Republic Bharat, Republic TV:s hindi-nyhetskanal, bötfälldes på tisdagen med 20 000 pund (cirka 19,73 lakh rupier) av Storbritanniens kommunikationsmyndighet Office of Communications för att ha sänt innehåll som innehöll ”stötande språk”, ”hatretorik” och ”kränkande eller nedvärderande behandling av individer, grupper, religioner eller samhällen”. Republic Bharat har också uppmanats att sända en ursäkt på kanalen.
I ett meddelande med detaljer om strängarna sade Office of Communications, eller Ofcom, att i kanalens program ”Poochta Hai Bharat” som sändes den 6 september 2019, bröt åsikter som uttrycktes av programledaren Republic TV:s chefredaktör Arnab Goswami och några av gästerna mot kanalens sändningsnormer. Sanktionerna har införts mot Worldview Media Network Limited, som innehar licensen för att sända Republic Bharat i Storbritannien.
Programmet som Republic Bharat har bestraffats för var relaterat till Indiens rymdfarkost Chandrayaan 2-uppdrag till månen och ”innehöll en jämförelse mellan Indiens utforskning av rymden och teknologiska framsteg i förhållande till Pakistan, och Pakistans påstådda terroristverksamhet mot indiska mål”, konstateras det i meddelandet.
Ofcom tog avstånd från kommentarer från Goswami och hans gäster i diskussionspanelen, som enligt tillsynsmyndigheten ”utgjorde hatpropaganda mot det pakistanska folket och nedsättande och kränkande behandling av det pakistanska folket”.
I meddelandet påpekades att gästerna och Goswami, när de hänvisade till det pakistanska folket, sade: ”Deras vetenskapsmän, läkare, ledare och politiker är alla terrorister. Till och med deras idrottsmän. Varje barn är en terrorist där borta. Varje barn är en terrorist. Ni har att göra med en terroristenhet”.
”I samband med denna kritik sade programledaren , som vände sig till Pakistan och/eller det pakistanska folket, följande: Vi skapar vetenskapsmän, ni skapar terrorister.”
Ofcom nämnde också kommentarer från en av gästerna, identifierad som ”general Sinha”, som kallade Pakistans befolkning för ”tiggare” och hotade med en militär attack mot landet.
Ofcom konstaterade att innehållet i programmet var ”potentiellt stötande och inte tillräckligt motiverat av sammanhanget”. Man tillade att kommentarerna var ”uttryck för hat baserat på intolerans mot pakistanier enbart på grund av deras nationalitet” och att de främjade och rättfärdigade intolerans mot pakistanier bland tittarna.
Det noterade också användningen av termen ”Paki”, som det sade var ett rasistiskt ord och oacceptabelt för publiken i Storbritannien.