Gebouwd in 1928, is het Sears Roebuck gebouw een belangrijk en zeldzaam voorbeeld van een Art Deco commercieel gebouw in Boston. Het was de laatste van tien Sears and Roebuck postorderbedrijven ontworpen door George C. Nimmons. De opening van de Sears-winkel veroorzaakte zoveel opwinding in Boston dat de stad extra trams ter beschikking stelde om de drukte op te vangen.
Tegen de jaren 1960 veroorzaakte een economische neergang een neergang in de Fenway; in de jaren 1980 had Sears geen behoefte meer aan dit magazijn. Het gebouw stond jarenlang leeg, wat een grote leegte veroorzaakte in het weefsel van de buurt en meerdere malen met sloop werd bedreigd.
Het voormalige Sears Roebuck and Company Building werd in 1989 aangewezen als een Boston Landmark. Het gebouw dreigde echter in 1995 zijn status van monument te verliezen nadat verschillende ontwikkelingsvoorstellen waren mislukt en veel mensen van mening waren dat restauratie van het gebouw financieel niet haalbaar was.
De Alliantie heeft actief gepleit voor een alternatief voor deze locatie dat bevorderlijk is voor het behoud van het gebouw. Door het gebouw op te nemen in het National Register of Historic Places konden projectontwikkelaars profiteren van nationale en federale belastingkredieten voor historische rehabilitatie. In 1998 werd door de Abbey Group en de architecten Bruner/Cott & Associates een plan bedacht en uitgevoerd om het gebouw te restaureren en het interieur om te bouwen tot winkel- en kantoorruimte. “De uitdaging van het project – en de uiteindelijke oplossing voor de succesvolle historische rehabilitatie van het gebouw – was om de oude elementen van het Sears-gebouw, dat nu in het National Register is opgenomen, te gebruiken als inspiratie voor de nieuwe omgeving: het metamorfoseren van een pakhuis uit 1929 tot een kantoorcentrum van de 21e eeuw,” aldus de architecten van Bruner/Cott & Associates.
Gerelateerde lectuur:
New Urbanism Thrives in Historic Sears Warehouse Buildings (2018)
Het was een parkeerterrein. Nu is het een park, en het ‘zwaartepunt’ in de vernieuwde Fenway-buurt. (2019)