Carolina Panthersin valmennusryhmään jäi aukko täytettäväksi sen jälkeen, kun puolustuskoordinaattori Sean McDermott sopi keskiviikkona Buffalo Billsin päävalmentajaksi, eikä hänen seuraajansa löytäminen mennyt kauas.
Panthers ilmoitti perjantaina ylentävänsä apulaispäävalmentajaa ja toissijaista valmentajaa Steve Wilksin hänen korvaajakseen.
Keskiviikkona ESPN:n Adam Schefter kertoi ensimmäisenä, että Wilks oli suosikki puolustuksen koordinaattoriksi.
Wilks sai hiljattain päätökseen viidennen kautensa Panthersin secondary coachina ja toisen apulaispäävalmentajana.
Se oli pettymys, sillä Carolina seurasi 15-1 NFC Championship Game -voittokautta 2015 6-10 kaudella 2016, jolla hänen secondarynsa koki huomattavan pudotuksen tuotannossaan:
| 2015 (League Rank) | Stat | 2016 (League Rank) |
| 3,752 (11.) | Passing Yards Allowed | 4,291 (29.) |
| 21 (7.) | Passing TD Allowed | 27 (20.) |
| 24 (1.) | Interceptions | 17 (4.) |
Paljon tästä voi johtua huippukulmapuolustaja Josh Normanin lähdöstä ennen kautta 2016.
Wilks toimi vastaavassa tehtävässä San Diego Chargersissa, sillä 47-vuotias oli vuosina 2009-2011 secondary coachina ja vuonna 2011 joukkueen apulaispäävalmentajana Norv Turnerin alaisuudessa.
Hän toimi myös Chicago Bearsin puolustuksen backs-valmentajana vuosina 2006-2008 ja auttoi joukkueen Super Bowl XLI:een puolustuksella, joka johti NFL:n kärkikastia 44 torjunnalla.
Wilksin antaminen puolustuskoordinaattorin tehtävään tuo yksikköön tuttuutta tehtävään, mikä tekisi lähes saumattoman siirtymän Panthers-joukkueelle, joka yrittää kääntää asioita kohti vuotta 2017.