Omedelbart förväxlar människor tre psykiska störningar, varav endast en kan betecknas som ”vanlig” i befolkningen – bipolär sjukdom (även känd som manodepressivitet), schizofreni och multipel personlighetsstörning (även känd under det kliniska namnet dissociativ identitetsstörning). Denna förvirring har till stor del uppstått på grund av den vanliga användningen av vissa av dessa namn i populärmedia och som förkortning av människor som hänvisar till någon som kämpar med ett psykiskt problem. Störningarna har dock inte mycket gemensamt annat än att många som har dem fortfarande stigmatiseras av samhället.
Bipolär sjukdom
Bipolär sjukdom är en ganska vanlig psykisk störning jämfört med de andra två störningarna. Bipolär sjukdom är också välförstått och lätt att behandla med en kombination av läkemedel och psykoterapi. Det kännetecknas av växlande stämningar av mani och depression, som båda vanligtvis varar i veckor eller till och med månader hos de flesta personer som har sjukdomen. Personer som är maniska har en hög energinivå och ofta irrationella uppfattningar om hur mycket arbete de kan utföra på kort tid. De tar ibland på sig en miljon olika projekt på en gång och avslutar inget av dem. Vissa personer med mani pratar i snabbare takt och verkar för omgivningen vara ständigt i rörelse.
Efter ett maniskt stämningsläge ”kraschar” en person med bipolär sjukdom ofta in i ett depressivt stämningsläge, som kännetecknas av tristhet, slöhet och en känsla av att det inte finns någon större mening med att göra något. Problem med sömnen förekommer under båda typerna av humör. Bipolär sjukdom drabbar både män och kvinnor lika mycket och kan diagnostiseras för första gången under en persons hela liv.
Bipolär sjukdom kan vara en utmaning att behandla eftersom en person visserligen tar en antidepressiv medicin för att lindra ett deprimerat humör, men det är mindre troligt att han eller hon stannar kvar på de mediciner som hjälper till att tygla det maniska humöret. Dessa mediciner tenderar att få en person att känna sig ”som en zombie” eller ”känslolös”, vilket är känslor som de flesta människor inte vill uppleva. Så många personer med bipolär sjukdom har svårt att upprätthålla behandlingen när de befinner sig i sin maniska fas. De flesta personer med bipolär sjukdom fungerar dock relativt bra i det normala samhället och klarar av att hantera sina humörsvängningar, även om de inte alltid håller sig till sina ordinerade mediciner.
För mer information om bipolär sjukdom, se vår bipolära guide.
Skizofreni
Skizofreni är mindre vanligt än bipolär sjukdom och diagnostiseras vanligen för första gången i slutet av tonåren eller i början till slutet av 20-årsåldern. Fler män än kvinnor får diagnosen schizofreni, som kännetecknas av att man har både hallucinationer och vanföreställningar. Hallucinationer innebär att man ser eller hör saker som inte finns där. Vansinnigheter är att man tror på något som inte är sant. Personer som har vanföreställningar fortsätter med sina vanföreställningar även när de får bevis som motsäger vanföreställningen. Det beror på att vanföreställningar, liksom hallucinationer, är ”irrationella” – motsatsen till logik och förnuft. Eftersom förnuftet inte gäller för någon som har en schizofren vanföreställning, leder det inte till någonting att argumentera logiskt med den.
Skizofreni är också en utmaning att behandla främst på grund av att personer med denna störning inte fungerar lika bra i samhället och har svårt att upprätthålla behandlingsregimen. En sådan behandling innefattar vanligtvis mediciner och psykoterapi, men kan också innefatta ett dagsprogram för personer som har svårare eller behandlingsresistenta former av sjukdomen.
På grund av symtomens karaktär vid schizofreni har personer med denna sjukdom ofta svårt att interagera med andra och att genomföra normala livsaktiviteter, till exempel att behålla ett arbete. Många personer med schizofreni avbryter sin behandling (ibland till exempel för att en hallucination kan uppmana dem att göra det) och hamnar i hemlöshet.
För mer information om schizofreni, se vår Schizofreniguide.
Multipel personlighetsstörning (dissociativ identitetsstörning)
Denna störning var tidigare känd som multipel personlighetsstörning (och kallas fortfarande ofta så i media), men är numera känd under sitt nyare kliniska namn, dissociativ identitetsstörning (DID). DID kännetecknas av en uppsättning av en eller flera distinkta identiteter som en person tror finns inom sig själv. Dessa identiteter kan tala till personen och personen kan svara tillbaka. Identiteterna bildas ofta för att hjälpa en person att hantera olika delar av sitt liv, och verkar ha tydliga personligheter som är unika och annorlunda än personens kärnpersonlighet.
Ibland tappar personer med DID bort tidsuppfattningen eller kan inte redogöra för tidsblock under dagen. Detta inträffar när en av identiteterna inom personen tar kontroll över individen och engagerar sig i beteenden som kärnpersonligheten annars inte skulle engagera sig i. Till exempel kan personen med DID vara oförmögen att vara självsäker i en situation med sin chef, så den självsäkra identiteten tar över under det viktiga mötet för att se till att individen är självsäker.
Dissociativ identitetsstörning är inte vanligt förekommande i befolkningen och är inte väl förstådd av mentalvårdspersonal och forskare. Behandlingen omfattar vanligtvis psykoterapi för att hjälpa till att integrera alla identiteter i den centrala personligheten och kan ta flera år när den är framgångsrik.
För mer information om multipla personlighetsstörningar, se vår guide om multipla personlighetsstörningar.
Kontrast mellan de tre mycket olika störningarna
Personer med bipolär sjukdom kan vanligen leva ett ganska ”normalt” liv, ha ett vanligt arbete, ha ett lyckligt förhållande och en lycklig familj, och till och med vara mycket framgångsrika i en karriär. Personer med bipolär sjukdom hör inte röster som inte finns där, och de har inte flera personligheter i sina kroppar. Personer med bipolär sjukdom mår bäst när de håller sig till någon behandlingsregim.
Många personer med schizofreni har ofta svårare att fungera i det normala samhället. På grund av störningens karaktär har personer med schizofreni ofta svårt att stanna kvar i behandling och ännu svårare med sociala relationer, familj, vänner och arbete. Eftersom det fortfarande är en av de mest stigmatiserade sjukdomarna inom psykisk hälsa kan det vara svårt att få hjälp i många samhällen och många personer med schizofreni hamnar i hemlöshet och blir bortglömda av sin familj och samhället.
Personer med schizofreni som har starkt stöd och resurser från samhället och familjen klarar sig bra och kan leva lyckliga, hälsosamma och tillfredsställande liv med givande familje- och sociala relationer. Personer med schizofreni kan vara deprimerade eller maniska, men det är oftast som en följd av själva schizofrenin (t.ex. de är deprimerade för att de har schizofreni). Om en person hör röster (det gör inte alla personer med schizofreni) känner de inte igen rösterna som en del av sig själva.
Personer med multipel personlighetsstörning, eller dissociativ identitetsstörning (DID), kan ofta leva framgångsrika, ”normala” liv med hälsosamma, lyckliga relationer till andra. Även om de, i likhet med personer med schizofreni, kan ”höra röster” i huvudet, känner personen igen rösterna som olika identiteter inom sig själv (inte som externa röster utifrån). Sådana identiteter kan hjälpa personen att fungera i livet och kan göra det möjligt för personen att leva sina liv med endast störningar. Andra med DID har det svårare, eftersom identiteterna tar över delar av deras liv, vilket gör det svårt och frustrerande att redovisa tiden under hela dagen. Även om en person kan bli deprimerad med DID är det sekundärt i förhållande till själva DID-symptomen (t.ex. är personen deprimerad för att han eller hon försöker hantera sin DID).
Människor verkar oftast förväxla någon som lider av schizofreni med någon som har dissociativ identitetsstörning. Även om båda är kroniska, allvarliga psykiska problem, är skillnaderna mellan dessa två störningar stora. Personer med schizofreni hör eller ser saker som inte finns där och tror på saker som inte är sanna, ofta knutna till ett komplext, irrationellt trossystem. De har inte flera identiteter eller personligheter. Personer med DID har inga vanföreställningar, utanför sina multipla personligheter eller identiteter. De enda röster de hör eller pratar med är dessa identiteter.