Néha az emberek összekevernek három mentális rendellenességet, amelyek közül csak az egyiket nevezhetjük “általánosnak” a lakosság körében: a bipoláris zavar (más néven mániás-depresszió), a skizofrénia és a többszörös személyiségzavar (klinikai nevén disszociatív identitászavar). Ez a zűrzavar nagyrészt abból ered, hogy e nevek némelyikét gyakran használják a népszerű médiában és rövidítésként az emberek, amikor olyan személyekre hivatkoznak, akik mentális problémával küzdenek. A rendellenességeknek azonban kevés közös vonásuk van azon a tényen kívül, hogy a társadalom még mindig sokakat megbélyegez, akik ebben szenvednek.
Bipoláris zavar
A bipoláris zavar a másik két rendellenességhez képest meglehetősen gyakori mentális zavar. A bipoláris zavar is jól érthető és könnyen kezelhető a gyógyszerek és a pszichoterápia kombinációjával. Jellemzője a mánia és a depresszió váltakozó hangulati állapotai, amelyek általában hetekig vagy akár hónapokig tartanak a legtöbb embernél, aki ebben a zavarban szenved. A mániás embereknek magas az energiaszintjük, és gyakran irracionális elképzeléseik vannak arról, hogy mennyi munkát képesek rövid idő alatt elvégezni. Néha millió különböző projektet vállalnak egyszerre, és egyiket sem fejezik be. Egyes mániás emberek gyorsabban beszélnek, és a környezetük számára úgy tűnik, hogy állandóan mozgásban vannak.
A mániás hangulat után a bipoláris zavarban szenvedő személy gyakran “zuhan” depressziós hangulatba, amelyet szomorúság, letargia és az az érzés jellemez, hogy nincs sok értelme bármit is csinálni. Az alvással kapcsolatos problémák mindkét hangulattípus során előfordulnak. A bipoláris zavar egyformán érinti a férfiakat és a nőket, és először az ember egész életében diagnosztizálható.
A bipoláris zavar kezelése kihívást jelenthet, mert míg a depressziós hangulat enyhítésére az ember antidepresszáns gyógyszert szed, kevésbé valószínű, hogy a mániás hangulat visszaszorítását segítő gyógyszereket szedni fogja. Ezek a gyógyszerek hajlamosak arra, hogy a személy “zombinak” vagy “érzelemmentesnek” érzi magát, ami olyan érzés, amelyet a legtöbb ember nem szeretne átélni. Ezért sok bipoláris zavarban szenvedő ember nehezen tudja fenntartani a kezelést, amíg mániás fázisban van. A legtöbb bipoláris zavarban szenvedő ember azonban viszonylag jól működik a normális társadalomban, és képes megbirkózni a hangulatingadozásaival, még akkor is, ha nem mindig tartja be az előírt gyógyszereket.
A bipoláris zavarral kapcsolatos további információkért lásd a Bipoláris zavarkalauzunkat.
Szkizofrénia
A skizofrénia ritkább, mint a bipoláris zavar, és általában először a tizenéves kor végén vagy a 20-as évek elején-végén diagnosztizálják. Több férfi, mint nő kap skizofrénia diagnózist, amelyre jellemző, hogy hallucinációk és téveszmék egyaránt előfordulnak. A hallucinációk olyan dolgok látását vagy hallását jelentik, amelyek nincsenek is ott. A téveszmék olyan dolgokban való hitet jelentenek, amelyek nem igazak. A téveszmékben szenvedő emberek akkor is fenntartják téveszméiket, ha olyan bizonyítékokat mutatnak nekik, amelyek ellentmondanak a téveszméknek. Ez azért van, mert a hallucinációkhoz hasonlóan a téveszmék is “irracionálisak” – a logika és az értelem ellentéte. Mivel az értelem nem alkalmazható arra, akinek skizofrén téveszméje van, a vele való logikus vitatkozás nem vezet sehová.
A skizofrénia kezelése is kihívást jelent, főként azért, mert az ebben a zavarban szenvedő emberek nem működnek olyan jól a társadalomban, és nehezen tartják be a kezelési rendet. Az ilyen kezelés általában gyógyszereket és pszichoterápiát foglal magában, de a rendellenesség súlyosabb vagy kezelésre rezisztens formáiban szenvedő emberek esetében nappali programot is igénybe vehetnek.
A skizofrénia tüneteinek jellege miatt az ebben a rendellenességben szenvedő emberek gyakran nehezen tudnak másokkal kapcsolatba lépni, és nehezen tudnak normális élettevékenységeket végezni, például munkát vállalni. Sok skizofréniában szenvedő ember elhagyja a kezelést (néha például azért, mert egy hallucináció erre készteti őket), és végül hajléktalanná válik.
A skizofréniával kapcsolatos további információkért lásd a Skizofrénia-kalauzunkat.
Multiple személyiségzavar (disszociatív identitászavar)
Ezt a rendellenességet régebben multiplex személyiségzavar néven ismerték (és a médiában még mindig gyakran így emlegetik), de ma már újabb klinikai nevén, disszociatív identitászavar (DID) néven ismert. A DID-re jellemző, hogy a személy egy vagy több különböző identitással rendelkezik, amelyekről azt hiszi, hogy önmagában léteznek. Ezek az identitások képesek beszélni a személyhez, és a személy képes válaszolni. Az identitások gyakran azért alakulnak ki, hogy segítsenek a személynek megbirkózni életének különböző részeivel, és úgy tűnik, hogy különálló személyiséggel rendelkeznek, amelyek egyediek és különböznek a személy alapvető személyiségétől.
Néha a DID-ben szenvedő emberek elveszítik az időérzéküket, vagy képtelenek számot vetni a napjuk során eltelt időtömbökkel. Ez akkor következik be, amikor a személyen belül az egyik identitás átveszi az egyén felett az irányítást, és olyan viselkedésformákba bocsátkozik, amelyekbe az alapszemélyiség egyébként nem bocsátkozna bele. Például a DID-ben szenvedő személy lehet, hogy nem tud asszertív lenni a főnökével szemben, ezért az asszertív identitás átveszi az irányítást a fontos megbeszélésen, hogy az egyén asszertív legyen.
A disszociatív identitászavar nem gyakori diagnózis a lakosság körében, és a mentális egészségügyi szakemberek és kutatók nem értik jól. A kezelés jellemzően pszichoterápiát foglal magában, amely segít integrálni az összes identitást az alapszemélyiségbe, és ha sikeres, akár évekig is eltarthat.
A többszörös személyiségzavarral kapcsolatos további információkért lásd a Többszörös személyiségzavar útmutatót.
A három nagyon különböző zavar szembeállítása
A bipoláris zavarban szenvedő emberek általában meglehetősen “normális” életet élhetnek, rendszeres munkát végezhetnek, boldog párkapcsolatuk és családjuk van, sőt, a karrierjük is nagyon sikeres lehet. A bipoláris zavarban szenvedő emberek nem hallanak olyan hangokat, amelyek nincsenek is ott, és nincs többszörös személyiség a testükben. A bipoláris zavarban szenvedő emberek akkor teljesítenek a legjobban, ha ragaszkodnak valamilyen kezelési rendhez.
A skizofréniában szenvedő emberek közül sokaknak gyakran nehezebb a normális társadalomban működni. A rendellenesség jellegéből adódóan a skizofréniában szenvedő emberek gyakran nehezen maradnak kezelésben, és még nehezebben boldogulnak a társas kapcsolatokkal, a családdal, a barátokkal és a munkával. Még mindig az egyik leginkább megbélyegzett rendellenesség a mentális egészségügyben, sok közösségben nehéz segítséget találni, és sok skizofréniában szenvedő ember hajléktalanná válik, és a családja és a társadalom elfelejti.
Azok a skizofréniában szenvedő emberek, akik erős közösségi és családi támogatással és erőforrásokkal rendelkeznek, jól boldogulnak, és boldog, egészséges, teljes életet élhetnek, jutalmazó családi és társadalmi kapcsolatokkal. A skizofréniában szenvedő emberek lehetnek depressziósak vagy mániásak, de ez általában magának a skizofréniának a következménye (pl. azért depressziósak, mert skizofréniájuk van). Ha valaki hangokat hall (nem minden skizofréniában szenvedő ember hall hangokat), akkor nem ismeri fel a hangokat saját magához tartozónak.
A többszörös személyiségzavarban vagy disszociatív identitászavarban (DID) szenvedő emberek gyakran sikeres, “normális” életet élhetnek, egészséges, boldog kapcsolatokkal másokkal. Bár a skizofréniában szenvedőkhöz hasonlóan ők is “hallhatnak hangokat” a fejükben, a hangokat a személy saját magán belüli különböző identitásokként ismeri fel (nem pedig külső, önmagán kívülről jövő hangokként). Ezek az identitások segíthetik a személyt az életben való működésben, és lehetővé tehetik, hogy a személy csak megszakításokkal élje az életét. Másoknak, akik DID-ben szenvednek, nehezebb dolguk van, mert az identitások átveszik az életük egy részét, ami kihívássá és frusztrálóvá teszi az idővel való elszámolást a nap folyamán. Bár egy személy depresszióssá válhat a DID miatt, ez másodlagos magához a DID tüneteihez képest (pl. a személy azért depressziós, mert megpróbál megbirkózni a DID-jével).
Úgy tűnik, hogy az emberek leggyakrabban összekeverik azt, aki skizofréniában szenved, azzal, aki disszociatív identitászavarban szenved. Bár mindkettő krónikus, súlyos mentális egészségügyi probléma, a különbségek e két rendellenesség között élesek. A skizofréniában szenvedő emberek olyan dolgokat hallanak vagy látnak, amelyek nincsenek ott, és olyan dolgokat hisznek, amelyek nem igazak, gyakran egy összetett, irracionális hitrendszerbe kötve. Nekik nincs többszörös identitásuk vagy személyiségük. A DID-ben szenvedő embereknek nincsenek tévhiteik, a többszörös személyiségükön vagy identitásukon kívül. Az egyetlen hang, amit hallanak vagy beszélnek, ezek az identitások.