Brad Gilbert má za sebou pozoruhodnou tenisovou kariéru jako hráč, trenér a nyní jeden z nejlepších analytiků ESPN.
Vyhrál 20 titulů ve dvouhře, 20krát byl druhý ve finále dvouhry, ve dvouhře dosáhl bilance 519-288 a během profesionální kariéry v letech 1982-1995 vydělal na prize money více než 5,5 milionu dolarů.
Vystoupal na první místo v žebříčku ATP. 4 světového žebříčku v roce 1990, dosáhl čtvrtfinále US Open 1987 a wimbledonského turnaje 1990 a porazil Borise Beckera, Johna McEnroea, Stefana Edberga, Peta Samprase a Jima Couriera v době, kdy byli na prvních třech místech světového žebříčku.
Při reprezentaci své země získal Gilbert bronzovou medaili ve dvouhře na olympijských hrách 1988 v jihokorejském Soulu.
Po ukončení hráčské kariéry v roce 1995 začal Gilbert trénovat na plný úvazek.
Trénoval Andre Agassiho, Andyho Roddicka a Andyho Murrayho na vrcholu jejich kariéry. Agassi získal šest ze svých osmi grandslamových titulů, zatímco Gilbert byl jeho trenérem v letech 1994-2002.
ESPN najala Gilberta v roce 2004. Pracoval ve studiu, jako analytik zápasů a reportér u postranní čáry.
To, co se stalo před 37 lety v Izraeli, je pro Gilberta také zvláštní tenisovou vzpomínkou. Získal zlatou medaili ve čtyřhře a stříbrnou medaili ve dvouhře na Hrách Makabiáš, což je akce olympijského typu, které se účastní nejlepší židovští sportovci světa.
Gilbert přiznává, že tehdy nechápal význam účasti na Hrách Makabiáš. Teď už to ví.
„Dokud jsem nepřijel do Izraele, nevěděl jsem, že Hry Makabiáš jsou tak velkou událostí,“ říká. „Vzpomínám si, že jsem tam měl pocit, že je tam milion stupňů, a bydlel jsem v pokoji na koleji s osmi lidmi a bez klimatizace.
„Ale užil jsem si to a stále se vídám s některými z mých amerických spoluhráčů, včetně Jona Levina, který byl mým partnerem ve čtyřhře.“
Gilbert a Levine porazili ve čtyřhře na Hrách Makabejských své krajany Ricka Meyera a Paula Bernsteina. V boji o prvenství ve dvouhře porazil Gilberta Izraelec Šlomo Glickstein.
Šestapadesátiletý Kaliforňan se v sobotu zamýšlel nad svými zážitky z Her Makabiáš, když byl v oblasti nabitý třídenní víkend plný klinik pro dospělé a mládež, exhibičních zápasů a společenského setkání, které pořádal Birmingham Athletic Club.
„Na základě jedné kliniky nemůžete ve své hře udělat velké změny,“ řekl Gilbert, „ale doufám, že ti, kteří se klinik zúčastnili, jsou teď pro tenis nadšenější.“
Je snadné Gilberta nadchnout pro tenis, zvláště když o něm mluví jako o sportu na celý život.
Gilbert stále příležitostně hraje tenis závodně. Řekl, že bude hrát, dokud to půjde.
Gilberta pozval do birminghamského atletického klubu jeho kamarád Cade McLogan, který tam vyučuje tenis.
Co se týče světa profesionálního tenisu, Gilbert si myslí, že nejlepšími mužskými hráči současnosti jsou Rafael Nadal, Roger Federer a Novak Djokovič.
Pak je tu Serena Williamsová, která se tento měsíc stala ve Wimbledonu druhou hráčkou ženské dvouhry, přestože 1. září 2017 porodila náročným císařským řezem po porodních komplikacích, které zahrnovaly krevní sraženiny v plicích a plicní embolii.
„Překvapuje mě, že si Serena vedla ve Wimbledonu tak dobře po tom, čím si prošla? Ne,“ řekl Gilbert. „Je to neuvěřitelná soupeřka. Nikdy nepodceňujte sestru Williamsovou.“
Gilbert a jeho manželka Kim mají tři děti.
Sportovní zprávy posílejte na [email protected].
.