Eivätkö uudet Indian-moottoripyöräihmiset tykkäisikin, jos San Franciscon poliisivoimat tilaisivat Indianin poliisipyöriä? Aivan kuten se teki vain 70 vuotta sitten.
Vuonna 1945 tämä olisi ollut SFPD:n ylpeys. Toinen maailmansota oli päättymässä ja amerikkalaiset tehtaat olivat jo valmistautumassa siviilitarpeiden tyydyttämiseen – ja poliisivoimat olivat siviilejä, eivät sotilaita. Massachusettsin Springfieldissä sijaitsevan Indianin tehtaan liukuhihnalta valmistui uusia pyöriä, ja kysyntä oli kuumaa.
Ei pidä unohtaa sitäkään tosiasiaa, että 1930-luvun taloudellisessa lamassa moottoripyörien pääasiallisia ostajia Yhdysvalloissa olivat valtionhallinnon virastot, liittovaltion, osavaltioiden ja kaupunkien virastot, ja ne olivat useimmiten poliisipyöriä. Indianin ja Harleyn välinen kilpailu oli kovaa. Voi vain olettaa, että salakähmintää oli usein tekeillä, ja kumpikin osapuoli käytti vaikutusvaltaa ja lahjuksia saadakseen sopimuksen. Ja Indian-jälleenmyyjät olivat ilmeisesti varsin menestyksekkäitä tässä hieman korruptoituneessa kapitalismissa, sillä vuonna 1940 suurin osa poliisipyöristä oli Indian-pyöriä.
Sitten tuli toinen maailmansota, ja kaikki ponnistelut suuntautuivat akselivaltion kukistamiseen, kun taas kotikaupunkien poliisilaitokset pitivät huolen siitä, että niiden varastossa olevat pyörät olivat hyvin huollettuja, niitä korjattiin tarvittaessa ja kuljettajia kehotettiin säästelemään renkaita. Tämän ajatuksen edistämiseksi toukokuussa 1942 valtakunnalliseksi nopeusrajoitukseksi asetettiin 40 mailia tunnissa, joka myöhemmin laskettiin 35 mailiin tunnissa.
Tämä poliisisikirppis oli pohjimmiltaan pitkälle taaksepäin menevä 74-tuumainen Indian Chief. Indian käytti Chief-nimeä ensimmäisen kerran vuonna 1922 61-tuumaisessa sivuventtiilisessä (eli flathead) 42-asteisessa V-twin-moottorissa, ja vuotta myöhemmin tuli 74-tuumainen Big Chief. Yksi erehtymättömistä piirteistä oli lehtijousitettu etuhaarukka, jota käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1912 ja joka ei ehkä ollut ihastuttavan näköinen, mutta teki tuohon aikaan riittävää työtä.
Kaikenlaista modernisointia seurasi seuraavien 17 vuoden aikana: etujarru lisättiin, öljyä kierrätettiin kuivasumppuun kuivalla öljynkeräysjärjestelmällä (vastakohtana vakiohäviöiselle järjestelmälle) ja sylinterinpäitä saatiin lisävarusteena alumiinista rautapäätyjen sijasta. Ensisijainen voimansiirto näytti ottavan askeleen taaksepäin, kun kierukkavaihteista siirryttiin neliriviseen ketjuun.
Vuonna 1940 Chiefin alustaan ja muotoiluun tehtiin suuria muutoksia. Taka-akselilla nähtiin iskunvaimentimet, jotka mahdollistivat lyhyen matkan niin sanotussa ”kaksitoimisessa” jousirungossa. Kunkin iskunvaimentimen ylä- ja alapuolella oli kierrejouset, jotka hoitivat sekä puristus- että kimmokkeen. Indianin poliisivoimille suunnatuissa mainoksissa todettiin: ”Olipa tie kuinka karu tahansa, ajo on sujuvaa Indianin jousirunkoisella ’Police Specialilla’… parempi hallinta, suurempi turvallisuus ja vähemmän väsymystä satulassa istuvalle miehelle.”
Moottoripyörissä oli myös hameelliset suojalevyt, joissa oli erittäin suuret hameet, ja moottoripyöriä mainostettiin ”…niiden vertaansa vailla olevalla pyyhkäisevällä kauneudella, siroilla, täyshameellisilla suojalevyillä….”. Joita yleisö ei useinkaan arvostanut. Monet jälleenmyyjät asensivat vakiosuojat pitääkseen asiakkaat tyytyväisinä ja lähettivät hameet murskaamoon. Tosin nyt useimmilla ihmisillä on juuri sellainen mielikuva Indianista, isot lokasuojat. Sodan aikana nuo isot suojalevyt kuitenkin katosivat, tilalle tulivat lyhennetyt, jotta metallia saatiin säästettyä… vähemmän tuhlausta, kuten eräs kirjuri asian ilmaisi.
Päällystetty Chief Police Special painoi riisuttuna 540 kiloa, mutta täysin varusteltuna radiolla ja muulla saattoi olla lähemmäs 600 kiloa. Moottorin läpimitta oli 3,25 tuumaa ja isku 4,44 tuumaa (82,5 x 112,7 mm teille metriset kaverit), eli yhteensä 73,62 kuutiotuumaa. Linkert-kaasuttimella ja vaatimattomalla 5,5:1 puristussuhteella varustetun moottorin teho oli lähes 40 hevosvoimaa, ja sen huippunopeus oli noin 80 km/h. Moottoria voitiin tietenkin tehostaa, ja erikoisnokkien avulla Chiefin sanottiin yltävän jopa yli sataan kilometriin tunnissa. Moottori oli pultattu teräksiseen kehikkorunkoon, ja 3-vaihteinen vaihteisto oli pultattu kampikammioon. Akseliväli oli 62 tuumaa, renkaat 4,50 x 18 ja yksinkertaiset, laihat, yhden johtavan kengän jarrut edessä ja takana.
Vuonna 1941 Indian tarjosi ilmaisena vaihtoehtona pienemmät, leveämmät renkaat, jotka vaihtelivat 18:sta 16:een tuumaan ja joissa oli paksut 5,00-renkaat. Keskustelu pyörien koosta jatkuu vielä tänäkin päivänä, mutta vuodesta 1944 lähtien kaikissa Chiefeissä oli 16-tuumaiset pyörät.
Huomaa punaiset ja siniset valot edessä ja valonheitin. Kitkakäyttöinen sireeni oli alhaalla vasemmanpuoleisen jalkatilan takana, ja se aktivoitui painamalla sitä rengasta vasten. Tästä pyörästä on poistettu radiolaitteet (jotka olivat tuohon aikaan hyvin kalliita) lukuun ottamatta nopeusmittarin yläpuolella näkyvää suorakaiteen muotoista pientä Motorola-vastaanotinta.
Huomaa myös mustat bensa- ja öljykorkit. Koska suurin osa pyöristä oli menossa armeijalle, eikä armeija halunnut kiiltäviä esineitä, jotka saattaisivat heijastaa aurinkoa ja näkyä vihollisen lentokoneesta, musta oli kaikkien korkkien väri. Ja kromin kaltaiset materiaalit olivat tärkeitä sotaponnistelujen kannalta.
Varokaa, raskasjalkaiset huligaanit Hudsoneissanne ja Studebakereissanne, Johnny-lain pitkä käsivarsi ojensi kätensä. Vasemmanpuoleinen kaasuvipu antaisi oikeakätiselle upseerille mahdollisuuden vetää sivuaseensa esiin ja ampua.
Vuonna 1946 ilmestyi uusi Chief, malli 346, jossa oli jousitettu etupää, jota kutsuttiin nimellä ”kaksoisjousitettu etuhaarukka, jossa oli hydraulinen iskunvaimennin”, joka toimi paljon paremmin kuin aiempi lehtijousitettu etuhaarukka – ja estetiikan kannattajilla ei ollut mitään sitä vastaan. Myös täydet suojalevyt palasivat.
Voidaan spekuloida, haluaako nykyinen Indian-yhtiö päästä mukaan poliisipyörien kilpailuun.
(Tämä Retrospective-artikkeli on julkaistu Rider-lehden helmikuun 2015 numerossa.)