Brad Gilbert játékosként, edzőként és most az ESPN egyik legjobb elemzőjeként figyelemre méltó karriert futott be a teniszben.
Húsz egyéni bajnokságot nyert, hússzor volt második az egyéni döntőkben, 519-288-as mérleget ért el egyesben, és több mint 5,5 millió dollárnyi pénzdíjat keresett, miközben 1982-1995 között profiként játszott.
A No. 4. helyre a világranglistán 1990-ben, negyeddöntőbe jutott az 1987-es U.S. Openen és az 1990-es wimbledoni tornán, és legyőzte Boris Beckert, John McEnroe-t, Stefan Edberget, Pete Samprast és Jim Courier-t, amikor a világranglista első három helyezettje volt.
A hazáját képviselve Gilbert bronzérmet nyert egyesben az 1988-as olimpián a dél-koreai Szöulban.
Miután 1995-ben visszavonult játékosként, Gilbert főállásban edzősködni kezdett.
A pályafutásuk csúcspontján ő edzette Andre Agassit, Andy Roddicket és Andy Murrayt. Agassi nyolc Grand Slam-bajnokságából hatot megnyert, míg Gilbert 1994-2002 között az edzője volt.
Az ESPN 2004-ben alkalmazta Gilbertet. Dolgozott a stúdióban, meccselemzőként és az oldalvonal melletti riporterként.
A 37 évvel ezelőtt Izraelben történtek is különleges teniszemlékek Gilbert számára. Aranyérmet nyert párosban és ezüstérmet egyesben a Maccabiah Játékokon, egy olimpiai jellegű eseményen, amely a világ legjobb zsidó sportolóit tömöríti.
Gilbert bevallja, hogy akkoriban nem fogta fel a Maccabiah Játékokon való részvétel jelentőségét. Most már tudja.
“Amíg Izraelbe nem kerültem, nem tudtam, hogy a Maccabiah Játékok ekkora esemény” – mondta. “Emlékszem, hogy úgy éreztem, mintha millió fok lett volna ott, és egy kollégiumi szobában laktam nyolc emberrel, légkondicionáló nélkül.”
“De nagyon jól éreztem magam, és még mindig látom néhány amerikai csapattársamat, köztük Jon Levine-t, aki a párospartnerem volt.”
Gilbert és Levine legyőzte az amerikai Rick Meyer és Paul Bernstein párost a Maccabiah Játékok páros címéért. Az izraeli Shlomo Glickstein legyőzte Gilbertet az egyéni bajnoki címért.”
Az 56 éves kaliforniai a Maccabiah Játékok élményeiről elmélkedett szombaton, miközben a Birmingham Athletic Club által szervezett háromnapos hétvégén, amely tele volt felnőtt és ifjúsági klinikákkal, bemutató mérkőzésekkel és egy társadalmi összejövetellel, a környéken tartózkodott.
“Egyetlen klinikán nem lehet hatalmas változásokat elérni a játékodban” – mondta Gilbert – “de remélem, hogy azok, akik részt vettek a klinikákon, most már jobban lelkesednek a teniszezésért.”
Gilbertet könnyű lelkesíteni a teniszért, különösen, ha életre szóló sportként beszél róla.
Gilbert még mindig versenyszerűen teniszezik alkalmanként. Azt mondta, hogy addig fog játszani, amíg csak tud.
Gilbertet barátja, Cade McLogan hívta meg a Birmingham Athletic Clubba, aki ott teniszoktató.
Ami a profi tenisz világát illeti, Gilbert szerint manapság Rafael Nadal, Roger Federer és Novak Djokovic a legjobb férfi játékosok.
Aztán ott van Serena Williams, aki e hónap elején női egyesben második lett Wimbledonban, annak ellenére, hogy 2017. szeptember 1-jén nehéz császármetszéssel szülte meg gyermekét, miután a vajúdás komplikációi miatt vérrögök keletkeztek a tüdejében és tüdőembóliát kapott.
“Meglep, hogy Serena ilyen jól szerepelt Wimbledonban azok után, amin keresztülment? Nem” – mondta Gilbert. “Ő egy hihetetlen versenyző. Soha ne becsülj alá egy Williams nővért.”
Gilbertnek és feleségének, Kimnek három gyermeke van.
Sporthíreket küldjön a [email protected] címre.