Sand Valley zostało nazwane najlepszym nowym polem golfowym w kraju w tamtym roku przez Golf Digest
Michael Keiser wciąż pamięta dzień w 2013 roku, kiedy jego rodzina postanowiła nie iść do przodu z ośrodkiem golfowym w środkowym Wisconsin, który świat teraz zna jako Sand Valley.
Tata Keisera, Mike Keiser, był już sławny w kręgach golfowych za stworzenie Bandon Dunes Golf Resort, skupiska wspaniałych pól golfowych na urwisku z widokiem na Ocean Spokojny w odległym Oregonie, w 1999 r.
Mike Keiser był bojaźliwy wobec strony, której brakowało oceanu. Ale kiedy zdecydowali się nie budować pole golfowe na nieruchomości w północnej Adams County, Mike Keiser mimo to poprosił niektórych ludzi z Field Museum w Chicago, aby go zbadać. Być może ziemia miała inne zastosowanie?
Raport naukowców zawierał kopię „A Sand County Almanac” Aldo Leopolda i opisywał, co by się stało, gdyby ekosystem został przywrócony do czasów sprzed sadzenia sosen dla ich potencjału papierniczego.
Michael Keiser mówi, że on i jego tata obaj czytali książkę Leopolda, która wywołała wizje odradzających się, kaskadowych wydm piaskowych jako centralnej cechy surowo pięknego naturalnego terenu. Może w końcu powstał tam ośrodek golfowy.
„Uznaliśmy, że ocean prerii, piasku i sosen może konkurować z każdym zbiornikiem wodnym”, mówi Michael Keiser.
Mieli rację. Pierwsze pole golfowe, o nazwie Sand Valley, zostało otwarte w maju 2017 roku i zostało nazwane najlepszym nowym kursem w kraju w tym roku przez Golf Digest. Drugi, Mammoth Dunes, został otwarty rok później, a Golf Magazine nazwał go najlepszym nowym kursem 2018 roku. Obecnie istnieje kurs par-3 i plany dotyczące trzeciego regulowanego 18-dołkowego kursu, który ma zostać otwarty do 2022 r.
Ale Michael Keiser, który jest partnerem zarządzającym Sand Valley i posiada go wraz z bratem, Chrisem Keiserem (pochodnia została przekazana przez ich tatę), widzi przyszłość, która poślubia większy wysiłek konserwatorski z golfem – przyszłość, która może obejmować wędrówki po szlakach dziczy, jazdę konną, obserwację ptaków, jazdę na rowerze tłuszczowym i narciarstwo biegowe.
„Jeśli to ma być zachowane,” Michael Keiser mówi o większym projekcie renowacji, „to pomaga, jeśli jest to cieszone.”
Michael Keiser, 38, mieszka w Madison z żoną, Jocelyn, od 2016 roku. Mają syna, który urodził się w lipcu tego roku i spodziewają się córki w tym lipcu.
Golf zawsze będzie silnikiem napędzającym Sand Valley, a Michael Keiser przyszedł do sportu wcześnie – nie zaskakująco, przez swojego tatę.
W 1971 roku Mike Keiser był współzałożycielem firmy produkującej karty okolicznościowe, która łączyła wykorzystanie papieru z recyklingu z dowcipnym sformułowaniem. Wywróciło to do góry nogami surowy przemysł kartek okolicznościowych i uczyniło go bogatym.
Dość dobry golfista, aby grać w drużynie Amherst College, Mike Keiser wykorzystał część pieniędzy na zakup nieruchomości nad jeziorem Michigan, 70 mil od Chicago w New Buffalo, Michigan. Jako dziecko, Michael pomagał swojemu tacie wycinać drzewa i przecierać szlaki. Brali kilka kijów i grali w to, co nazywali „dzikim golfem” na tym, co teraz jest Dunes Club, jednym z najlepszych 9-dołkowych pól w kraju.
Kiedy Michael Keiser miał 14 lat, jego tata zabrał go do Szkocji, miejsca narodzin golfa.
„Zagraliśmy 36 dołków w Royal Dornoch,” mówi Michael Keiser, odnosząc się do legendarnego pola w trudno dostępnych szkockich Highlands. „To tam złapałem bakcyla.”
Dornoch zaimponowało również jego ojcu. Do 1989 roku Mike Keiser aktywnie poszukiwał nieruchomości pod pole golfowe, które mogłoby być zarówno niezwykłe, jak i publiczne (Dunes Club jest prywatny).
Michael Keiser towarzyszył swojemu tacie w podróży do Oregonu, aby zobaczyć duży skrawek ziemi, który przylegał do Pacyfiku, ale był oddalony o kilka godzin od miasta jakiejkolwiek wielkości i godzinę od małego regionalnego lotniska. Wszyscy mówili, że jest zbyt odległa. Cóż, tak samo było z Dornoch. Poza tym, Mike Keiser chciał pola, po którym można chodzić tylko pieszo – żadnych ścieżek dla wózków.
„Byłem tam”, mówi Michael Keiser, „kiedy wielu ludzi mówiło mu, że jest szalony.”
Pierwsze pole w Bandon Dunes w Oregonie zostało otwarte w 1999 roku. Obecnie są tam cztery 18-dołkowe pola, pole par-3 i piąte, które ma zostać otwarte w czerwcu. Jest to spektakularny sukces, jedna z najlepszych na świecie destynacji golfowych.
Michael Keiser – który uczęszczał do Santa Clara University w Kalifornii, gdzie studiował ekonomię i łacinę – wiedział, że chce pracować w biznesie. Po spędzeniu roku w operacjach golfowych w Australii, zdał sobie sprawę, że chce stworzyć ośrodek golfowy, a nie go obsługiwać. Poszedł za radą swojego taty, aby najpierw udać się gdzieś indziej, pracując dla firmy deweloperskiej w Chicago.
Sand Valley zapewniło możliwość ponownego dołączenia do swojego taty i ostatecznie objęcia roli lidera.
Plany Michaela Keisera dla Sand Valley mogą ostatecznie obejmować komponent naukowy i edukacyjny, 3-akrowe pole puttingowe, restaurację barbecue i browar. Podejmują je stopniowo.
Craig Haltom, który nosił wiele kapeluszy w biznesie golfowym w Wisconsin i po raz pierwszy zwrócił uwagę Keiserów na posiadłość Sand Valley, obserwował jak Michael Keiser rozwija wizję swojego ojca.
„Przyjął podejście, które było podobne do podejścia jego ojca, w stawianiu golfa na pierwszym miejscu,” mówi Haltom. „Ale Michael wprowadził również pomysł podjęcia tych innych koncepcji i mieszania ich płynnie z golfem. Nie tylko listę udogodnień, ale to, co byłoby najfajniejsze i najbardziej integrujące wykorzystanie nieruchomości.”
Michael Keiser sam mówi: „To dość niezwykłe, jak to wszystko się połączyło.”
To, jak to wszystko się zaczęło, też jest pamiętane. W każdym pokoju gościnnym w Sand Valley znajduje się egzemplarz „A Sand County Almanac.”
Doug Moe jest pisarzem z Madison i byłym redaktorem Madison Magazine. Przeczytaj jego blog, „Doug Moe’s Madison,” na madisonmagazine.com.
madison-magazine
.