Brad Gilbert har haft en bemærkelsesværdig karriere inden for tennis som spiller, træner og nu en af de bedste analytikere for ESPN.
Han vandt 20 singlemesterskaber, blev nummer to 20 gange i singlefinaler, gik 519-288 i single og tjente mere end 5,5 millioner dollars i præmiepenge, mens han spillede professionelt fra 1982-1995.
Han steg op som nr. 4 på verdensranglisten i 1990, nåede kvartfinalen i U.S. Open 1987 og Wimbledon-turneringen i 1990 og slog Boris Becker, John McEnroe, Stefan Edberg, Pete Sampras og Jim Courier, da de var rangeret i top tre i verden.
Som repræsentant for sit land vandt Gilbert en bronzemedalje i single ved De Olympiske Lege i 1988 i Seoul, Sydkorea.
Efter at have trukket sig tilbage som spiller i 1995 begyndte Gilbert at træne på fuld tid.
Han trænede Andre Agassi, Andy Roddick og Andy Murray på højdepunkterne i deres karrierer. Agassi vandt seks af sine otte Grand Slam-mesterskaber, mens Gilbert var hans træner fra 1994-2002.
ESPN hyrede Gilbert i 2004. Han har arbejdet i studiet, som kampanalytiker og sidelinjereporter.
Det, der skete for 37 år siden i Israel, er også et særligt tennisminde for Gilbert. Han vandt en guldmedalje i double og en sølvmedalje i single ved Maccabiah Games, en olympisk begivenhed, der samler de bedste jødiske atleter i verden.
Gilbert indrømmer, at han ikke forstod betydningen af at konkurrere ved Maccabiah Games på det tidspunkt. Nu gør han det.
“Indtil jeg kom til Israel, vidste jeg ikke, at Maccabiah Games var en så stor begivenhed”, siger han. “Jeg husker, at det føltes, som om der var en million grader der, og jeg boede på et kollegieværelse med otte personer uden aircondition.”
“Men jeg havde en fantastisk tid, og jeg ser stadig nogle af mine amerikanske holdkammerater, herunder Jon Levine, som var min doublepartner.”
Gilbert og Levine besejrede deres amerikanske landsmænd Rick Meyer og Paul Bernstein om titlen i doublen ved Maccabiah Games. Israeleren Shlomo Glickstein slog Gilbert om singlemesterskabet.
Den 56-årige californier reflekterede over sin Maccabiah Games-oplevelse lørdag, mens han var i området til en travl tre-dages weekend fyldt med voksen- og ungdomsklinikker, opvisningskampe og en social sammenkomst, som alle var arrangeret af Birmingham Athletic Club.
“Du kan ikke foretage store ændringer i dit spil fra én clinic,” sagde Gilbert, “men jeg håber, at de, der deltog i clinicerne, nu er mere begejstrede for at spille tennis.”
Det er nemt at få Gilbert til at være begejstret for tennis, især når han taler om det som en livstidssport.
Gilbert spiller stadig tennis i konkurrence lejlighedsvis. Han sagde, at han vil blive ved med at spille, så længe han kan.
Gilbert blev inviteret til Birmingham Athletic Club af sin ven Cade McLogan, som underviser i tennis der.
Med hensyn til den professionelle tennisverden mener Gilbert, at Rafael Nadal, Roger Federer og Novak Djokovic er de bedste herrespillere i dag.
Så er der Serena Williams, der tidligere på måneden blev nummer to i damesingle i Wimbledon, selv om hun fik et barn den 1. september 2017 ved en vanskelig kejsersnitfødsel efter fødselskomplikationer, der omfattede blodpropper i hendes lunger og en lungeemboli.
“Er jeg overrasket over, at Serena klarede sig så godt i Wimbledon efter det, hun har været igennem? Nej,” sagde Gilbert. “Hun er en utrolig konkurrent. Man skal aldrig undervurdere en Williams-søster.”
Gilbert og hans kone, Kim, har tre børn.
Send sportsnyheder til [email protected].