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Brad Gilbert teve uma carreira notável no tênis como jogador, treinador e agora um dos melhores analistas da ESPN.
Ele ganhou 20 campeonatos de solteiros, foi vice-campeão 20 vezes em finais de solteiros, foi 519-288 em solteiros e ganhou mais de $5,5 milhões em prémios monetários enquanto jogava profissionalmente de 1982-1995.
Ele ascendeu ao Nº. 4 no ranking mundial em 1990, chegou às quartas de final do Open dos EUA de 1987 e do torneio de Wimbledon de 1990, e venceu Boris Becker, John McEnroe, Stefan Edberg, Pete Sampras e Jim Courier quando ficaram entre os três primeiros do mundo.
Representando seu país, Gilbert ganhou uma medalha de bronze em solteiros nos Jogos Olímpicos de 1988 em Seul, Coreia do Sul.
Após se aposentar como jogador em 1995, Gilbert começou a treinar em tempo integral.
Ele treinou Andre Agassi, Andy Roddick e Andy Murray nos pontos altos de suas carreiras. Agassi ganhou seis dos seus oito campeonatos do Grand Slam, enquanto Gilbert foi seu treinador de 1994-2002.
ESPN contratou Gilbert em 2004. Ele trabalhou no estúdio, como analista de jogos e repórter lateral.
O que aconteceu há 37 anos em Israel também é uma memória especial do tênis para Gilbert. Ele ganhou uma medalha de ouro em duplas e uma de prata em solteiros nos Jogos Maccabiah, um evento ao estilo olímpico que reúne os melhores atletas judeus do mundo.
Gilbert admite não ter compreendido o significado de competir nos Jogos Maccabiah na época. Agora ele entende.
“Até chegar a Israel, eu não sabia que os Maccabiah Games eram um evento tão grande”, disse ele. “Lembro que parecia que estava um milhão de graus lá, e eu fiquei em um dormitório com oito pessoas e sem ar condicionado.
“Mas eu me diverti muito e ainda vejo alguns dos meus colegas de equipe americanos, incluindo Jon Levine, que era meu parceiro duplo.
Gilbert e Levine derrotaram os colegas americanos Rick Meyer e Paul Bernstein para os Jogos Maccabiah Games, que tinham o dobro do título. O israelense Shlomo Glickstein venceu Gilbert no campeonato de solteiros.
O californiano de 56 anos refletiu sobre sua experiência nos Maccabiah Games no sábado, enquanto ele estava na área para um fim de semana movimentado de três dias repleto de clínicas para adultos e jovens, jogos de exibição e uma reunião social, tudo organizado pelo Birmingham Athletic Club.
“Você não pode fazer grandes mudanças no seu jogo a partir de uma clínica”, disse Gilbert, “mas espero que aqueles que frequentaram as clínicas estejam mais entusiasmados agora em jogar tênis”.
É fácil fazer com que Gilbert se entusiasme com o tênis, especialmente quando ele fala sobre isso como um esporte para toda a vida.
Gilbert ainda joga tênis competitivamente ocasionalmente. Ele disse que vai continuar jogando enquanto puder.
Gilbert foi convidado para o Birmingham Athletic Club pelo seu amigo Cade McLogan, que ensina tênis lá.
Como para o mundo do tênis profissional, Gilbert acha que Rafael Nadal, Roger Federerer e Novak Djokovic são os melhores jogadores masculinos hoje em dia.
Então há a Serena Williams, que foi a solteira das mulheres em Wimbledon no início deste mês, apesar de ter tido um bebé a 1 de Setembro de 2017, num parto difícil na cesariana, após complicações no parto que incluíam coágulos nos pulmões e uma embolia pulmonar.
“Estou surpreendida por a Serena ter feito tão bem em Wimbledon depois do que ela passou? Não”, disse Gilbert. “Ela é uma competidora incrível. Nunca subestime uma irmã Williams”.
Gilbert e sua esposa, Kim, têm três filhos.
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