“Você importa porque você é você, e você importa até o fim da sua vida. Faremos tudo o que pudermos não só para te ajudar a morrer pacificamente, mas também para viver até morreres”. – Dame Cicely Saunders
Para muitos no movimento hospitalar moderno, o nome Dame Cicely Saunders carrega um nível de respeito semelhante ao de Florence Nightingale ou Clara Barton.
Saunders é amplamente considerada como uma fundadora chave dos programas de hospícios modernos, bem como uma das primeiras defensoras principais dos cuidados paliativos para ajudar a garantir que os pacientes com doenças terminais sejam tratados com compaixão e respeito.
Cicely Mary Strode Saunders nasceu em 22 de junho de 1918 e aos 20 anos de idade matriculada na Universidade de Oxford para estudar política, filosofia e economia. Com a erupção da Segunda Guerra Mundial, ela deixou Oxford para se tornar enfermeira estudante no St. Thomas’ Hospital de Londres, até que uma lesão nas costas a forçou a deixar a enfermagem. Ela então voltou para Oxford e ganhou um BA e um diploma em Administração Pública e Social. A partir daí, ela passou a treinar como assistente social médica (ou amante de amêndoas hospitalares, no linguajar britânico).
Foi durante esse período que Saunders passou por uma experiência que mudou sua vida, quando conheceu David Tasma, um refugiado polonês de 40 anos com câncer inoperável. Em poucos meses, ela e Tasma se aproximaram, enquanto ele lhe confiava seus sentimentos de que havia desperdiçado sua vida e ela começou a imaginar como ela poderia ajudar a trazer paz a pacientes terminais em seus últimos dias. Quando ele morreu, ele a deixou 500 libras para usar em direção a esse sonho.
Adquirindo a “dor total” dos pacientes
A pouco tempo depois, Saunders começou a trabalhar como enfermeira voluntária no St. Luke’s Hospital, no norte de Londres, como parte de sua determinação em aprender mais sobre as necessidades específicas daqueles que sofrem de doenças terminais. Enquanto lá, ela ficou cada vez mais frustrada com o que sentia ser a ambivalência dos médicos em relação aos doentes terminais – aqueles que não podiam ser curados – e concluiu que a sua melhor hipótese de mostrar um caminho melhor seria tornar-se ela própria uma médica. Em 1951, aos 33 anos de idade, ela se tornou estudante de medicina. Quando obteve seu diploma de medicina, em 1957, tornou-se a primeira médica moderna a dedicar sua carreira a pacientes moribundos.
Nos anos seguintes, Saunders começou a trabalhar no St. Joseph’s Hospice, no East End de Londres. Foi aqui que ela formulou seus princípios para os modernos programas hospitalares e cuidados paliativos, desenvolvendo uma abordagem sistemática para o tratamento da dor em pacientes terminais. Ao aliviar a dor física, ela raciocinou, grande parte da dor mental e emocional de um paciente também poderia ser aliviada. Ela também fez distinções entre dor leve, média e intensa, com diferentes recomendações de tratamento para cada nível. Além disso, ela desenvolveu um sistema inovador de manutenção de registros, usando cartões perfurados para rastrear os 1.100 pacientes atendidos em St. Joseph’s.
Saunders deu total atenção às necessidades de um paciente em termos de componentes físicos, sociais, emocionais e espirituais (o que ela chamou de uma perspectiva de “dor total”). A idéia era focar no cuidado da pessoa inteira e abraçar a família e amigos do paciente como parte desse cuidado. A abordagem de Saunders ajudou a orientar o desenvolvimento dos cuidados paliativos, e a filosofia moderna de cuidados paliativos.
Fundação do Hospital São Cristóvão
Em 1967, o objetivo a longo prazo de Saunders de estabelecer sua própria visão do que um hospital – mais como um lar dentro de um hospital – alcançou. Ela deu-lhe o nome de São Cristóvão, em homenagem à padroeira dos viajantes e começou a instituir e a construir sobre muitos dos programas holísticos de cuidados paliativos e programas hospitalares focados no paciente que ela desenvolveu durante as duas décadas anteriores. Sob sua orientação, o Hospital São Cristóvão se tornou o primeiro hospital a unir especialistas em dor e controle de sintomas, cuidados compassivos, ensino e pesquisa clínica. St. Christopher’s também ajudou a ser pioneira no avanço dos cuidados paliativos, tanto através da prática clínica e do ensino, como de outros programas de extensão.
Até agora, ela também fez várias viagens aos Estados Unidos, onde deu palestras e encontrou-se com vários pioneiros de hospícios com a mesma mentalidade, como Elizabeth Kubler-Ross, autora de “On Death and Dying”, e Florence Wald, que é creditada como fundadora da U.S. hospice movement.
Dame Cicely’s Legacy
Saunders recebeu uma série de graus honoríficos e em 1980 foi feita uma Dame Commander of the British Empire pela Rainha Elizabeth II. Ela foi premiada com a Ordem de Mérito Britânica em 1989. Dame Cicely morreu em 14 de julho de 2005, aos 87 anos, no hospital que ela fundou, St. Christopher’s Hospice.
De acordo com Terri Doughty, vice-presidente, Serviços de Internação, para o Hospital Crossroads & Cuidados Paliativos, a maior influência de Saunders nos EUA foi provavelmente em sua defesa de cuidados de melhor qualidade para pacientes terminais.
“Que o aumento da conscientização entre os profissionais médicos, bem como membros da família, ajudou a melhorar os programas de internação”, disse Doughty. “Hoje, há um foco maior – não apenas no controle da dor – mas no controle dos sintomas”. Isso tem ajudado a dar aos pacientes uma vida de melhor qualidade e até mais longa”.
Esta é uma perspectiva que continua a ser fundamental para a abordagem da Crossroads aos cuidados paliativos.
“E hoje, com a internet, as famílias podem fazer pesquisas, comparar programas paliativos, e procurar que tipo de cuidados devem esperar”, disse Doughty. “Isso realmente mudou a dinâmica”.
Para mais informações sobre os cuidados paliativos, visite o site da Crossroads ou ligue para 1-888-564-3405.