Pantofii din Carolina au rămas cu un gol de umplut în staff-ul lor de antrenori după ce coordonatorul defensiv Sean McDermott a acceptat să devină miercuri antrenorul principal al lui Buffalo Bills, și nu au mers prea departe pentru a-i găsi înlocuitorul.
Pantofii au anunțat vineri că l-au promovat pe antrenorul principal adjunct și antrenor secundar Steve Wilks ca înlocuitor al acestuia.
Miercuri, Adam Schefter de la ESPN a raportat pentru prima dată că Wilks era favoritul pentru a prelua funcția de coordonator defensiv.
Wilks a terminat recent al cincilea sezon ca antrenor secundar al Panterelor și al doilea ca antrenor principal adjunct.
A fost unul dezamăgitor, deoarece Carolina a urmat o campanie de 15-1 câștigătoare a meciului de campionat NFC în 2015 cu un sezon 2016 6-10 în care secundarul său a cunoscut o scădere notabilă a producției:
| 2015 (clasament în Ligă) | Stat | 2016 (clasament în Ligă) | |
| 3.752 (locul 11) | Yarzi de pase permise | 4,291 (29) | |
| 21 (7) | TD permise pentru pase | 27 (20) | |
| 24 (1) | Intercepții | 17 (4) |
O mare parte din acest lucru ar putea fi atribuită plecării fundașului de top Josh Norman înainte de sezonul 2016.
Wilks a ocupat o poziție similară la San Diego Chargers, deoarece în vârstă de 47 de ani a fost antrenor secundar în perioada 2009-2011 și antrenor principal adjunct al echipei în 2011, sub conducerea lui Norv Turner.
El a fost, de asemenea, antrenor defensiv al fundașilor la Chicago Bears în perioada 2006-2008, ajutând echipa să ajungă la Super Bowl XLI cu o apărare care a condus NFL cu 44 de recuperări.
Dăruindu-i lui Wilks coordonatorul defensiv oferă unității familiaritate în această poziție, ceea ce ar face o tranziție aproape fără probleme pentru o echipă Panthers care încearcă să întoarcă lucrurile spre 2017.