Een mengsel van stromingen en diepte biedt een verscheidenheid aan habitats ter ondersteuning van vissen en ongewervelden. Poelen zijn diep met langzaam water. Riffles zijn ondiep met snel, turbulent water dat over rotsen stroomt. Runs zijn diep met snel water en weinig of geen turbulentie.
Wanneer een stroom een grote omgevallen boomstam of een stel keien tegenkomt, stort het water zich over de top. De verticale kracht van het water dat aan de andere kant naar beneden valt, zorgt ervoor dat er een poel in de stroom ontstaat. Poelen zijn favoriete plekken voor forel om te vertoeven, en omdat het water er iets langzamer stroomt, doen ook andere dieren het er goed, waaronder weekdieren (zoals mosselen en slakken) en wormen. Een van de voordelen van langzaam stromend water is dat organisch afval zich erin nestelt. Een ander voordeel is dat je niet hoeft uit te wijken naar een ander gebied als het waterpeil begint te zakken.
Waar poelen zijn, zijn riffles. Dit zijn ondiepe plaatsen waar het water snel stroomt en door rotsen in beroering wordt gebracht. Alleen dieren die zich goed kunnen vasthouden, zoals netvleugelmuggen, caddisvliegen, steenvliegen, sommige meivliegen, waterspreeuwen en schubvleugeligen kunnen hier veel tijd doorbrengen, en de plantengroei is beperkt tot diatomeeën en kleine algen. Riffles zijn een goede plek voor meivliegen, steenvliegen, en caddisflies om te leven, omdat ze bieden veel kobbly grind om zich te verbergen inch
Nabij elke pool of riffle is waarschijnlijk een run, die alleen maar beschrijft een hoofdlichaam van het water dat stroomafwaarts loopt soepel. Vissen, zoals minnows, die te klein zijn om te concurreren in poelen, komen vaak terecht in stroompjes.
De tekst op deze pagina is overgenomen van Stream Biology, een website ontwikkeld door: Cristi Cave, B.S., Visserij, 1998, School of Fisheries, Universiteit van Washington.