police Special‘ ist das Fahren sanft…bessere Kontrolle, größere Sicherheit und weniger Ermüdung für den Mann im Sattel.“
Die Motorräder wurden mit „…ihrer unvergleichlichen, schwungvollen Schönheit, den anmutigen, vollgerockten Kotflügeln….“ angepriesen. Was in der Öffentlichkeit oft nicht gut ankam. Viele Händler montierten Standard-Kotflügel, um die Kunden bei Laune zu halten, und schickten die Schürzen in die Schrottpresse. Obwohl das heute das Bild ist, das die meisten Menschen von Indianern haben: die großen Kotflügel. Während des Krieges verschwanden diese großen Kotflügel jedoch und wurden durch verkürzte ersetzt, um Metall zu sparen… weniger verschwenderisch, wie ein Schreiber es ausdrückte.
Die Chief Police Special wog ohne Motor 540 Pfund, aber voll ausgestattet mit Radio und allem konnte sie näher an 600 Pfund herankommen. Der Motor hatte eine Bohrung von 3,25 Zoll und einen Hub von 4,44 Zoll (82,5 x 112,7 mm für euch metrische Leute), also insgesamt 73,62 Kubikzoll. Mit einem Linkert-Vergaser und einem bescheidenen Verdichtungsverhältnis von 5,5:1 leistete der Motor angeblich fast 40 PS und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 80 mph. Natürlich konnte der Motor aufgemotzt werden, und mit speziellen Nockenwellen erreichte der Chief angeblich über 100 mph. Der Motor wurde in einen Stahlrahmen geschraubt, und das 3-Gang-Getriebe wurde auf das Kurbelgehäuse geschraubt. Der Radstand betrug 62 Zoll, mit 4.50 x 18-Reifen und einfachen, dünnen Einzelbackenbremsen vorne und hinten.
Im Jahr 1941 bot Indian eine kostenlose Option für kleinere, breitere Räder an, die von 18 auf 16 Zoll gingen, mit einem fetten 5.00-Reifen. Die Debatte über die Radgröße dauert bis heute an, aber ab 1944 waren alle Chiefs mit 16-Zoll-Rädern ausgestattet.
Beachten Sie die roten und blauen Lichter vorne und den Scheinwerfer. Die kraftbetriebene Sirene befand sich hinter dem linken Trittbrett und wurde durch Drücken gegen den Reifen aktiviert. Die (damals sehr teure) Funkausrüstung wurde von diesem Motorrad entfernt, mit Ausnahme des kleinen rechteckigen Motorola-Empfängers über dem Tachometer.
Beachten Sie auch die schwarzen Tank- und Öldeckel. Da die meisten Motorräder für das Militär bestimmt waren und das Militär keine glänzenden Gegenstände wollte, die die Sonne reflektieren und von einem feindlichen Flugzeug aus gesehen werden könnten, war Schwarz die Farbe aller Verschlüsse. Und Materialien wie Chrom waren für die Kriegsanstrengungen wichtig.
Hütet euch, ihr schwerfüßigen Missetäter in euren Hudsons und Studebakers, der lange Arm des Johnny Law streckte sich aus. Der linke Gashebel erlaubte es einem rechtshändigen Offizier, seine Waffe zu ziehen und zu schießen.
Im Jahr 1946 erschien der neue Chief, Modell 346, mit einer gefederten Frontpartie, die als „Zweifeder-Vorderradgabel mit hydraulischem Stoßdämpfer“ bezeichnet wurde und viel besser funktionierte als die vorherige Blattfeder – und die Ästhetiker hatten keine Einwände. Auch die vollen Schutzbleche kehrten zurück.
Wir können darüber spekulieren, ob die aktuelle Indian-Firma in den Wettbewerb der Polizeibikes einsteigen will.
(Dieser Artikel über die Retrospektive wurde in der Februar-Ausgabe 2015 der Zeitschrift Rider veröffentlicht.)