Hřiště Sand Valley bylo časopisem Golf Digest vyhlášeno nejlepším novým hřištěm toho roku v zemi
Michael Keiser si stále pamatuje den v roce 2013, kdy se jeho rodina rozhodla nepokračovat v projektu golfového resortu ve středním Wisconsinu, který dnes svět zná pod názvem Sand Valley.
Keiserův otec Mike Keiser byl v golfových kruzích známý už tím, že v roce 1999 vytvořil Bandon Dunes Golf Resort, shluk nádherných hřišť na útesu s výhledem na Tichý oceán v odlehlém Oregonu.
Mike Keiser byl k místu, kde chyběl oceán, nedůvěřivý. Když se však rozhodli, že na pozemku v severním Adams County golfové hřiště nepostaví, Mike Keiser přesto požádal několik lidí z Fieldova muzea v Chicagu, aby ho prozkoumali. Možná měl pozemek jiné využití?“
Zpráva vědců obsahovala kopii knihy Aldo Leopolda „Almanach písečného kraje“ a popisovala, co by se stalo, kdyby se ekosystém vrátil do doby před vysazováním borovic kvůli jejich papírovému potenciálu.
Michael Keiser říká, že on i jeho otec četli Leopoldovu knihu, která v nich vyvolala představu znovuvzkříšených kaskádovitých písečných dun jako ústředního prvku stroze krásné přírody.
„Rozhodli jsme se, že oceán prérií, písku a borovic jack může konkurovat jakékoli vodní ploše,“ říká Michael Keiser.
Měli pravdu. První hřiště s názvem Sand Valley bylo otevřeno v květnu 2017 a časopis Golf Digest ho v tom roce označil za nejlepší nové hřiště v zemi. Druhé, Mammoth Dunes, bylo otevřeno o rok později a časopis Golf Magazine ho označil za nejlepší nové hřiště roku 2018. Nyní je zde hřiště s parem 3 a plánuje se otevření třetího regulovaného osmnáctijamkového hřiště do roku 2022.
Michael Keiser, který je řídícím partnerem Sand Valley a vlastní ho se svým bratrem Chrisem Keiserem (štafetu předal jejich otec), však vidí budoucnost v propojení většího ochranářského úsilí s golfem – budoucnost, která by mohla zahrnovat pěší turistiku po stezkách v divočině, jízdu na koni, pozorování ptáků, jízdu na tlustém kole a běžecké lyžování.
„Pokud to má být zachováno,“ říká Michael Keiser o větším projektu obnovy, „pomůže, když se to bude líbit.“
Osmatřicetiletý Michael Keiser žije v Madisonu se svou ženou Jocelyn od roku 2016. Mají syna, který se narodil v červenci téhož roku, a letos v červenci čekají dceru.
Golf bude vždy motorem pohánějícím Sand Valley a Michael Keiser se k tomuto sportu dostal brzy – nepřekvapivě prostřednictvím svého otce.
V roce 1971 Mike Keiser spoluzaložil společnost vyrábějící blahopřání, která kombinovala použití recyklovaného papíru s vtipnými frázemi. To převrátilo ustrnulý průmysl výroby blahopřání a přineslo mu to bohatství.
Mike Keiser byl natolik dobrý golfista, že mohl hrát v týmu Amherst College, a část peněz použil na koupi nemovitosti u Michiganského jezera, 70 mil od Chicaga v New Buffalu ve státě Michigan. Jako dítě pomáhal Michael svému otci kácet stromy a čistit cesty. Vzali si pár holí a hráli takzvaný „wilderness golf“ na místě, kde je dnes Dunes Club, jedno z nejlepších devítijamkových hřišť v zemi.
Když bylo Michaelu Keiserovi 14 let, vzal ho táta do Skotska, rodiště golfu.
„Hráli jsme 36 jamek na hřišti Royal Dornoch,“ říká Michael Keiser a odkazuje na legendární hřiště na těžko přístupné skotské Vysočině. „Tam jsem se nakazil.“
Dornoch zapůsobil i na jeho otce. V roce 1989 Mike Keiser aktivně hledal pozemek pro golfové hřiště, které by bylo výjimečné a zároveň veřejné (Dunes Club je soukromý).
Michael Keiser doprovázel svého otce do Oregonu, aby si prohlédl velký kus země, který sousedil s Pacifikem, ale byl vzdálen několik hodin od města jakékoli velikosti a hodinu od malého regionálního letiště. Všichni říkali, že je to příliš odlehlé. No, Dornoch byl také. Kromě toho chtěl Mike Keiser hřiště, které by umožňovalo pouze chůzi – žádné cesty pro vozíky.
„Byl jsem u toho,“ říká Michael Keiser, „když mu spousta lidí říkala, že je blázen.“
První hřiště Bandon Dunes v Oregonu bylo otevřeno v roce 1999. Nyní jsou zde čtyři osmnáctijamková hřiště, hřiště s parem 3 a páté hřiště, které má být otevřeno v červnu. Je to velkolepý úspěch, jedna z nejlepších golfových destinací na světě.
Michael Keiser – který navštěvoval Santa Clara University v Kalifornii, kde studoval ekonomii a latinu – věděl, že chce pracovat v oboru. Po roce stráveném v golfovém provozu v Austrálii si uvědomil, že chce golfový resort spíše vytvořit než provozovat. Řídil se radou svého otce, aby šel nejdříve někam jinam, a pracoval pro developerskou firmu v Chicagu.
Sand Valley mu poskytlo příležitost znovu se připojit k otci a nakonec převzít vedoucí úlohu.
Plány Michaela Keisera pro Sand Valley mohou nakonec zahrnovat vědeckou a vzdělávací složku, tříakrové putting course, barbecue restauraci a pivovar.
Craig Haltom, který v golfovém byznysu ve Wisconsinu zastával řadu funkcí a na pozemek v Sand Valley Keiserovy poprvé upozornil, sledoval, jak Michael Keiser rozvíjí vize svého otce.
„Přistupoval k tomu podobně jako jeho otec – na první místo stavěl golf,“ říká Haltom. „Ale Michael také zavedl myšlenku vzít tyto další koncepty a plynule je spojit s golfem. Nejde jen o seznam vybavení, ale o to, co by bylo nejúžasnějším a nejkomplexnějším využitím nemovitosti.“
Sám Michael Keiser říká: „Je docela pozoruhodné, jak se to všechno podařilo.“
Vzpomíná se i na to, jak to všechno začalo. V každém pokoji pro hosty v Sand Valley je výtisk „Almanachu Sand County“.
Doug Moe je madisonský spisovatel a bývalý redaktor časopisu Madison Magazine. Jeho blog „Doug Moe’s Madison“ si můžete přečíst na stránkách madisonmagazine.com.
madison-magazine
.