Surpriza cea mare este că președintele și directorul general al BMW Canada Inc. nu conduce un BMW de top.
Renunțând la 750 cu al său monstruos V12 de 5,4 litri, Hendrik von Kunheim se deplasează în schimb cu un mai modest (deși încă princiar, la 89.900 de dolari) 740 cu pachetul „Sport” de la BMW. Știu, pentru că o conduc chiar acum.
Domnul von Kunheim este plecat din oraș cu afaceri și i-am eliberat mașina personală pentru a verifica cele două ecrane TV integrate în fiecare tetieră. Nu sunt sigur dacă șeful de la BMW știe măcar că mă plimb cu roțile lui, din moment ce sunt îndemnat să returnez mașina absolut plină de benzină pentru ca cei de la PR de la BMW să poată strecura discret 740-ul înapoi în locul său de parcare. Mă întreb dacă își verifică kilometrajul cu religiozitate.
Chiar dacă în mod nominal ar trebui să fiu impresionat de cele două ecrane TV (pentru a ocupa mai bine timpul acelor pasageri incomozi de pe bancheta din spate în călătoriile lungi), acestea servesc drept amuzament doar pentru aproximativ cinci minute (am menționat că am o capacitate de atenție redusă?). Ceea ce îmi reține interesul de nezdruncinat pentru mult mai mult timp este modul în care conduce cea mai bună mașină a domnului von Kunheim.
Seria 7 este de departe cea mai veche mașină din segmentul de lux, atât Mercedes cât și Lexus introducând recent modele complet noi, iar Jaguar primind o întinerire majoră pe XJ. Prin urmare, i se pot reproșa câteva lucruri, cum ar fi utilizarea spațiului (deși este destul de comodă) și unele pecingini ale planșei de bord. Dar nimic, și repet, nimic, în această clasă nu se conduce nici pe departe la fel de bine ca un Seven cu opțiunile Sport.
Este absolut straniu. Aruncă 740 în viraje și se simte mai mult ca un 540 atletic decât un sedan de dimensiuni mari care cântărește cu vreo 230 de kilograme (500 de lire) mai mult. Practic, un 740 standard la care s-au adăugat niște suspensii și un pachet de jante derivate din divizia BMW Motorsport (aceiași care ne-au adus M3, M-Coupe și M5), Sportul este dovada că marca bavareză este încă maestru în a face o mașină mare să creadă că este un sedan sport.
Cel mai evident adaos este reprezentat de frumoasele jante de 18 inch cu „raze paralele” din seria M, echipate cu anvelope de 235/50R18 pe față și 255/45R18 pe spate, precum și de o suspensie coborâtă și rigidizată. Rezultatul este o direcție care este în același timp incredibil de delicată, dar precisă ca un laser. Marele sedan chiar intră în viraje în care alte barje de lux de dimensiuni similare se împiedică. Poate ține o linie pe un viraj strâns care ar face mândră o Mazda Miata. Și totuși, suspensia reușește să îi menajeze pe ocupanți, cu doar un ușor zgomot de zgomot de la anvelopele cu profil redus care afectează călătoria în mod normal somptuoasă a lui 740. BMW știe ceva despre reglarea suspensiei pe care restul industriei încă nu a înțeles-o.
Mr. BMW face, de asemenea, motoare grozave, iar motorul V8 de 4,4 litri al lui 740 este unul dintre cele mai spectaculoase. Deși V8-ul de 4,3 litri de la Lexus produce nominal mai multă putere (290), unitatea de 282 de cai putere, cu dublu arbore cu came în cap, este mai dornică să se comporte ca o mașină sport, accelerând ca o motocicletă atunci când este solicitată.
O mare parte din creditul pentru performanțele sale, totuși, trebuie să meargă la transmisia automată cu cinci trepte Steptronic de la BMW. Deși posibilitatea de a schimba manual treptele de viteză ale transmisiei este principalul său avantaj de marketing, nu am folosit aproape deloc această opțiune, deoarece funcționează atât de bine în modul automat. Spre deosebire de multe alte automate, unitatea BMW spațiază primele trei trepte de viteză destul de aproape una de cealaltă, transformând efectiv unitatea într-o automată cu raport apropiat. Combinat cu cuplul prodigios al motorului 4.4, înseamnă că puteți trece rapid prin primele trei trepte de viteză ca o supermotocicletă în hyperdrive. Și fără nici un fel de șovăială. Este un pachet destul de impresionant.
Unul dintre punctele de atracție ale interiorului este sistemul de navigație BMW (care costă 3.900 de dolari), un sistem bazat pe CD care amenință să pună capăt clasicei bătălii bărbat-femeie pe tema opririi pentru direcție. Am folosit sisteme similare în trecut și, deși aproape întotdeauna se dovedesc precise, pun la îndoială utilitatea lor pentru vehiculele personale. Ca sistem care să fie încorporat în vehiculele închiriate, unde majoritatea șoferilor nu sunt familiarizați cu locația, le pot vedea utilitatea. Dar eu l-am programat pe al meu să mă ducă acasă și a luat-o pe cel mai ocolit traseu posibil. Ceea ce ne aduce înapoi la cele două ecrane TV.
Incorporat în partea din spate a fiecărei tetiere din față, fiecare pasager de pe bancheta din spate primește o ieșire LCD de cinci inci pentru a-și concentra atenția. Acesta va afișa informațiile de navigație, precum și intrările de pe un DVD, inclusiv filme. Există chiar și o mufă pentru ca pasagerii de pe bancheta din spate să poată asculta în intimitate.
În timp ce astfel de distracții vor încălzi cu siguranță sufletul proprietarilor de Seria 7 care au copii mici (un grup demografic restrâns, bănuiesc), a dus la ceea ce eu consider a fi o supra-computerizare a mașinii. Inginerii BMW, ca și alții, nu s-au putut abține să nu încorporeze comenzile sistemului audio în ecranul video de navigație. Acum, mai complicate decât este nevoie, s-ar putea să trebuiască de fapt să citești un manual pentru a te juca cu sistemul stereo al mașinii. O întoarcere la simplitate ar fi binevenită aici, sau cel puțin un compromis care să ne ofere sistemul de navigație, ecranele TV, dar butoane de reglare bune și vechi pentru sistemul stereo.
Cititorii loiali își vor da seama că tocmai am terminat de a fi uimit de noul Lexus LS430, care poate fi cea mai bună mașină nouă a anului. Este un concurent direct al lui 740 și, în unele privințe, mai ușor de recomandat. Mai ales celor pentru care ideea de automobilism plăcut înseamnă absolut niciun fel de neajunsuri și cât mai multă izolare. Eu văd condusul ca pe un sport de participare.
Cred că ceea ce încerc să spun este că, deși aș recomanda Lexus din toată inima, mașina pe care aș cumpăra-o este 740.
Trending VideosVezi mai multe videoclipuri
.