A vízhozam és a mélység keveréke különböző élőhelyeket biztosít a halak és gerinctelenek számára. A medencék mélyek, lassú vízzel. A zúgók sekélyek, gyors, turbulens vízzel, amely sziklákon fut át. A folyók mélyek, gyors vízzel és kevés vagy semmi turbulenciával.
Amikor a patak egy hatalmas kidőlt fatörzzsel vagy sziklákkal találkozik, a víz átfolyik a tetején. A túloldalon lezúduló víz függőleges ereje egy medencét váj ki a patakban. A medencék a pisztrángok kedvenc tartózkodási helyei, és mivel a víz kicsit lassabban áramlik bennük, más állatok is jól érzik itt magukat, köztük puhatestűek (például kagylók és csigák) és férgek. A lassan áramló víz egyik előnye, hogy a szerves törmelék leülepszik benne. Egy másik előnye, hogy nem kell átköltözni egy másik területre, ha a patak szintje csökkenni kezd.
Ahol vannak medencék, ott vannak hullámterek is. Ezek olyan sekély helyek, ahol a víz gyorsan folyik, és a sziklák felkavarják. Csak a nagyon jól kapaszkodó állatok, mint például a hálószárnyú szúnyogok, a caddisflies, a kőlegyek, néhány mayflies, a csuka és a sculpins tudnak itt sok időt eltölteni, a növényvilág pedig a diatómákra és az apró algákra korlátozódik. A rifflegyek jó élőhelyet jelentenek a lepkék, a kőlegyek és a caddisflies számára, mivel sok kavicsos kavicsot kínálnak, amelyekben elrejtőzhetnek.
Minden medence vagy riffle mellett valószínűleg van egy futás, amely csupán egy olyan fő víztestet ír le, amely simán lefelé folyik a folyón. A halak, mint például a süllők, túl kicsik ahhoz, hogy a medencékben versenyezzenek, gyakran a folyókban kötnek ki.
A szöveg ezen az oldalon a Stream Biology, a web site által fejlesztett oldalról származik: Cristi Cave, B.S., Fisheries, 1998, School of Fisheries, University of Washington.