MANILA, Filipiny – Ukojeni filipińscy wieśniacy urządzili fiestę, gdy schwytali jednotonowego krokodyla, z około 100 osobami wyciągającymi przerażającą bestię z potoku za pomocą liny, a następnie wciągającymi ją dźwigiem na ciężarówkę. Impreza mogła być przedwczesna.
Po tym jak 20-stopowy krokodyl słonowodny został złapany w weekend, władze powiedziały we wtorek, że jeszcze większy krokodyl zabójca może czaić się w potokach odległego południowego regionu.
Krokodyl – ważący 2370 funtów i szacowany na co najmniej 50 lat – jest największym złapanym żywcem na Filipinach w ostatnich latach. Urzędnicy Wildlife próbowali potwierdzić, czy był to największy taki połów na świecie, powiedział Theresa Mundita Lim z rządu Protected Areas and Wildlife Bureau.
To został złapany żywy po trzytygodniowym polowaniu w Bunawan township w Agusan del Sur prowincji, gdzie mieszkańcy wsi zostały przerażone. Dziecko zostało zabite dwa lata temu w tym mieście przez krokodyla, który nie został złapany, a krokodyl jest podejrzany o zabicie rybaka zaginionego od lipca. Mieszkańcy wioski byli świadkami, jak krokodyl zabił bawoła wodnego w zeszłym miesiącu.
Mieszkańcy wioski Bunawan świętowali po tym, jak złapali krokodyla. „To było jak święto, tak wielu mieszkańców pojawiło się”, powiedział burmistrz Edwin Cox Elorde.
Oficjalista ds. dzikiej przyrody Ronnie Sumiller, który polował na „uciążliwe krokodyle” przez 20 lat i prowadził zespół stojący za schwytaniem w Bunawan, powiedział, że trwają poszukiwania prawdopodobnie większego krokodyla, którego on i mieszkańcy wioski widzieli wędrującego po bagnistych obrzeżach rolniczego miasta.
„Jest większy, i to może być ten, który stwarza problemy,” Sumiller powiedział Associated Press przez telefon z Bunawan, około 515 mil na południowy wschód od Manila.
„Mieszkańcy wsi mówili 10 procent ich strach odszedł z powodu pierwszego przechwytywania,” Sumiller powiedział. „Ale jest jeszcze pozostałe 90 procent do załatwienia.”
Poparty przez pięciu wiejskich myśliwych, których wyszkolił, Sumiller zastawił 20 stalowych pułapek linowych z tuszą zwierzęcia jako przynętą wzdłuż potoku, gdzie pierwszy krokodyl został złapany i w pobliskich rozległych bagnach.
Sumiller powiedział, że nie znalazł żadnych ludzkich szczątków, kiedy wywołał wymioty u schwytanego krokodyla.
Powiedział, że został również wezwany przez urzędników Bunawan dwa lata temu po tym, jak ogromny krokodyl zaatakował i zjadł dziecko z wywróconej łodzi na bagnach. Krokodyl nie został znaleziony w tym czasie.
Ludzie w mieście rolniczym około 37.000 ludzi zostało powiedziane, aby uniknąć odważyć się na bagnistych obszarach sam w nocy, Elorde said.
Guinness World Records wymienia krokodyla słonowodnego złowionego w Australii jako największy krokodyl w niewoli, mierząc 17 stóp 11.75 cali. Krokodyle słonowodne mogą żyć przez ponad 100 lat i rosną do 23 stóp.
Elorde powiedział, że planuje uczynić schwytanego krokodyla „największą gwiazdą” w parku ekoturystycznym, który ma zostać zbudowany w celu zwiększenia świadomości mieszkańców wsi i potencjalnych turystów o istotnej roli, jaką straszne gady odgrywają w ekosystemie.
Filipińskie prawo ściśle zabrania cywilom zabijania zagrożonych krokodyli, a naruszycielom grozi do 12 lat więzienia i grzywna w wysokości 1 miliona pesos (24 000 dolarów).
Najbardziej zagrożona na świecie odmiana słodkowodna, crocodylus mindorensis, występuje tylko na Filipinach, gdzie znanych jest tylko około 250 osobników na wolności.
Około 1,000 większego słonowodnego typu, lub crocodylus porosus, jak ten schwytany w Bunawan, są rozproszone głównie w południowych bagnach kraju, urzędnik ds. dzikiej przyrody Glen Rebong powiedział.
Sekretarz ds. środowiska Ramon Paje powiedział, że ogromny krokodyl został schwytany, ponieważ stanowił zagrożenie dla społeczności, ale dodał, że gady przypominają, że pozostałe bogate siedliska Filipin muszą być stale chronione.
Krokodyle zostały upolowane w kraju przez kłusowników liczących na wysoki popyt w bogatych krajach azjatyckich na ich skórę, która jest pożądana w produktach próżności, począwszy od torebek po obudowy telefonów komórkowych.