Where the Best Paddlers in the World Play
1) Zambezi River, Zambia
In 1855 huurde Dr. David Livingstone inboorlingen in om zijn kano naar de rand van de kilometersbrede, 364 voet hoge Victoria Falls te peddelen, die bekend staan als het grootste gordijn van vallend water ter wereld. Hedendaagse rivierlopers kunnen hetzelfde doen, zowel boven als onder de watervallen. Boven de watervallen bevinden zich kilometers rustig kajakwater, bewoond door olifanten en nijlpaarden. Beneden ligt de beruchte Batoka Gorge, die de grens vormt tussen Zimbabwe en Zambia en die een van de beste klasse IV-V wildwaterkajakken ter wereld biedt. Het traject heeft zoveel stroomversnellingen dat ze niet eens benoemd worden… alleen genummerd. Er worden dagtochten aangeboden op de eerste 23 stroomversnellingen, of u kunt gaan voor een langer verblijf in de bush-a la Livingstone- tot zeven dagen.
2) Ottawa River, Canada
Competiteurs bij de Ottawa’s World Freestyle Kayak Championships noemden het “de beste freestyle rivier ter wereld.” Niet voor niets. In de zomer is het debiet gemiddeld zo’n 15.000 cfs en is het er warm met een temperatuur van 70 graden F. Twee aparte kanalen delen dezelfde put-in en take-out, waardoor het vijf mijl lange stuk een droom is voor kajakkers: het Main Channel is een grote waterloop met torenhoge golven en gigantische hydraulica, terwijl je in het meer technische Middle Channel stroomafwaarts kunt zigzaggen. In totaal vaar je door een peddelparadijs van 175 eilanden, met stroomversnellingen, watervallen en zandstranden. Bij de Lorne Rapid vormt zich bij lage stroomsnelheden een golf genaamd Garberator, die bij hogere stroomsnelheden wordt vervangen door een monsterlijke wereldklassieker genaamd Buseater.
3) De Alsek/Tatshenshini, Alaska
Om Jack London’s Call of the Wild in de wildwaterwereld te ervaren, ga je net als hij naar het noorden, naar de Alsek/Tatshenshini waterscheiding in Alaska en British Columbia. Hier kom je van alles tegen, van beren en verse bosbessen uit Alaska tot kuitschietende koningszalm en gigantische staande golven. Natuurlijk zijn de ijsbergen die u en uw kajak tot aan de Stille Oceaan vergezellen, een van de meest unieke dingen aan de klasse III tocht van 180 mijl over de Alsek of 130 mijl over de Tatshenshini. Je kunt zelfs wat van hun gletsjerijs afbreken voor je drankjes terwijl je in het kamp, onder het licht van de aurora borealis, luistert naar de roep van de wildernis.
4) Sun Kosi, Nepal
David Allardice, eigenaar van Ultimate Descents in Nieuw-Zeeland, weet wat goed is als hij het vindt. Daarom is de Sun Kosi, wat “rivier van goud” betekent, de steunpilaar van zijn commerciële rafting- en kajakactiviteiten in de Himalaya sinds hij in 1984 begon met het bevaren van rivieren in Nepal. Het 170 mijl lange deel van het kroonjuweel, dat door het Mahabharat Lekh gebergte stroomt op weg naar de Ganges, is gemakkelijk te bereiken vanuit Kathmandu en kan in zes tot tien dagen worden afgelegd. Peddelaars vinden er witte zandstranden om te kamperen, grote stroomversnellingen van klasse III-IV die doen denken aan de Grand Canyon, en genoeg apen om gretig naar je wildwaterverhalen rond het kampvuur te luisteren en eraan bij te dragen.
5) Pacuare River, Costa Rica
Voor een echte junglerit ga je naar Costa Rica’s Pacuare River vol papegaaien, die vanuit de Costa Ricaanse hooglanden in het Caribisch gebied uitmondt. Dat is waar Hollywood naartoe ging om authentieke junglebeelden te krijgen voor zijn film Congo, en dat is waar kajakkers naartoe gaan voor 32 mijl van klasse III-IV, kristalhelder wildwater. Tochten variëren van een tot drie dagen, met een rieten dak, vogelgejirp op overnachting wachtend op slechts een kokosnotenworp afstand van de rivier. En voor experts ligt het klasse V Upper Pacuare gedeelte stroomopwaarts.
6) De Witte Nijl, Oeganda
Kom hier om je playboatvaardigheden bij te schaven, puur en simpel. Gelegen onder Bujagali Lake, ongeveer vijf mijl van Jinja, waar de Nijl voor het eerst uit Lake Victoria stroomt (beweerd door John Speke in 1862 als de bron van de rivier), bevat het wildwater-gevulde stuk bijna 20 mijl van de beste, meest speelse groot-water stroomversnellingen in de wereld, inclusief Nile Special, misschien wel ’s werelds beste groot-water surfspot. Bonus: zet je kajak achterop een brommer voor de pendeldienst terug.
7) Grand Canyon, Arizona
Toen John Wesley Powell in 1869 voor het eerst de Grand Canyon doorkruiste, realiseerden maar weinigen zich dat de stroomversnellingen die hem zo’n ontsteltenis bezorgden, een kleine eeuw later tot een van ’s werelds beste wildwaterbanen zouden leiden. Stroomversnellingen zoals Crystal en Lava Falls worden alleen overtroffen door de schoonheid van de canyon als de Colorado rivier zich een weg baant door de tijd. Om de hele 280 mijl per kajak af te leggen is tussen de 10 en 23 dagen nodig, afhankelijk van of je motorondersteuning hebt. En als je met een reisorganisatie gaat, ben je verzekerd van een gastronomische maaltijd die ver verwijderd is van het gezouten varkensvlees en de meelrantsoenen uit Powells rafttijd.
8) North Johnstone River, Australië
Terwijl de meeste mensen naar Cairns (Australië) gaan om te duiken op het Great Barrier Reef, wacht een andere plaats op de Werelderfgoedlijst van UNESCO op peddelaars die slechts een rugbybal verwijderd zijn. De North Johnstone raast door een van de oudste regenwouden ter wereld – een die herhaaldelijk is ontsnapt aan de verwoestingen van de ijstijden die verder naar het noorden hebben toegeslagen – en doorkruist meer dan 50 mijl Crocodile Dundee-land voordat het samenvloeit met de Stille Oceaan net ten zuiden van het Barrier Reef. Onderweg komen peddelaars torenhoge palmen tegen, geheime grotten van de inheemse bevolking en ontelbaar veel wildwater van klasse IV-V waar zelfs Dundee moeite mee zou hebben zonder de hulp van een gids die Fosters drinkt.
9) Futaleufú-rivier, Chili
Vraag elke rivierloper die zijn gewicht in neopreen waard is wat de beste wildwaterrivier in Zuid-Amerika is – of wat dat betreft, in de wereld – en het antwoord zal steevast hetzelfde zijn: de Futaleufú in Chili. Beschreven als een mengeling van het landschap van Yosemite in Californië met de stroomversnellingen van de Grand Canyon en de kleur van het water in het Caribisch gebied, stort de rivier zich door de Andes op weg naar de Stille Oceaan vanaf de grens van Chili met Argentinië. Het bovenste gedeelte van de rivier is van klasse V+ en heeft ervaren kajakkers van over de hele wereld vernederd, terwijl een gemakkelijker, lager gedeelte van 22 mijl anderen heeft blootgesteld aan het beste peddelen op de planeet. Het wordt niet voor niets “het grootste wildwater op aarde” genoemd.
10) Middle Fork of the Salmon River, Idaho
Van de Boundary Creek put-in tot de samenvloeiing met de Main Salmon 100 mijl verderop, biedt de Middle Fork of the Salmon River een aantal van de meest afgelegen wildwateren in de aangrenzende V.S.De rivier baant zich een weg door de 2,7 miljoen hectare grote Frank Church River of No Return Wilderness – het grootste gebied zonder wegen in de aan elkaar grenzende Verenigde Staten – en eindigt met de beruchte Impassable Canyon, zo genoemd door Lewis en Clark toen zij in het begin van de 19e eeuw door dit gebied trokken. Dezelfde stroomversnellingen van klasse III-IV die zij onbegaanbaar achtten, trekken echter nu massaal rivierlopers aan. Het beste aan de Middle Fork is natuurlijk niet de eenzaamheid of de stroomversnellingen waar je met een kajak van kunt genieten. Het zijn de negen warmwaterbronnen verspreid over de tocht die je na elke dag peddelen op een goed gerijpte pruim doen lijken.
Vraag een gratis Avonturen Catalogus