Château d’If jest dziś uważane za jedno z najsłynniejszych europejskich więzień. Zbudowany na małej wyspie o powierzchni 30.000 metrów kwadratowych w Zatoce Marsylskiej, ta warowna twierdza z murami strzegącymi każdego centymetra jej wybrzeża stanowiła idealne miejsce na więzienie. Na przestrzeni wieków trafiało tam wielu francuskich więźniów, od najpodlejszych przestępców, po wrogów państwa i przestępców religijnych. Jednak największą sławę międzynarodową więzienie to zyskało w połowie XIX wieku, kiedy to Alexandre Dumas wydał słynną powieść Hrabia Monte Cristo, w której opisał, jak bohater powieści Edmond Dantès przeżył 14-letnie więzienie i ucieczkę z zamku d’If. W rzeczywistości nie istnieją żadne udokumentowane udane próby ucieczki z tego więzienia.
Budowa twierdzy została rozpoczęta w 1524 roku, a jej głównym celem było ufortyfikowanie placówki wojskowej, która chroniłaby Marsylię. Jej imponująca fortyfikacja i położenie okazały się idealnym miejscem do zrzucania na wyspę niechcianych więźniów, podobnie jak w czasach współczesnych słynne więzienie Alcatraz. Podczas swoich aktywnych lat, więzienie to przetrzymywało różnych więźniów, od 3500 francuskich protestantów, do bogatych przestępców politycznych, którzy przeżywali swój wyrok we względnym komforcie (pod warunkiem, że mieli pieniądze na utrzymanie) w swoich prywatnych celach, daleko ponad biednymi przestępcami, którzy byli pozostawieni w lochach bez okien, wypełnionych horrorem, chorobami i głodem.
Po służbie jako więzienie przez ponad wiek, Château d’If został ostatecznie zdemilitaryzowany i przekształcony w publiczną atrakcję turystyczną 23 września 1890 roku. Popularność książki Alexandre Dumas, oraz historie wielu znanych mieszkańców, którzy spędzili tam swój wyrok (niektóre prawdziwe, a niektóre fałszywe, takie jak słynny „Człowiek w żelaznej masce”, który w rzeczywistości nigdy nie był tam uwięziony) okazały się skuteczne w gromadzeniu znaczącej uwagi opinii publicznej, a to więzienie stanowi jedno z najbardziej godnych uwagi więziennych miejsc turystycznych w Europie.