MANILA, Filipine – Sătenii filipinezi ușurați au dat o petrecere când au capturat un crocodil de o tonă, aproximativ 100 de persoane trăgând fiara de temut dintr-un pârâu cu o frânghie și apoi ridicând-o cu o macara pe un camion. S-ar putea ca petrecerea să fi fost prematură.
După ce crocodilul de apă sărată de 6 metri a fost prins în weekend, autoritățile au declarat marți că un crocodil ucigaș și mai mare s-ar putea ascunde în pârâurile din îndepărtata regiune sudică.
Crocodilul – care cântărește 2.370 de kilograme și se estimează că are cel puțin 50 de ani – este cel mai mare crocodil prins în viață în Filipine în ultimii ani. Oficialii din domeniul vieții sălbatice încercau să confirme dacă este cea mai mare captură de acest fel din lume, a declarat Theresa Mundita Lim de la Biroul guvernamental pentru zone protejate și viață sălbatică.
A fost capturat viu după o vânătoare de trei săptămâni în comuna Bunawan din provincia Agusan del Sur, unde sătenii au fost îngroziți. Un copil a fost ucis în urmă cu doi ani în această comună de un crocodil care nu a fost capturat, iar un crocodil este suspectat că a ucis un pescar dispărut din iulie. Sătenii au fost martorii unui crocodil care a ucis un bivol de apă luna trecută.
Sătenii din Bunawan au sărbătorit după ce au prins crocodilul. „A fost ca o sărbătoare, au venit atât de mulți săteni”, a declarat primarul Edwin Cox Elorde.
Oficialul pentru protecția faunei, Ronnie Sumiller, care a vânat „crocodili deranjanți” timp de 20 de ani și a condus echipa din spatele capturării din Bunawan, a declarat că se caută un crocodil posibil mai mare pe care el și sătenii l-au văzut hoinărind în împrejurimile mlăștinoase ale orașului agricol.
„Există unul mai mare și ar putea fi cel care creează probleme”, a declarat Sumiller pentru The Associated Press prin telefon din Bunawan, la aproximativ 515 mile sud-est de Manila.
„Sătenii spuneau că 10% din frica lor a dispărut din cauza primei capturi”, a spus Sumiller. „Dar mai sunt încă celelalte 90 la sută de care trebuie să ne ocupăm.”
Sprijinit de cinci vânători din sat pe care i-a instruit, Sumiller a amplasat 20 de capcane cu cablu de oțel cu o carcasă de animal ca momeală de-a lungul pârâului unde a fost prins primul crocodil și într-o zonă mlăștinoasă vastă din apropiere.
Sumiller a spus că nu a găsit rămășițe umane atunci când a determinat crocodilul capturat să vomite.
El a spus că a fost, de asemenea, chemat de oficialitățile din Bunawan în urmă cu doi ani, după ce un crocodil uriaș a atacat și a mâncat un copil dintr-o barcă răsturnată în mlaștină. Crocodilul nu a fost găsit la momentul respectiv.
Oamenii din orașul agricol de aproximativ 37.000 de locuitori au fost sfătuiți să evite să se aventureze singuri în zonele mlăștinoase pe timp de noapte, a declarat Elorde.
Guinness World Records enumeră un crocodil de apă sărată capturat în Australia ca fiind cel mai mare crocodil în captivitate, măsurând 17 picioare și 11,75 inci. Crocodilii de apă sărată pot trăi mai mult de 100 de ani și pot crește până la 23 de picioare.
Elorde a declarat că intenționează să facă din crocodilul capturat „cea mai mare vedetă” într-un parc ecoturistic care va fi construit pentru a crește gradul de conștientizare a sătenilor și a potențialilor turiști cu privire la rolul vital pe care temutele reptile îl joacă în ecosistem.
Legile filipineze interzic strict civililor să ucidă crocodili pe cale de dispariție, cei care le încalcă riscând până la 12 ani de închisoare și o amendă de 1 milion de pesos (24.000 de dolari).
Crocodilul de apă dulce cel mai periclitat din lume, crocodylus mindorensis, se găsește doar în Filipine, unde se știe că există doar aproximativ 250 de crocodili în sălbăticie.
Aproximativ 1.000 de exemplare din tipul mai mare de apă sărată, sau crocodylus porosus, precum cel capturat în Bunawan, sunt împrăștiate mai ales în mlaștinile din sudul țării, a declarat Glen Rebong, oficial pentru fauna sălbatică.
Secretarul pentru mediu, Ramon Paje, a declarat că uriașul crocodil a fost capturat deoarece reprezenta o amenințare pentru comunitate, dar a adăugat că reptilele reamintesc faptul că habitatele bogate rămase în Filipine trebuie să fie protejate în mod constant.
Crocodilii au fost vânați în țară de braconieri care speră să profite de cererea mare din țările asiatice bogate pentru pielea lor, care este râvnită pentru produse de vanitate, de la genți la carcase de telefon mobil.
.