Nebyli by lidé od nových motocyklů Indian nadšeni, kdyby si policejní oddělení v San Franciscu objednalo nějaké policejní motocykly Indian? Stejně jako před pouhými 70 lety.
V roce 1945 by to byla chlouba policie SFPD. Druhá světová válka se chýlila ke konci a americké továrny se již připravovaly na uspokojení civilních požadavků – a policejní sbory byly civilní, nikoli vojenské. Na montážní lince v továrně Indian ve Springfieldu ve státě Massachusetts se točily nové motocykly a poptávka byla žhavá.
Nezapomínejme na skutečnost, že v době finanční krize ve třicátých letech byly hlavními odběrateli motocyklů v USA vládní úřady, federální, státní i městské, většinou v podobě policejních motocyklů. A konkurence mezi značkami Indian a Harley byla nelítostná. Lze se jen domnívat, že často docházelo ke kličkování, kdy obě strany využívaly neomezeného vlivu i úplatků, aby si zajistily zakázku. A prodejci Indianů byli v tomto lehce zkorumpovaném kapitalismu zřejmě docela úspěšní, protože v roce 1940 byla naprostá většina policejních motocyklů značky Indian.
Poté přišla druhá světová válka a veškeré úsilí se soustředilo na porážku Osy, zatímco policejní oddělení v rodných městech dbala na to, aby to, co mají k dispozici, bylo dobře udržované, v případě potřeby opravené a jezdci byli poučeni, že mají šetřit pneumatiky. Aby této myšlence napomohli, byl v květnu 1942 stanoven celostátní rychlostní limit na 40 mph, později snížený na 35 mph.
Tento policejní srp byl v podstatě 74palcový Indian Chief, což sahá daleko do minulosti. Indian poprvé použil jméno Chief v roce 1922 na 61palcovém motoru s postranními ventily (tzv. flathead) a 42stupňovým V-twinem a o rok později přišel 74palcový Big Chief. Jedním z nezaměnitelných aspektů byla přední vidlice s listovými pružinami, poprvé použitá v roce 1912, která sice nebyla krásná na pohled, ale na tehdejší dobu odváděla adekvátní práci.
V průběhu dalších 17 let následovaly nejrůznější modernizace, přibyla přední brzda, recirkulace oleje v suché jímce (na rozdíl od systému s konstantními ztrátami) a hliníkové hlavy válců jako volitelná výbava namísto železných. Primární pohon jako by udělal krok zpět a přešel od šikmých převodů ke čtyřřadému řetězu.
V roce 1940 došlo u modelu Chief k zásadním změnám podvozku a konstrukce. Na zadní nápravě se objevily tlumiče, které umožňovaly krátký zdvih takzvaného „dvojčinného“ odpruženého rámu. Horní i spodní část každého tlumiče měla vinuté pružiny, které v podstatě řešily kompresi a odskok. V reklamách společnosti Indian zaměřených na policejní složky se uvádělo: „Bez ohledu na to, jak drsná je silnice, jízda na Indian Spring Frame ‚Police Special‘ je plynulá… lepší kontrola, větší bezpečnost a menší únava pro muže v sedle.“
Měly také blatníky s velmi velkými sukněmi a motocykly byly inzerovány jako „…jejich nedostižná rozmáchlá krása, půvabné blatníky s plnými sukněmi….“. Což veřejnost často příliš neocenila. Mnoho prodejců montovalo standardní blatníky, aby byli zákazníci spokojeni, a sukně posílali do drtičky. Ačkoli právě takovou představu o Indiánech má dnes většina lidí, velké blatníky. Během války však tyto velké blatníky zmizely a nahradily je zkrácené, aby se ušetřil kov… méně plýtvalo, jak se vyjádřil jeden písař.
Speciál Chief Police Special vážil rozebraný 540 kg, ale plně vybavený vysílačkou a vším možným se mohl blížit 600 kg. Motor měl vrtání 3,25 palce, zdvih 4,44 palce (82,5 x 112,7 mm pro vás metráky), celkem 73,62 cm3. Motor s karburátorem Linkert a skromným kompresním poměrem 5,5:1 měl údajně výkon téměř 40 koní a maximální rychlost se pohybovala kolem 80 km/h. Motor bylo samozřejmě možné zvýšit a se speciálními vačkami prý Chief překročil rychlost 100 km/h. Motor byl přišroubován do ocelového kolébkového rámu a na klikovou skříň byla přišroubována třístupňová převodovka. Rozvor náprav dosahoval 62 palců, pneumatiky měly rozměr 4,50 x 18 a základní, hubené brzdy s jednou vodící patkou vpředu i vzadu.
V roce 1941 Indian nabízel zdarma možnost menších a širších kol s rozměry od 18 do 16 palců a tlustými pneumatikami 5,00. V roce 1941 byla v nabídce ještě jedna varianta, a to kola s rozměry od 18 do 16 palců. Debata o velikosti kol trvá dodnes, ale od roku 1944 se všechny vozy Chiefs dodávaly s 16palcovými koly.
Všimněte si červených a modrých světel vpředu a reflektoru. Siréna poháněná třením byla dole za levou boční stupačkou a aktivovala se zatlačením na pneumatiku. Rádiové vybavení (tehdy velmi drahé) bylo z tohoto motocyklu sundáno, kromě malého obdélníkového přijímače Motorola, který je vidět nad tachometrem.
Všimněte si také černých uzávěrů benzínu a oleje. Protože většina motocyklů šla do armády a armáda nechtěla lesklé předměty, které by mohly odrážet slunce a být viditelné z nepřátelského letadla, byla černá barva všech víček. A materiál jako chrom byl pro válečné úsilí důležitý.
Dejte si pozor, vy těžkonozí darebáci ve svých Hudsonech a Studebakerech, natahovala se po vás dlouhá ruka Johnnyho zákona. Levá rukojeť plynu umožňovala pravákům vytáhnout boční zbraň a střílet.
V roce 1946 se objevil nový Chief, model 346, s odpruženou přední částí, nazývanou „přední vidlice s dvojitým odpružením a hydraulickým tlumičem“, která fungovala mnohem lépe než předchozí listová pružina – a estetici neměli námitek. Vrátily se také plné blatníky.
Můžeme spekulovat o tom, zda se současná společnost Indian chce či nechce zapojit do soutěže policejních motocyklů.
(Tento retrospektivní článek vyšel v únorovém čísle časopisu Rider 2015)
.